Wat te doen op Rhodos met stranden, kastelen en oude stad

De oude stad is de reden dat je naar Rhodos-stad gaat

Rhodos-stad heeft binnen zijn muren de grootste nog bewoonde middeleeuwse stad van Europa, en dat is iets anders dan een historisch centrum met een paar oude gevels. Er wonen mensen, er zitten winkels en scholen, en het geheel staat sinds 1988 op de werelderfgoedlijst van Unesco. Daaromheen liggen de stranden en de badplaatsen waar de meeste mensen slapen. Dit artikel gaat over de stad en de kust eromheen; over Lindos en de dagtochten en over het binnenland hebben we aparte stukken.

De ridders bouwden hier ruim tweehonderd jaar

De Johannieters, de ridderorde die na de val van Akko naar Rhodos uitweek, heersten hier van 1309 tot 1522, toen sultan Süleyman de stad na een lange belegering innam. In die twee eeuwen legden ze de vestingwerken aan die er nog vrijwel compleet omheen liggen. Het bekendste stuk is de Ridderstraat, een geplaveide straat van ongeveer zeshonderd meter met aan weerszijden de herbergen van de verschillende taalgroepen binnen de orde: de Fransen, de Spanjaarden, de Italianen. Loop hem vroeg in de ochtend, want later staat hij vol met groepen van de cruiseschepen. Onderaan diezelfde straat zit het Archeologisch Museum in het oude Ridderhospitaal uit 1440, met de kleine marmeren Aphrodite van Rhodos als pronkstuk; entree ligt rond de 8 euro en een bezoek kost een uur.

Het Grootmeesterspaleis is grotendeels een reconstructie uit de jaren dertig

Dit is het gebouw waar iedereen voor komt en waarvan bijna niemand het verhaal kent. In 1856 vloog een kruitopslag naast het paleis de lucht in; die explosie verwoestte het grootste deel van het gebouw en een flink stuk van de oude stad, en er vielen meer dan negenhonderd doden. Wat er nu staat is tussen 1937 en 1940 door de Italiaanse bezetter herbouwd, naar historische bronnen maar met neogotische toevoegingen, en het was bedoeld als zomerverblijf voor Mussolini. Hij heeft het nooit gebruikt. Binnen liggen Romeinse en vroegchristelijke mozaïeken die de Italianen van het eiland Kos hierheen hebben gebracht.

De Kolossus stond niet met gespreide benen over de haven

Het bronzen beeld van de zonnegod Helios werd tussen ongeveer 294 en 282 voor Christus gebouwd en gold als een van de zeven wereldwonderen. Het was ruim 30 meter hoog en stond nog geen zestig jaar overeind: bij een aardbeving rond 226 voor Christus brak het bij de knieën af en het is nooit herbouwd. Het beeld dat iedereen kent, met een been aan elke kant van de haveningang, is technisch onmogelijk en komt pas uit de middeleeuwen. Waar het wél stond weet niemand zeker. Bij de ingang van de Mandraki-haven staan tegenwoordig twee zuilen met een hert en een hinde, en die hebben met de Kolossus niets te maken. {# Blok "Uniek overnachten": echte woningen uit onze eigen voorraad, met foto en deeplink. Verwacht `b.items` = [{huis, regel}]. Zie content/uniek.py voor de keuze. #}

Uniek overnachten op Rhodos

Tussen de appartementen en vakantiehuizen op Rhodos staan ook een finca. Prijs en beschikbaarheid voor jouw data zie je bij onze boekingspartner.

10,0

Landhuis 'Villa Mata' met privézwembad, Wi-Fi en airconditioning

Rhodos, Zuid-Egeïsche Eilanden

€120 / nacht

Deze vakantiewoning biedt een privé buitenruimte met voorzieningen zoals een omheind zwembad, whirlpool, tuin, open terras en barbecue.

Finca, voor 4 personen, 1 slaapkamer, 78 m².

Bekijk alle finca's in Rhodos

Kallithea is een Italiaans kuurbad uit 1929

Een kilometer of acht ten zuiden van de stad ligt Kallithea, een badcomplex dat de Italianen in juli 1929 openden rond een bron waarvan het water als geneeskrachtig gold. De koepels, de zuilengangen en de mozaïekvloeren zijn in de art-decostijl van die tijd gebouwd. Als kuuroord werkt het niet meer, als plek om te zwemmen en te kijken wel: er is een toegangsprijs, er zijn rotsplateaus met trappen het water in, en het is een van de rustigere plekken vlak bij de stad. Ga in de ochtend, want de excursiebussen komen rond het middaguur.

De twee kusten bij de stad verschillen sterk

Rhodos-stad ligt op de noordpunt en heeft dus twee kusten, met het strand van Elli over ongeveer 1 kilometer aan de oostzijde. Wie zand wil in plaats van kiezels, rijdt door naar Faliraki op 14 kilometer of Afandou op ongeveer 20 kilometer; de stadsbus doet daar een half uur over. Aan de oostkant, waar Elli ligt, is de zee meestal vlak en het water helder; aan de westkant staat vrijwel altijd wind en golfslag omdat de meltemi daar vol op staat. Dat verschil is geen detail: met kinderen of om te zwemmen kies je de oostkant, en de westkant is voor wie wil surfen of gewoon wil kijken. Beide zijn kiezelstranden en geen zand, dus waterschoenen zijn ook hier geen overbodige luxe.

Op Monte Smith staat de antieke stad

Ongeveer 2 kilometer ten westen van de oude stad ligt de heuvel Monte Smith, genoemd naar een Britse admiraal die er in de napoleontische tijd uitkijk hield. Daar lag de akropolis van het antieke Rhodos: er staan nog vier opgerichte zuilen van de Apollo-tempel, een uitgegraven stadion van rond de 200 meter en een klein marmeren odeon waar plaats was voor een paar honderd mensen. Toegang is gratis en het terrein is open terrein zonder hek, dus je loopt er gewoon rond; reken op drie kwartier. De heuvel ligt op ongeveer 110 meter en kijkt over de westkust uit, wat hem tot de zonsondergangplek van de stad maakt. Let op: er is geen schaduw en geen water te koop, en de wandeling erheen gaat de hele weg omhoog.

De Ottomaanse laag is nog compleet aanwezig

Na 1522 bleven de Ottomanen bijna vier eeuwen, en dat zie je in de bovenstad. De Süleyman-moskee met zijn roze koepel staat aan het einde van de Socratesstraat, de hoofdstraat van de oude stad, en ernaast zit de bibliotheek van Hafiz uit 1793 met handschriften. De klokkentoren Roloi even verderop is het hoogste punt binnen de muren; de entree van rond de 5 euro is inclusief een drankje en je kijkt over alle daken van de stad. In de zijstraten staan nog hamams en fonteinen uit die tijd, en in de joodse wijk aan de oostkant staat de Kahal Shalom-synagoge uit 1577, de oudste van Griekenland, met een gedenkruimte voor de gedeporteerde gemeenschap. Die is doorgaans in de ochtend open en vraagt een donatie.

Wat je vooraf moet weten

Let op de cruisedagen. Als er twee of drie schepen tegelijk liggen loopt de oude stad tussen tien en vier vol met groepen, en dan is de Ridderstraat schouder aan schouder. Kom voor 09.00 uur of na 18.00 uur; de stad is 's avonds verlicht en aanzienlijk aangenamer. Trek verder schoenen aan waar je op kunt lopen. De hele oude stad ligt op grote, gladde keien die door de eeuwen zijn afgesleten, en op slippers glijd je weg. En neem water mee: binnen de muren is weinig schaduw en in juli en augustus komt het er boven de vijfendertig graden.