Leerzame musea en strandplezier in Estland met kinderen

Estland met kinderen is leren zonder dat ze het doorhebben

Dit land heeft voor zijn omvang uitzonderlijk veel doe-musea, en de natuur ligt op een half uur van de hoofdstad. Een ridderstad, een onderzeeboot waar je in mag, een wetenschapscentrum waar alles aan moet en stranden met water dat werkelijk warm wordt, liggen allemaal binnen twee uur rijden van elkaar. Estland betaalt met de euro en de prijzen liggen onder het West-Europese niveau. Dit artikel behandelt de uitjes, met entreeprijzen, openingstijden, leeftijden en afstanden.

De Old Town van Tallinn is een ridderstad op kindermaat

De ommuurde binnenstad heeft nog ongeveer 1,9 kilometer muur met twintig torens, en je mag er op meerdere plekken op en in. In de dikke ronde toren Paks Margareeta zit het Maritiem Museum, en vanaf de Hellemanntoren loop je een stuk over de weergang. Het Maritiem Museum kost rond de 15 euro voor volwassenen en de helft voor kinderen; de weergang kost enkele euro's. Reken op een halve dag. Aan de voet van de muur ligt bij de Vallikäär een speeltuin en in de zomer een terras, en in de Politseiaed staat een tweede speeltuin, allebei gratis.

In de Seaplane Harbour loop je door een onderzeeboot uit 1936

In twee betonnen watervliegtuighangars uit 1916 aan de Finse Golf ligt met de Seaplane Harbour het grootste deel van het Maritiem Museum, met de onderzeeboot Lembit uit 1936 waar je doorheen loopt, een ijsbreker aan de kade en vliegtuigsimulatoren. Entree kost 18 tot 22 euro voor volwassenen en 10 tot 12 euro voor kinderen; het is dagelijks van 10.00 tot 19.00 uur open. Reken op drie uur. De hangars zelf zijn de eerste in hun soort ter wereld met een dun betonnen schaaldak. Let op: het is er koeler dan buiten, dus neem een trui mee.

Het Openluchtmuseum en de Zoo vullen de rest van de hoofdstad

Aan de westkant van Tallinn liggen het Estonian Open Air Museum, een Openluchtmuseum met zeventig verplaatste boerderijen op 80 hectare bos, en de Zoo, die volgens de dierentuin zelf de grootste verzameling wilde geiten en schapen ter wereld heeft. Het Openluchtmuseum kost 10 tot 14 euro en de Zoo 12 tot 16 euro; beide zijn dagelijks open van 10.00 tot 18.00 uur. Reken op een halve dag per stuk. In het Openluchtmuseum rijden paardenkarren en zijn er ambachten te zien. Voor regendagen zijn er in de stad het Energiemuseum met proefopstellingen, het Natural History Museum en het museum voor Applied Art and Design, plus de trampolinehal Skypark in het Telliskivi-gebied. In het park van Kadriorg ligt het Kumu Kunstmuseum, waar kinderen een gratis speurkaart krijgen.

Lahemaa maakt van natuur een expeditie

Het nationale park Lahemaa ligt een klein uur ten oosten van de hoofdstad en heeft knuppelpaden door hoogveen, zwerfkeien ter grootte van een huis en vissersdorpen. Het knuppelpad door het Viru-hoogveen is 3,5 kilometer lang en volledig vlak, met halverwege een uitkijktoren. Toegang is gratis en het pad is dag en nacht open. Reken op anderhalf uur. Met een kinderwagen kom je er goed doorheen. Bij de hutten van de bosbeheerder RMK mag je gratis vuur maken op de aangelegde plekken. Let op: in juni en juli zijn de muggen in het bos een serieus probleem, dus neem spray mee.

AHHAA in Tartu is het grootste wetenschapscentrum van de Baltische landen

In Tartu, twee uur rijden van Tallinn, staat met AHHAA een Wetenschapscentrum over drie verdiepingen waar vrijwel alles aangeraakt mag worden, met een planetarium en een fiets die over een kabel op hoogte rijdt. Entree kost 16 tot 20 euro voor volwassenen en 12 tot 16 euro voor kinderen; het is dagelijks van 10.00 tot 19.00 uur open. Reken op een halve dag. In dezelfde stad ligt langs de Emajõgi een boulevard met speeltuinen, en 25 kilometer noordelijker staat bij Elistvere een Animal Park waar beren, lynxen en elanden in ruime verblijven leven voor rond de 6 euro. Verderop ligt het Peipusmeer, met 3.555 vierkante kilometer het op vier na grootste meer van Europa.

Pärnu heeft een breed strand waar het water echt warm wordt

De badstad aan de westkust heeft een zandstrand dat zo flauw afloopt dat kinderen tientallen meters kunnen doorlopen. Het zeewater haalt in de nazomer 18 tot 20 graden, mild voor de Oostzee, en achter het strand ligt een park met speeltuinen en een fonteintje. Het strand is gratis en er is toezicht in juli en augustus. De binnenbaden van de kuurhotels kosten 15 tot 25 euro per persoon per dagdeel en zijn de regenverzekering van de kust. Op Saaremaa ligt bij Mändjala een dennenbos tot aan het water en maakt GoodKaarma op een Ecofarm zeep die kinderen zelf mogen snijden; op het buureiland Hiiumaa is het nog stiller. In het noordoosten is Narva-Jõesuu een Beach van ruim 7 kilometer. In het nationale park Soomaa vaar je in het voorjaar met een kano over ondergelopen bospaden.

Praktisch met het gezin

Buiten Tallinn heb je een huurauto nodig; het openbaar vervoer dekt de steden maar niet de venen en de kusten. De wegen zijn goed en leeg, en kinderzitjes huur je bij de auto voor enkele euro's per dag. Pinnen kan overal, ook bij marktkramen en op de eilanden. Een Tallinn Card van rond de 32 euro voor 24 uur dekt de musea en het vervoer in de stad en verdient zichzelf terug vanaf drie bezoeken. Let op: het gratis stadsvervoer in Tallinn geldt alleen voor ingeschreven inwoners; als bezoeker betaal je gewoon, rond de 2 euro per rit bij de chauffeur.

Wanneer je gaat

Juni tot en met augustus is met kinderen de beste tijd: 18 tot 25 graden, water dat in augustus op zijn warmst is en avonden die in juni bijna niet donker worden. Eind juni is de midzomernacht met kampvuren in de dorpen, in juli speelt Viljandi zijn Folk Music Festival en in wisselende steden worden de Hanseatic Days gehouden. In Tartu ligt bij Lõunakeskus een overdekte ijsbaan. Mei en september zijn rustiger en goedkoper, maar het water is dan te koud om lang in te blijven. De winter geeft sneeuw en sleeën, maar ook daglicht dat in december al rond 15.30 uur dooft; dan zijn de doe-musea en de zwembaden van de kuurhotels het programma.