Wandelen en fietsen door Baranja's wijngaarden en dorpen

In Baranja rijdt u langs holle wegen met kelders in de wand

De heuvelrug in het noorden is opgebouwd uit löss, een fijn stuifzand dat rechtop blijft staan als u het afsteekt. Daardoor liggen er holle wegen van meters diep met daarin rijen wijnkelders die zo de grond in zijn gegraven. Die kelderstraten zijn het meest karakteristieke beeld van deze streek en ze liggen op fiets- en loopafstand van elkaar. Dit artikel behandelt de routes, de wijn en het moerasgebied, met prijzen, afstanden en openingstijden.

Het moerasgebied bij de Donau is een van de grootste van Europa

Waar de Drava in de Donau uitkomt ligt een natuurpark van ruim 20.000 hectare dat bij hoog water grotendeels onder loopt. Volgens het parkbestuur zijn er ruim 290 vogelsoorten geteld, waaronder zeearenden en zwarte ooievaars. Entree kost rond de 10 euro en het bezoekerscentrum is dagelijks open van 9.00 tot 17.00 uur. Een boottocht van een uur kost rond de 15 euro. Let op: bij lage waterstand vaart de boot niet en bij hoog water zijn de dijkpaden afgesloten; bel dezelfde ochtend even.

De wijndorpen liggen binnen tien kilometer van elkaar

Op en rond de heuvelrug liggen vier tot vijf dorpen met wijnbouw, allemaal binnen 10 kilometer. Dat maakt een fietsdag eenvoudig: u rijdt van kelder naar kelder over rustige asfaltweggetjes met weinig verkeer. Een proeverij van vier tot zes wijnen kost 10 tot 20 euro per persoon, doorgaans met brood, kaas en gedroogde worst erbij. Vrijwel alles gaat op afspraak. De belangrijkste witte druif is graševina; daarnaast wordt er een stevige rode gemaakt van frankovka. Reken op een halve dag voor twee adressen.

Het landgoed in deze streek bestaat sinds 1697

Het grootste landbouwbedrijf van de streek gaat terug op een domein dat na het verdrijven van de Ottomanen aan een Habsburgse prins werd geschonken. De wijnkelders daarvan liggen deels ondergronds in de löss en zijn te bezoeken. Een rondleiding met proeverij kost 15 tot 25 euro en gaat op afspraak, van maandag tot zaterdag. Reken op anderhalf uur. Dat een enkel bedrijf hier al drie eeuwen het landschap bepaalt, verklaart de rechte lanen, de lange percelen en de arbeidersdorpen die u onderweg ziet.

Aan de Donau staat een monument van zevenentwintig meter

Op de oever bij de plaats waar in november 1944 een rivierovertocht werd geforceerd, staat een stenen zuil van ongeveer 27 meter met een bronzen figuur erop, ontworpen door een bekende Kroatische beeldhouwer. Toegang is gratis en het terrein is dag en nacht open. Vanaf de zuil kijkt u over de Donau naar Servië aan de overkant. Reken op een half uur. Vanaf de wijndorpen is het 8 kilometer. Hier ligt ook een van de weinige plekken waar u de rivier over de volle breedte ziet.

Blijf bij het wandelen op de gebaande wegen

In het oosten van Kroatie is tussen 1991 en 1995 zwaar gevochten en er is sindsdien ruim dertig jaar geruimd. In sommige gebieden staan nog waarschuwingsborden bij bosranden en langs oude frontlijnen. Negeer die borden nooit en loop niet dwars door velden of struikgewas, hoe uitnodigend het er ook uitziet. De wandel- en fietsroutes die zijn bewegwijzerd, zijn veilig en toegankelijk van zonsopgang tot zonsondergang. Dat is de enige echte beperking van deze streek en het is met gezond verstand geen probleem.

Het traditiedorp in het midden is een straat met werkplaatsen

In een dorp midden op de vlakte is een straat ingericht met een smid, een mandenmaker, een oude school en een boerderij met werktuigen, allemaal in gebruik gebleven panden en niet nagebouwd. Entree kost enkele euro's per onderdeel en de meeste zijn van april tot oktober open van 10.00 tot 17.00 uur. In hetzelfde dorp zitten enkele gastenverblijven met een eigen keuken. Reken op twee uur. Dit is het beste startpunt als u wilt zien hoe de vlakte tot in de jaren zestig werkte.

De streekkeuken draait om visstoofpot uit een ketel

Het bekendste gerecht is een stoofpot van rivier- en meervis met veel paprikapoeder, buiten boven het vuur gekookt in een hangende ketel. Hij is aanzienlijk scherper dan bezoekers verwachten. Een portie kost 10 tot 16 euro en het bereiden duurt ruim een uur, dus bel vooruit. Daarnaast komt hier een gedroogde paprikaworst vandaan die een beschermde herkomstbenaming heeft. Let op: vraag om een milde versie als u niet tegen pittig kunt, want de standaardversie is dat wel degelijk.

Praktisch

U vliegt in ongeveer twee uur op Zagreb en rijdt daarna 280 kilometer oostwaarts over de snelweg, ongeveer drie uur; er is ook een kleine luchthaven bij Osijek. Kroatië betaalt sinds 2023 met de euro en hoort bij het Schengengebied. De streek is vlak en de wegen zijn rustig; een fiets huren kost 12 tot 20 euro per dag. Mei, juni en september geven 20 tot 28 graden. In juli en augustus is het 32 tot 36 graden en is fietsen midden op de dag zwaar. In de winter ligt er mist over de vlakte en is een groot deel van de kelders gesloten.