Wat te doen in Marrakesh buiten de toeristische paden?

Buiten de toeristische paden begint het andere Marrakesh

Wie het plein en de paleizen gezien heeft, staat pas aan het begin: het andere Marrakesh zit in woonwijken buiten de route, tuinen zonder rijen, ambachtskwartieren waar gewerkt in plaats van verkocht wordt en de bergen op een uur rijden. Prijzen in dirham; reken ruwweg 11 dirham voor een euro. Dit artikel wijst de afslagen die de meeste bezoekers missen, van stadswijk tot Atlas-vallei.

De Mellah en de stille zuidkant vertellen andere verhalen

Ten zuiden van de paleizen ligt de Mellah, de oude joodse wijk, met haar kruidenmarkt, de gerestaureerde synagoge en de eeuwenoude begraafplaats, elk voor omgerekend 1 tot 2 euro of een donatie open; houd er rekening mee dat de synagoge op zaterdag gesloten is. De wijk is werkelijker dan de souks: hier wordt gewoond, gerepareerd en thee gedronken zonder verkooppraatje. Loop door naar de graanmarkt en de smedensouk verderop, waar het vuur en de hamers het geluidsdecor zijn. Houd er rekening mee dat dit werkende buurten zijn; vraag voor foto's van mensen, en de beste gids is een langzame pas en een gegroet salaam.

Tuinen zonder rijen bestaan, en ze zijn groot

Terwijl de beroemde blauwe tuin tijdsloten verkoopt, liggen de grote tuinen er stil bij: de Agdal, de eeuwenoude boomgaard van olijven en sinaasappels achter het koninklijk paleis, op gezette dagen gratis of voor kleingeld open, en de Menara met haar vijver en paviljoen tegen de Atlas-achtergrond, vrij toegankelijk. In de medina zelf verschuilt zich Le Jardin Secret, een gerestaureerde paleistuin met islamitische waterlopen, voor omgerekend zo'n 10 euro. De tuinregel van de stad: voor 10.00 uur of in het laatste uur voor sluiting, water mee en de vogels doen de rest; dit zijn de plekken waar Marrakesh op adem komt.

De ambachten wonen buiten de souvenirsouks

Het echte ambacht zit aan de randen: de leerlooierijen in het oosten van de medina, te bezoeken met een muntblad tegen de geur en een kleine fooi voor de uitleg, de tapijtcoöperaties waar geknoopt in plaats van gesleten wordt en de pottenbakkerswijk buiten de muren, waar de tajineschotels daadwerkelijk gebakken worden. Kopen is hier eerlijker geprijsd dan aan de hoofdroute; een handgemaakte schotel kost 50 tot 150 dirham, omgerekend 5 tot 14 euro. De vuistregel tegen opgedrongen gidsen blijft: vriendelijk bedanken, doorlopen en alleen ingaan op wat u zelf uitkoos.

De Palmeraie en de stadsranden geven lucht

Ten noorden van de stad ligt de Palmeraie, de historische palmentuin van duizenden bomen, waar kameelritten van een uur volgens de aanbieders omgerekend 10 tot 15 euro kosten; kies een aanbieder met schone dieren en zadels, en de zonsondergangsrit wint het van elke middag. De moderne rand heeft eigen trekkers: waterparken voor de hete dagen met entrees rond de 20 tot 30 euro, golfbanen tussen de olijfgaarden en de uitkijkheuvels waar de stad en de besneeuwde Atlas in één beeld passen. Dit is het Marrakesh van de Marrakshi's zelf op hun vrije dag.

De Atlas en de valleien liggen op een uur

Het grootste geheim is de achtertuin: de Ourika-vallei op zo'n 60 kilometer, met berberdorpen, rivierterrassen waar de tafels in het water staan en wandelingen naar watervallen; dagtours kosten 25 tot 40 euro per persoon, en een grand taxi delen kan voor minder. Verder liggen de Agafay-steenwoestijn voor de woestijnavond zonder lange reis, en de bergpassen naar Imlil onder de hoogste top van Noord-Afrika. De regel voor alle richtingen: vertrek voor 9.00 uur, dan is de vallei koel en de terugweg voor de schemer; de bergwegen vragen daglicht.

Praktisch buiten de route

De verre punten vragen vervoer op maat: kleine taxi's voor de stadsranden met ritten van 20 tot 50 dirham, grand taxi's of tours voor de valleien, en een dagchauffeur voor wie meerdere hoeken wil, vanaf omgerekend 40 tot 60 euro per dag te regelen via de riad. De etiquette buiten de route is belangrijker dan erop: gepaste kleding in woonwijken, toestemming voor portretten en respect voor gebedstijden. De beloning is evenredig: hoe verder van het plein, hoe hartelijker de thee, en de mooiste verhalen van elke Marrakesh-reis komen uit precies deze hoeken.

Wanneer u gaat

Maart tot en met mei en oktober tot en met november zijn ideaal voor de buitenroutes: 22 tot 28 graden in de stad en koele valleien. De Atlas-dagtochten zijn in de lente op hun mooist, met smeltwater in de rivieren en sneeuw op de toppen. In de hete maanden juni tot en met september draait dit artikel om: de valleien en de Agafay in de ochtend en avond, de tuinen vroeg en de wijken pas na 17.00 uur. De winter is mild en helder; de besneeuwde Atlas achter de palmen is dan het beeld waarvoor fotografen komen.