Vakantiehuis huren in Provence

Wat je moet weten over Provence

De Provence is de streek in het zuidoosten van Frankrijk waar het licht, de lavendel en de dorpen op heuvels het beeld bepalen. Voor Nederlanders is het een van de meest geboekte Franse bestemmingen: vanuit Utrecht rijd je er in ongeveer 796 minuten naartoe, dus ruim dertien uur, en vliegen naar Marseille duurt twee uur.

Het klimaat is uitgesproken mediterraan: juli komt op 32,7 graden met 2,4 regendagen, augustus op 32,0 met 2,2. Dat is heet en droog, en in de zomer is schaduw belangrijker dan uitzicht.

Een vakantiehuis huren betekent hier meestal een mas: een oud stenen boerderijhuis met een zwembad en een terras onder de platanen. Daarnaast zijn er een huisje of vakantiehuisje in de dorpen en villa's met uitzicht, en voor een vakantie met een groep zijn er grote mas-huizen.

Overnachten voor één of twee nachten kan bij chambres d'hôtes, maar vakantiehuizen verhuren hier vrijwel altijd per week, met zaterdag als wisseldag.

Op deze pagina staat welk deel bij je past, wanneer je gaat en waar je op let voordat je boekt.

De delen van de Provence

De streek is groter dan mensen denken, en de delen verschillen sterk.

De Luberon is het bekendste: een heuvelrug met dorpen als Gordes, Roussillon en Ménerbes die op rotsen zijn gebouwd, met wijngaarden en lavendelvelden ertussen. Het is het duurste en het drukste deel.

De Alpilles rond Saint-Rémy en Les Baux is kleiner en witter, met kalksteenrichels en olijfgaarden.

De Vaucluse rond Avignon en L'Isle-sur-la-Sorgue heeft de steden en de markten, met Avignon als historische kern en het pausenpaleis.

Het Plateau de Valensole is waar de lavendelvelden liggen die je op de foto's ziet: een hoogvlakte die in juli paars kleurt.

De Verdon in het oosten heeft de Gorges du Verdon, de diepste kloof van Europa, met turkoois water.

En de kust, van Cassis tot Bandol, hoort er ook bij: rotsbaaien die calanques heten, met helder water tussen witte kliffen.

Wat voor vakantiehuis huur je hier

De mas is de vorm die bij deze streek hoort en waar de meeste mensen naar zoeken.

Het gaat om een oud stenen boerderijhuis met dikke muren, luiken tegen de zon en meestal een zwembad in de tuin. De muren houden de hitte buiten, en het terras onder een plataan of pergola is waar je de hele week zit.

Daarnaast is er het dorpshuis: een smal huis van meerdere verdiepingen in een van de dorpen, met een dakterras en alles op loopafstand. Goedkoper, en je zit middenin het dorpsleven.

De villa met uitzicht is de derde: modern of gerenoveerd, hoger op een helling, met een groot zwembad.

En er zijn gîtes op wijndomeinen en bij boerderijen, vaak met de eigenaren ernaast. Een vakantiepark zoals in Nederland bestaat hier nauwelijks; wat erop lijkt is een domaine met een handvol huizen rond een gedeeld bad, of een camping met stacaravans.

Wat je nagaat: is er airconditioning of blijft het huis van zichzelf koel; hoe schaduwrijk is het terras; en is het zwembad beveiligd, want dat is in Frankrijk bij verhuur wettelijk verplicht.

De lavendel: waar en wanneer

Dit is voor veel bezoekers de reden om juist in juli te komen, en de timing luistert nauw.

De bloei loopt ruwweg van eind juni tot begin augustus, met de piek in de tweede helft van juli. Daarna wordt geoogst, en dan zijn de velden binnen een paar dagen kaal.

Waar het het mooist is: het Plateau de Valensole, met velden tot aan de horizon; de omgeving van Sault, waar het door de hoogte twee weken later bloeit; en de abdij van Sénanque bij Gordes, met het bekendste beeld van de streek.

Wat je moet weten: Sénanque is klein en extreem druk, en de velden zijn particulier eigendom. Blijf op de paden en aan de rand; er wordt gewerkt.

Ga vroeg in de ochtend, zowel voor het licht als voor de rust, en houd rekening met bijen: een bloeiend lavendelveld zoemt.

Voor wie de precieze bloei wil treffen: de plaatselijke toeristenbureaus houden bij hoe ver het staat, en dat verschilt per jaar met een week of twee.

De mistral

Dit is de eigenschap van de Provence die het minst in de folders staat en die je week het meest kan bepalen.

De mistral is een koude, droge noordenwind die door het Rhônedal naar het zuiden valt en dagen achtereen kan aanhouden, met windkracht zeven of meer. Hij komt het vaakst in de winter en het voorjaar, maar ook in de zomer.

Wat hij oplevert: een strakblauwe hemel en uitzonderlijk helder licht, en dat is precies waarom schilders hierheen kwamen.

Wat hij kost: terrassen die onbruikbaar worden, parasols die omwaaien en een zwembad dat afkoelt.

Waar hij het hardst waait is het Rhônedal rond Avignon en Orange; in de Luberon en achter de Alpilles is het merkbaar minder.

Wat je ermee doet bij het boeken: kijk of het terras beschut ligt, bij voorkeur aan de zuid- of oostkant van het huis, met een muur of een haag ertegen. Dat is hier geen detail maar het verschil tussen buiten eten en binnen zitten.

Wanneer ga je

Juli is met 32,7 graden de warmste maand en telt 2,4 regendagen; augustus komt op 32,0 graden bij 2,2.

Dat is heet. In het binnenland loopt het regelmatig tegen de veertig, en dan is de middag alleen buiten door te komen in de schaduw of in het zwembad.

Mei is met 22,4 graden en 9,8 regendagen aangenaam en groen, met bloeiende velden en dorpen die nog niet vol zitten.

September komt op ongeveer zesentwintig graden en is voor veel mensen de beste maand: warm, rustig, en de wijnoogst is bezig.

Oktober is fris maar helder, en dan kleuren de wijngaarden.

De winter is zacht: januari komt op 11,2 graden, maar dan waait de mistral het hardst en is een groot deel van de toeristische voorzieningen dicht.

Wat je in de planning meeneemt: juli en augustus zijn vol met Fransen en de dorpen in de Luberon zijn dan overvol. Voor lavendel moet je in juli komen; voor alles behalve lavendel is mei, juni of september beter.

De dorpen en de markten

De Provence draait om twee dingen die elkaar versterken: de dorpen en wat er op de markt ligt.

De bekendste dorpen liggen in de Luberon: Gordes op een rotswand, Roussillon met zijn okerkleurige huizen en de oude okergroeven ernaast, Ménerbes en Bonnieux op hun heuvels, en Lourmarin aan de voet.

In de Alpilles zijn dat Saint-Rémy en Les Baux, dat op een kalksteenrots ligt met een ruïne erop.

De markten zijn een instituut en elk dorp heeft een vaste dag. L'Isle-sur-la-Sorgue op zondag is de bekendste, met antiek langs het water; Apt op zaterdag is de grootste van de Luberon.

Wat je er koopt: olijfolie, kruiden, geitenkaas, meloenen uit Cavaillon, en in het najaar truffels.

Praktisch: markten zijn 's ochtends, en om twaalf uur wordt er ingepakt. Kom vroeg, want parkeren bij een marktdorp is anders een probleem.

Met kinderen

De Provence werkt met kinderen goed, mits je de hitte serieus neemt.

Wat werkt: een huis met een eigen zwembad, want dat is in juli en augustus waar de dag zich afspeelt. De rivieren zijn de tweede optie: de Sorgue en de Verdon hebben plekken waar je kunt zwemmen in koud water.

De Gorges du Verdon met kano's of waterfietsen op het meer van Sainte-Croix is met kinderen vanaf een jaar of acht een van de beste dagen die de streek te bieden heeft.

Verder: de okergroeven bij Roussillon met hun rode paden, het Romeinse theater in Orange, en de fontein van Fontaine-de-Vaucluse.

Wat je meeneemt: hoeden, zonbescherming en meer water dan je denkt nodig te hebben.

Praktisch: kies een huis met schaduw in de tuin en airconditioning in de slaapkamers, en plan uitstapjes 's ochtends. Tussen twaalf en vijf doet niemand hier iets, en dat is geen luiheid maar verstand.

Eten, wijn en olijfolie

De Provençaalse keuken is licht en groentegericht, en dat past bij het klimaat.

Wat je eet: ratatouille, tapenade, aïoli, en soupe au pistou. Aan de kust komt daar de bouillabaisse bij, de vissoep uit Marseille die in de goede versie een maaltijd op zich is.

De olijfolie komt uit de Alpilles en de Vallée des Baux, en die heeft een eigen herkomstbenaming.

De wijn: rosé uit de Côtes de Provence, die hier het hele jaar op tafel staat, en de rode wijnen uit Châteauneuf-du-Pape en Gigondas iets noordelijker.

De kruiden van de garrigue, het droge struikland, zitten in alles: tijm, rozemarijn, laurier en lavendel.

Praktisch: restaurants sluiten hun keuken vroeger dan je van Frankrijk verwacht, vaak om negen uur in de dorpen, en veel adressen zijn buiten het seizoen op zondagavond en maandag gesloten. Reserveren in juli en augustus is nodig.

Wat kost het

De Provence is duurder dan de meeste Franse streken, met grote verschillen per gebied.

Het duurst is de Luberon in juli en augustus, en dan vooral de gerestaureerde mas met zwembad en uitzicht.

Aanzienlijk goedkoper zijn de Vaucluse buiten de bekende dorpen, de Drôme provençale iets noordelijker, en de Haute-Provence rond Forcalquier.

Buiten juli en augustus zakken de prijzen fors: in mei, juni en september kost hetzelfde huis met hetzelfde zwembad een stuk minder.

Waar je op moet rekenen: taxe de séjour per persoon per nacht, eindschoonmaak, soms bedlinnen, en de tol en brandstof voor de heenreis, die vanaf Nederland aanzienlijk zijn.

Wat scheelt: markten en dorpen kosten niets, en een huis met zwembad betekent dat je niet elke dag ergens naartoe hoeft.

Voor een groep is een grote mas per persoon vaak gunstiger dan twee kleine huizen.

Hoe je er komt

Met de auto is de gebruikelijke manier, en dat past bij een streek waar je een auto nodig hebt.

Vanuit Utrecht rijd je ongeveer 796 minuten, dus ruim dertien uur, via Reims, Dijon en Lyon. Reken op tol vanaf de Belgische grens; dat is een substantieel bedrag.

Wie het in één dag doet, vertrekt heel vroeg; met kinderen is een overnachting rond Dijon of Lyon prettiger.

Vliegen kan naar Marseille, Nîmes of Avignon in ongeveer twee uur, met een huurauto erbij.

De trein is een goede optie: met de hogesnelheidslijn ben je vanaf Parijs in ruim drie uur in Avignon, en vanuit Nederland met een overstap in ongeveer acht uur.

Ter plekke is een auto onmisbaar: de dorpen liggen uit elkaar, de huizen staan buiten de kernen en het openbaar vervoer is beperkt.

En let op de parkeersituatie in de dorpen: die zijn middeleeuws en je parkeert aan de rand.

Waar je op let voordat je boekt

Een paar vragen halen bij een huis in de Provence de meeste verrassingen eruit.

Is er airconditioning in de slaapkamers, en anders: is het een oud stenen huis met dikke muren dat van zichzelf koel blijft.

Hoeveel schaduw heeft het terras, en op welke kant ligt het; met de mistral in het achterhoofd is een beschut terras veel waard.

Is het zwembad privé of gedeeld, en welke beveiliging heeft het; in Frankrijk is dat bij verhuur wettelijk verplicht.

Hoe steil en hoe lang is de oprit, en is de laatste kilometer verhard.

Hoe ver is het dichtstbijzijnde dorp met een bakker en een supermarkt, in rijtijd.

Wat komt er bij de prijs: taxe de séjour, eindschoonmaak, linnen, borg.

En boek voor juli en augustus vroeg, zeker als je de lavendelbloei wilt treffen; dan is de Luberon maanden vooruit volgeboekt.

Samengesteld uit ons actuele woningaanbod, OpenStreetMap, Wikipedia en Wikivoyage (CC BY-SA) en Open-Meteo-klimaatdata.