De wijk Le Panier en andere verborgen parels in Marseille

Le Panier staat op de plek waar Marseille in 600 voor Christus begon

Op de heuvel ten noorden van de Vieux-Port stichtten Griekse zeelieden uit Phokaia volgens de opgravingen rond 600 voor Christus de nederzetting Massalia, waar deze stad uit is gegroeid. Die heuvel is nu Le Panier, de oudste woonwijk van Frankrijk in gebruik. Aan de rand ervan staat de Cathédrale de la Major uit 1893, in Byzantijnse stijl en met strepen van groen en wit steen. Dit artikel behandelt die wijk en de andere rustige delen, met openingstijden, prijzen en looptijden erbij.

Le Panier is een heuvel met trappen en dat merk je

De straten zijn 2 tot 4 meter breed, lopen omhoog en eindigen geregeld in een trap. Er rijdt nauwelijks verkeer, wat het aangenaam maakt om te lopen, maar met een kinderwagen of slechte knieën is het zwaar. Rondlopen is gratis en je bent er in anderhalf uur doorheen. Begin bovenaan bij de kathedraal en werk naar beneden, dan loop je de heuvel af in plaats van op; op de gevels staan muurschilderingen die per jaar veranderen.

La Vieille Charité uit 1671 heeft een gratis binnenplaats

Midden in Le Panier staat La Vieille Charité, een gebouw met drie verdiepingen galerijen rond een binnenhof met een ovale kapel in het midden, tussen 1671 en 1749 gebouwd naar ontwerp van Pierre Puget als opvang voor bedelaars en zwervers. Nu zitten er twee musea in, voor archeologie en voor Afrikaanse en Oceanische kunst. De binnenplaats en de kapel zijn gratis toegankelijk, doorgaans van dinsdag tot zondag van tien tot zes; de musea kosten rond de 6 euro per stuk. Onder de galerij zit een café in de schaduw.

Echte savon de Marseille heeft een stempel en 72 procent olie

In de winkels in de wijk ligt zeep in alle kleuren en geuren. De traditionele savon de Marseille bestaat uit ten minste 72 procent plantaardige olie, is groen of beige, heeft geen parfum en draagt een ingeperste stempel met dat percentage; het procedé is bij een edict van Lodewijk XIV in 1688 vastgelegd. Een blok van 300 gram kost 4 tot 8 euro. Let op: de gekleurde en geparfumeerde blokjes van 2 tot 3 euro zijn industriële zeep uit andere fabrieken; de laatste echte zeepziederijen in de stad geven rondleidingen voor rond de 10 euro.

Cours Julien is de wijk van de muurschilderingen

Op ongeveer een kilometer ten oosten van de Canebière ligt Cours Julien, waar sinds de jaren tachtig op vrijwel elke blinde muur wordt geschilderd; de trap van de Rue des Trois Rois is zelf beschilderd en de Rue Bussy l'Indien is de bekendste steeg. Rondlopen is gratis en de wijk beslaat ongeveer een vierkante kilometer. Het werk verandert doorlopend, dus wat er vorig jaar stond is nu overgeschilderd. Op zaterdag staat er van 8.00 tot 13.00 uur een biologische markt op het plein.

Het Vallon des Auffes is een haventje onder een brug

Op ongeveer 3 kilometer ten zuiden van de Vieux-Port ligt het Vallon des Auffes, een inham van nog geen honderd meter breed onder de brug van de Corniche Kennedy, met bootjes, visserswoningen en twee restaurants die om hun bouillabaisse bekendstaan. Rondlopen is gratis; een maaltijd kost er 40 tot 70 euro per persoon en moet dagen vooruit worden gereserveerd. Met bus 83 langs de Corniche ben je er in een kwartier vanaf het centrum. De kustweg erheen is op zichzelf de moeite waard.

L'Estaque trok Cézanne, Braque en Dufy

Aan de noordkant van de baai ligt L'Estaque, een voormalig vissersdorp waar Cézanne vanaf 1870 werkte en waar Braque en Dufy rond 1906 het kubisme voorbereidden; er loopt een gemarkeerde route langs de plekken die zij schilderden. Aan de kade staan kraampjes met twee plaatselijke lekkernijen: panisses, gefrituurde repen van kikkererwtenmeel, en chichis frégis, zoet gefrituurd deeg, beide voor 3 tot 6 euro. Met bus of het veerbootje ben je er in een half uur. Reken op twee uur.

Noailles is de drukste markt van Frankrijk

Vlak achter de Canebière ligt Noailles, een marktgebied met kramen en winkels uit Noord-Afrika, het Midden-Oosten en West-Afrika, met kruiden, groente en stoffen. Kijken is gratis; de markt draait van maandag tot zaterdag van 8.00 tot 19.00 uur en beslaat ongeveer vier straten rond de Rue Longue des Capucins. Let op: dit is geen bezoekersmarkt en het is er dringen, dus houd tassen dicht en let op waar je loopt. Voor kruiden, noten en olijven betaal je hier een fractie van de supermarktprijs.

Wat er nog meer op loopafstand ligt

Aan de kop van de haven staat sinds 2013 het MuCEM, het museum voor de beschavingen van de Middellandse Zee, verbonden met het Fort Saint-Jean door een loopbrug; de daken en het fortterrein zijn gratis toegankelijk. Boven de stad staat de basiliek Notre-Dame de la Garde op 149 meter, gratis te bezoeken en het beste uitzichtpunt van Marseille. Vanaf de Vieux-Port varen boten naar het Château d'If, het eiland uit De graaf van Monte-Cristo, voor rond de 12 euro. Verder zuidelijk beginnen de Calanques.

Praktisch

Vanuit Nederland vlieg je in ongeveer twee uur; met de trein ben je vanaf Parijs in drie uur. In de stad rijden metro, tram en bus; een dagkaart kost rond de 5,20 euro en de veerbootjes over de haven vallen onder hetzelfde kaartje. April tot juni en september tot oktober geven 20 tot 27 graden en zijn het aangenaamst. In juli en augustus is het 28 tot 34 graden en zijn veel kleine zaken twee weken gesloten; let het hele jaar op zakkenrollers rond het station Saint-Charles en in de drukke winkelstraten.