Strand, boten en dierenpark in Marseille met kinderen

De stranden van Marseille zijn in 1975 aangelegd met puin uit de metro

De brede Plages du Prado ten zuiden van het centrum zijn er niet altijd geweest: ze zijn volgens de gemeente in 1975 aangelegd met grond en puin die vrijkwamen bij het graven van de metro. Dat verklaart waarom ze zo vlak en breed zijn. Dit artikel behandelt de stranden, de boten en de parken van Marseille met kinderen, met prijzen, tijden en afstanden.

Die stranden hebben toezicht en liggen naast een park

De strook bij het Prado bestaat uit meerdere stranden achter elkaar over ongeveer 3 kilometer, met zand en kiezel, douches en een reddingsbrigade in juli en augustus. Toegang is gratis en er is geen strandpachtsysteem. Het water haalt in juli en augustus 22 tot 25 graden. Met de bus ben je er vanaf het centrum in een half uur; parkeren is er in het weekend vrijwel onmogelijk. Er staan speeltuinen en een skatepark aan de boulevard, en verderop liggen de Plage des Catalans onder de Corniche Kennedy en de Pointe Rouge.

De dierentuin van Marseille is in 1987 gesloten

In het park bij het Palais Longchamp stond tot 1987 een dierentuin. Die is opgeheven; wat er staat zijn de negentiende-eeuwse kooien en beeldhouwwerken, die als ruïne in het park zijn blijven staan en vrij toegankelijk zijn. Er is dus geen dierentuin in Marseille zelf, ook al staat die in oude lijstjes. Het park eromheen is gratis en heeft een grote fontein en gazons; in hetzelfde gebouw zitten het Muséum d'histoire naturelle met skeletten en opgezette dieren en het Musée des Beaux-Arts, voor rond de 6 euro, waar kinderen tot achttien gratis binnenkomen.

Het pontje over de haven kost vijftig cent

Tussen de twee kades van de Vieux-Port vaart al sinds 1880 de ferry-boat heen en weer, over een afstand van ongeveer 280 meter. Een overtocht kost 0,50 euro en duurt drie minuten; hij vaart dagelijks van 7.30 tot 20.30 uur. Dit is met kinderen het goedkoopste bootuitje van de stad en het scheelt een wandeling van twintig minuten om de haven heen. Let op: bij harde wind vaart hij niet.

Naar de eilanden voor de kust vaart een boot van twintig minuten

Voor de haven liggen de Îles du Frioul, vier eilandjes met kale baaien, wandelpaden over de rotsen en het Château d'If uit 1531; de boot vertrekt vanaf de Vieux-Port. Een retour kost rond de 11 euro voor volwassenen en 6 euro voor kinderen; boten varen meerdere keren per dag. Let op: er is geen schaduw en er zijn maar twee kiosken, dus neem water, eten en hoeden mee. De baaien hebben rotsige kanten en het water wordt snel diep, dus met jonge kinderen blijf je bij de aanlegplaats.

Het gemeentelijke kindermuseum is gratis

In Le Panier zit met het Préau des Accoules een museum dat uitsluitend voor kinderen is ingericht, met wisselende tentoonstellingen over kunst en geschiedenis op kinderhoogte, met opdrachten en werkplaatsen. Toegang is gratis; het is doorgaans op woensdag en zaterdag open en tijdens de Franse schoolvakanties vaker. Er zijn aparte programma's voor kinderen van drie tot zes en van zeven tot twaalf jaar. Reken op anderhalf uur en meld je aan, want de groepen zijn klein.

Het Parc Borély heeft een vijver met bootjes

Achter de stranden ligt het Parc Borély, ongeveer 17 hectare met een achttiende-eeuws landhuis, een botanische tuin, een rozentuin en een vijver waarop je kunt roeien. Het park is gratis en dagelijks open; de botanische tuin kost enkele euro's. Een roeibootje kost 8 tot 12 euro per half uur. Reken op twee uur. Dit is het bruikbaarste park van de stad met kinderen en het ligt op loopafstand van de stranden, zodat je de dag kunt combineren. Wie een aquarium zoekt, moet naar Monaco of naar het Parc animalier de La Barben bij Salon-de-Provence, op een uur rijden.

Bij mistral gaat het strand op slot

De mistral, de noordwestenwind die hier gemiddeld honderd dagen per jaar waait, kan in korte tijd hoge golven en stuivend zand geven. Bij die wind hangt er een rode vlag en is zwemmen verboden. Let op: kijk de vlaggen na voordat je de kinderen het water in laat; groen betekent bewaakt zwemmen, geel voorzichtigheid en rood verbod. Bij mistral is de Calanque de Sormiou beschutter dan de open stranden, en dan varen de boten naar de Frioul-eilanden vaak niet uit. De wind haalt er dan 60 tot 90 kilometer per uur en het toezicht op de stranden stopt.

Praktisch

Vanuit Nederland vlieg je in ongeveer twee uur naar Marseille; met de trein ben je vanaf Parijs in drie uur. Frankrijk betaalt met de euro. In de stad rijden metro, tram en bus; een dagkaart kost rond de 5,20 euro en kinderen tot zes reizen gratis. April tot juni en september tot oktober geven 20 tot 27 graden en zijn met kinderen het aangenaamst. In juli en augustus is het 28 tot 34 graden en zijn de stranden vol. Let op zakkenrollers rond het station en in de drukke winkelstraten.