Wellness en berglucht op een ontspannen vakantie in de Franse Alpen

Ontspannen in de Alpen gaat over hoogte, water en het seizoen

De Franse Alpen worden meestal als skibestemming beschreven, en dat is precies de reden dat de zomer er zo aantrekkelijk is: dezelfde dalen, dezelfde chalets, de helft van de prijs en een fractie van de mensen. Wat je hier zoekt is geen spa maar hoogte en water. Twee meren waar je in kunt zwemmen, twee kuurstadjes die ouder zijn dan alle skidorpen bij elkaar, een kabelbaan die je in twintig minuten op bijna vierduizend meter zet, en een gletsjer die je met eigen ogen ziet verdwijnen.

De kuurstadjes zijn ouder dan de skidorpen

Évian-les-Bains aan het Meer van Genève en Aix-les-Bains aan het Lac du Bourget leven al sinds de negentiende eeuw van hun bronwater, met kuurhuizen, parken en boulevards uit die tijd. Het zijn geen bergdorpen maar echte stadjes, met winkels en terrassen die het hele jaar open zijn. Voor wie in een chalet zit is dat de plek voor een regendag: thermale baden die openbaar toegankelijk zijn en aanzienlijk minder kosten dan een hotelspa. Reserveer wel vooruit, want in juli en augustus zijn de tijdvakken vaak vol.

In deze twee meren kun je gewoon zwemmen

Het meer van Annecy geldt volgens de waterbeheerders als een van de schoonste van Europa en komt in juli en augustus tot rond de 22 graden; er lopen openbare stranden langs vrijwel de hele oever en een fietspad van ruim 30 kilometer over de oude spoorlijn langs de westkant. Het Lac du Bourget iets zuidelijker is het grootste natuurlijke meer dat volledig in Frankrijk ligt. Het is minder toeristisch dan Annecy en heeft rustiger oevers. Beide liggen op ongeveer een uur rijden vanaf de hoge dalen, dus je kunt in de ochtend wandelen en in de middag zwemmen.

De Aiguille du Midi zet je in twintig minuten op 3.842 meter

Vanuit Chamonix gaat sinds 1955 een kabelbaan naar de top van de Aiguille du Midi op 3.842 meter, met een uitzicht op de Mont Blanc dat je nergens anders zonder klimuitrusting krijgt. Let op, want hier gaan bezoekers de mist in. Boven is het ook in augustus rond het vriespunt en waait het vrijwel altijd; neem een jas, een muts en een zonnebril mee, want de weerkaatsing op de sneeuw is fel. De lucht is er zo ijl dat je merkbaar sneller buiten adem raakt, en met kleine kinderen of bij hartklachten is dit geen verstandig uitje. {# Blok "Uniek overnachten": echte woningen uit onze eigen voorraad, met foto en deeplink. Verwacht `b.items` = [{huis, regel}]. Zie content/uniek.py voor de keuze. #}

Uniek overnachten in de Franse Alpen

Tussen de appartementen en vakantiehuizen in de Franse Alpen staan ook twee chalets en een gîte. Alle drie direct boekbaar.

9,6

Chalet 'Sauvage' met bergzicht, privéterras en Wi-Fi

Seythenex, Franse Alpen

€90 / nacht

Dit chalet biedt gasten een fantastisch uitzicht op de Alpen.

Chalet, voor 2 personen, 1 slaapkamer, 30 m². Beoordeeld met 9,6 uit 55 reviews.

10,0

Le Chablis

Villard-de-Lans, Franse Alpen

€72 / nacht

Deze gîte heeft een eigen terras en een tuin.

Gîte, voor 3 personen, 1 slaapkamer, 25 m². Beoordeeld met 10 uit 75 reviews.

9,0

Mazot de l'Ours

Chamonix, Franse Alpen

€95 / nacht

Dit houten chalet met twee verdiepingen ligt op slechts een minuutje rijden van het centrum van Chamonix en vormt een comfortabele en handige uitvalsbasis voor uw vakantie.

Chalet, voor 2 personen, 19 m². Beoordeeld met 9 uit 8 reviews.

Bekijk alle chalets en gîtes in Franse Alpen

Bij de Mer de Glace zie je hoe hard het gaat

Sinds 1908 rijdt vanuit Chamonix het tandradtreintje naar Montenvers, met uitzicht op de Mer de Glace, de grootste gletsjer van Frankrijk. Onderaan is een grot in het ijs uitgehakt die je kunt binnenlopen. Om daar te komen daal je ruim vierhonderd treden af, en dat aantal is de afgelopen jaren steeds gegroeid. De tong van de gletsjer wijkt sinds 2003 gemiddeld veertig meter per jaar terug en zakt tegelijk in. Langs de trap staan bordjes met het jaartal waarin het ijs nog tot die hoogte kwam, en dat is de meest directe klimaatles die je op vakantie kunt krijgen.

In de Écrins wandel je zonder liften

Het Parc national des Écrins bestaat sinds 23 maart 1973 en is een van de grootste beschermde berggebieden van Frankrijk, met toppen boven de vierduizend meter en zonder skiliften in de kern. Dat maakt het het tegendeel van de bekende skidalen: je loopt van refuge naar refuge, en er is geen kabelbaan die je omhoog helpt. Er zijn ook korte routes vanaf de parkeerplaatsen bij Vallouise en Ailefroide, van een uur of twee, zodat je er ook met kinderen een dag kunt doorbrengen.

Wat je vooraf moet weten

De zomer is hier het goedkope seizoen. Dezelfde chalets kosten in juli en augustus vaak de helft van wat ze in februari doen, en veel liften draaien dan gewoon voor wandelaars en mountainbikers. Kijk wel na of de lift bij jouw dorp in de zomer open is, want dat verschilt per dal en per jaar. Houd verder rekening met de hoogte bij het plannen. Een dal op 1.000 meter en een pas op 2.000 meter schelen zo'n zes graden, en bergwegen zijn smal en traag; reken op ongeveer 40 kilometer per uur op de kleinere passen. Neem in de auto altijd water mee, want tussen de dorpen zit soms een uur zonder voorziening.