Vakantiehuis huren in Franse Alpen

Wat je moet weten over Franse Alpen

De Franse Alpen lopen van het Meer van Genève tot aan de Middellandse Zee, en het noordelijke deel, tussen Annecy, Chamonix en Grenoble, is waar de meeste Nederlanders heen gaan.

Het is het hooggebergte: de Mont Blanc is met 4.808 meter de hoogste berg van West-Europa, en eromheen liggen dalen met dorpen, meren en gletsjers.

Het weer, gemeten in het dal en niet op de top: juli komt op 23,4 graden bij 14,1 regendagen, augustus op 23,4 bij 13,5, juni op 20,9 bij 21,5 en september op 18,9 bij 14,8. Februari is met 12,0 regendagen de droogste maand en januari blijft op 4,7 graden. Hoger op de berg is het per driehonderd meter stijging ongeveer twee graden kouder.

Wat er te kiezen valt: een chalet in een skidorp, een appartement in een resort, een vakantiehuis bij een meer, of een vakantiewoning op een camping of vakantiepark in het dal. Overnachten voor één nacht kan onderweg in de vele hotels langs de dalwegen, waar een losse overnachting gewoon lukt; een vakantiehuisje huren gaat er per week, van zaterdag tot zaterdag.

Wie hier een vakantie in de zomer plant, krijgt dezelfde dorpen als in de winter voor een fractie van de prijs.

Waar de dalen liggen en hoe je er komt

De Franse Alpen zijn geen streek maar een reeks dalen, en de keuze daartussen bepaalt je vakantie.

De Haute-Savoie in het noorden heeft Annecy, Chamonix, Morzine en Les Gets, en ligt het dichtst bij Genève.

De Savoie eronder heeft de Tarentaise met Bourg-Saint-Maurice en de grote skigebieden, en de Maurienne daarnaast.

De Isère met Grenoble is de zuidelijkste van de drie noordelijke departementen, met de Vercors en het Nationaal Park Écrins.

Hoe je er komt: rijden vanaf Utrecht is ongeveer 900 kilometer naar Annecy en 950 naar Chamonix, en dat is met één stop in een lange dag te doen. Vliegen kan op Genève, dat pal aan de grens ligt, met een transfer van een uur naar de meeste dalen.

Wat de reis kost: de Franse snelwegen zijn tolwegen, en op het traject door Frankrijk betaal je per stuk; reken op een aanzienlijk bedrag enkele reis.

Wat je ter plekke nodig hebt: een auto voor de dalen, al rijden er in de zomer in veel gebieden gratis skibussen die op de gastenkaart werken.

En op zomerzaterdagen staat het vast bij Chambéry en in de Tarentaise; rijd op een andere dag als je kunt.

Annecy en het meer

Dit is de bestemming waar de meeste mensen voor komen die geen bergsport doen.

Annecy ligt aan de noordpunt van het Lac d'Annecy, met een oude stad waar kanalen doorheen lopen en een kasteel op de heuvel. Het wordt het Venetië van de Alpen genoemd, wat overdreven is, maar het is er wel bijzonder mooi.

Wat het meer bijzonder maakt: het geldt als het schoonste meer van Europa. Dat is geen toeval maar het gevolg van een ingreep: tussen 1962 en 1976 is er een ringriool rond het hele meer aangelegd, zodat er geen afvalwater meer in kwam. Daarvoor was het meer aan het dichtgroeien.

Wat je er doet: zwemmen, want het water is helder en in juli en augustus rond de tweeëntwintig graden; fietsen over het autovrije pad langs de westoever, dat over een oude spoorlijn loopt; en varen met een gehuurde boot zonder vaarbewijs.

Wat er rond het meer ligt: Talloires, Duingt met zijn kasteel op een landtong, Saint-Jorioz en Sévrier.

Waar je op let: in juli en augustus is Annecy vol en zijn de parkeerplaatsen aan het meer om tien uur 's ochtends bezet.

En de paragliders die je boven het meer ziet, starten van de Col de la Forclaz; tandemvluchten zijn er de bekendste activiteit van de streek.

Chamonix en de Mont Blanc

Chamonix is de bergsportplaats van Europa en het dal ligt letterlijk aan de voet van de hoogste berg.

Wat er te doen is zonder te klimmen: de kabelbaan naar de Aiguille du Midi brengt je van 1.035 meter naar 3.842 meter, en het tweede deel maakt in één span een hoogteverschil van bijna 2.800 meter, wat een wereldrecord is. Boven kijk je op de Mont Blanc en sta je in een glazen kubus boven duizend meter leegte.

Wat je erbij moet weten: het is er boven vaak twintig graden kouder dan in het dal en de lucht is ijl; met kleine kinderen of hartklachten is dat een reële afweging.

Wat er nog meer is: de tandradbaan naar Montenvers, de Brévent aan de andere kant van het dal, en de Tramway du Mont-Blanc vanuit Saint-Gervais.

Wat de plaats zelf is: een dorp dat de eerste Olympische Winterspelen organiseerde, in 1924, en dat sindsdien vol staat met bergsportwinkels, gidsenbureaus en cafés.

Wat de drukte betreft: in juli en augustus is dit het drukste bergdal van Frankrijk, en de kabelbanen zijn dan vroeg volgeboekt. Reserveer een tijdslot.

En de weg door het dal is 's zomers druk, want het vrachtverkeer naar de Mont Blanc-tunnel rijdt er ook.

De Mer de Glace: kijk hoe snel het gaat

Dit is de eerlijkste les die deze bergen te bieden hebben, en je hoeft er niets voor te kunnen.

De Mer de Glace is de grootste gletsjer van Frankrijk en bereikbaar met een tandradtreintje vanuit Chamonix.

Wat er gebeurd is: de gletsjertong is in vijfentwintig jaar ongeveer achthonderd meter teruggetrokken en honderd meter dunner geworden.

Wat dat concreet betekent: om bij de ijsgrot te komen, daal je nu ongeveer vijfhonderdvijftig treden af vanaf het station, en langs die trap staan bordjes met het jaartal waarin het ijs op die hoogte nog lag. Je loopt dus letterlijk door dertig jaar smelt naar beneden.

Wat er beneden is: een grot die elk jaar opnieuw in het ijs wordt uitgehakt, met verlichting en beelden.

Wat je erbij bedenkt: de terugweg is dezelfde vijfhonderdvijftig treden omhoog, en er is een cabinelift die een deel daarvan overbrugt.

Wat je verder ziet: het museum bij het station legt uit hoe de metingen zijn gedaan, met foto's uit de negentiende eeuw waarop het ijs tot aan het hotel kwam.

En dat is precies waarom dit uitstapje meer indruk maakt dan welk uitzichtpunt ook.

De zomerkant van de skidorpen

De grote skigebieden hebben een tweede leven in de zomer, en dat is voor Nederlandse gezinnen de goedkoopste manier om hier te zitten.

Wat er open is: in de meeste dalen draaien de kabelbanen van eind juni tot begin september, en de appartementen die 's winters een vermogen kosten, zijn dan een fractie van die prijs.

Wat je met een gastenkaart krijgt: in veel gemeenten geeft de verblijfsbelasting recht op een kaart waarmee de bussen gratis zijn en de kabelbanen goedkoper of inbegrepen. In sommige dalen, zoals rond Morzine en Les Gets, is er een zomerpas waarmee alle liften de hele week inbegrepen zijn.

Wat er te doen is: wandelen vanaf de bergstations, mountainbiken met de fiets in de lift, zomerrodelbanen, en de meren en zwembaden die de gemeenten open hebben.

Wat de dorpen betreft: sommige zijn puur functionele skiresorts uit de jaren zeventig en in de zomer troosteloos; andere zijn oude dorpen die het hele jaar leven. Kijk daarnaar voordat je boekt.

Wat je nagaat: of de kabelbanen in jouw week draaien, want het zomerseizoen is kort en de data verschillen per dal.

En reken op koele avonden: op 1.500 meter is het na zonsondergang ook in augustus fris.

Wat voor vakantiehuis huur je hier

Het aanbod in de Franse Alpen is groot, en de vorm verschilt sterk per dal.

Het appartement in een residence is de gebruikelijkste vorm in de skidorpen: compact, functioneel en in de zomer goedkoop.

Het chalet is de tweede: een houten huis voor zes tot twaalf personen, met een balkon en vaak een sauna, en dat is de duurdere categorie.

Het vakantiehuis in het dal is de derde: een oud stenen huis of een gîte bij een boerderij, met een tuin en met wandelroutes vanaf de deur. Zo'n huisje voor twee is buiten het skiseizoen een van de goedkoopste manieren om in de bergen te zitten.

En bij de meren en in de dalen staan campings met stacaravans en chalets, wat hier het dichtst bij een vakantiepark komt.

Wat je nagaat: op welke hoogte je slaapt, want dat bepaalt de temperatuur en of je kunt zwemmen; hoe steil en hoe smal de weg naar het huis is; en of er parkeergelegenheid bij hoort.

Wat je verder nagaat: of de gastenkaart bij het verblijf hoort, want dat scheelt met een gezin aanzienlijk.

En vraag naar de zonkant van het dal, want een huis op de schaduwkant ziet in het najaar en de winter weken geen zon.

Wandelen, water en de bergen in

De Franse Alpen zijn voor wandelaars ingericht en de routes zijn goed aangegeven.

Wat de markering is: gele bordjes met looptijden, en de rood-witte strepen van de GR-routes, waaronder de Tour du Mont Blanc, die in elf dagen rond het massief loopt en langs Frankrijk, Italië en Zwitserland gaat.

Wat je zonder ervaring doet: de rondes vanaf de bergstations, de meertjes zoals Lac Blanc boven Chamonix, en de dalwandelingen langs de rivieren.

Wat er te zwemmen valt: het Lac d'Annecy, het Lac du Bourget bij Aix-les-Bains, dat het grootste natuurlijke meer van Frankrijk is, en de aangelegde bergmeertjes bij de skidorpen.

Wat er verder gebeurt: raften en canyoning in de Isère en de Doron, en klimtuinen en via ferrata's in vrijwel elk dal.

Waar je op let: het weer slaat in de bergen 's middags om, en onweer boven de boomgrens is levensgevaarlijk. Loop 's ochtends en kijk de verwachting na.

En neem water, een regenjas en een warme laag mee, ook op een wandeling van twee uur.

Met kinderen in de Alpen

De Franse bergen zijn met kinderen goed te doen, mits je de hoogte in de gaten houdt.

Wat werkt: een dal met een meer, zodat er ook een zwemdag is; en een dorp met een kabelbaan waarmee je omhoog gaat en naar beneden loopt in plaats van andersom.

Wat er te doen is: zomerrodelbanen, klimparken tussen de bomen, de dierentuinen in de dalen, en de bergstations met speeltoestellen en waterspeelplaatsen.

Wat er in Annecy is: het meer met vlakke stranden, tretbootjes, en een fietspad waarop kinderen zelfstandig kunnen rijden.

Wat je bij Chamonix meeweegt: de Aiguille du Midi gaat naar bijna 3.900 meter en dat is voor kleine kinderen te hoog; de Brévent of Montenvers zijn dan de betere keuze.

Wat je meeneemt: schoenen met profiel, zonnebrand met hoge factor, en een muts, want boven de tweeduizend meter waait het.

En reken op de hoogteziekte-vuistregel: wie boven de drieduizend meter komt, blijft er kort en gaat rustig aan.

Wanneer ga je

Juli en augustus komen allebei op 23,4 graden in het dal; juli telt 14,1 regendagen en augustus 13,5.

Juni is met 21,5 regendagen de natste maand van het jaar, en dat verrast mensen: het voorjaar in de Alpen is nat, met smeltwater en onweer.

September geeft 18,9 graden bij 14,8 regendagen, met stabielere lucht en heldere dagen; het is de beste maand voor wandelaars, maar de kabelbanen sluiten in de loop van de maand.

Februari is met 12,0 regendagen de droogste maand en januari blijft op 4,7 graden in het dal, terwijl het boven vriest; dat is het wintersportseizoen.

Wat het zomerseizoen bepaalt: de kabelbanen draaien meestal van eind juni tot begin september, en buiten die periode is een berghotel of een dorpsdal een stuk stiller.

Wat de sneeuw doet: op de hoge routes ligt tot in juni sneeuw, en wie in de eerste helft van juni een pas of een hoogtewandeling plant, moet dat nakijken.

En in augustus is het in de dalen druk met Fransen; de eerste helft van juli en de laatste week van augustus zijn rustiger.

Wat het kost

De Franse Alpen zijn in de winter duur en in de zomer opvallend betaalbaar.

Wat de prijs bepaalt: het seizoen. Hetzelfde appartement in een skidorp kost in februari een veelvoud van wat het in juli kost.

Wat er bij komt: de taxe de séjour, een verblijfsbelasting per persoon per nacht, en de eindschoonmaak. De gastenkaart hangt vaak aan die belasting vast.

Wat de reis kost: tol op de Franse snelwegen, en de Mont Blanc-tunnel of de Fréjustunnel als je doorrijdt naar Italië, allebei prijzig.

Wat je ter plekke uitgeeft: kabelbanen zijn de grootste post als er geen zomerpas is; een dagretour voor een gezin loopt snel op. Boodschappen zijn vergelijkbaar met Nederland, restaurants zijn duurder.

Waar je op bespaart: een dal kiezen met een zomerpas of een royale gastenkaart; buiten de Franse schoolvakanties boeken, die grofweg van half juli tot eind augustus lopen; en zelf koken.

En reken op contant geld voor de kleine berghutten, want niet overal kun je pinnen.

Wat je nagaat en de eerlijke nadelen

Deze punten bepalen of een zomerweek in de Alpen bevalt.

Draaien de kabelbanen in jouw week, en zit er een zomerpas of gastenkaart bij het verblijf.

Op welke hoogte ligt het huis, en ligt het aan de zon- of de schaduwkant van het dal.

Hoe steil en hoe smal is de weg ernaartoe.

Is er zwemwater binnen redelijke afstand.

Hoe ver is de dichtstbijzijnde supermarkt.

Zit bedlinnen erbij, en wordt de eindschoonmaak apart gerekend.

Wat de eerlijke nadelen zijn: het regent hier meer dan mensen verwachten, met eenentwintig regendagen in juni en veertien in juli; de skidorpen uit de jaren zeventig zijn in de zomer kaal en leeg; de wegen zijn bochtig en op zaterdagen vol; en de kabelbanen zijn duur zonder pas.

Wat daar tegenover staat: hooggebergte op negenhonderd kilometer van Nederland, meren waarin je kunt zwemmen, en appartementen die in de zomer een derde kosten van wat ze in de winter doen.

Samengesteld uit ons actuele woningaanbod, OpenStreetMap, Wikipedia en Wikivoyage (CC BY-SA) en Open-Meteo-klimaatdata.