Techniek, speeltuinen en Glow in Eindhoven met kinderen

Eindhoven is met kinderen een grote uitvinderswerkplaats

Eindhoven is de stad waar Nederland uitvindt, en dat maakt haar met kinderen verrassend dankbaar: musea waar aanraken de bedoeling is, een fabrieksterrein vol makersplekken, speelbossen aan de stadsrand en in november het gratis lichtfestival GLOW als groot finale. Dit artikel bouwt er de gezinsdagen van, met regen- en dagplanning erbij. De maat is stedentrip-vriendelijk: centrum, Strijp-S en de Genneper Parken liggen alle binnen 5 kilometer van elkaar.

Het Philips Museum laat techniek beginnen bij één lampje

In het fabriekje waar Philips in 1891 zijn eerste gloeilampen maakte, vertelt het Philips Museum het verhaal van lamp tot medische scanner, met doe-stations waar kinderen zelf schakelen, seinen en ontwerpen. Entrees liggen rond de 14 euro, kinderen goedkoper, en gezinsspeurtochten liggen bij de balie. Reken op twee uur en combineer het bezoek met het centrum eromheen; het museum ligt op 5 minuten lopen van de markt. Voor kinderen vanaf een jaar of 6 is dit de beste introductie op de vraag waarom deze stad lichtstad heet.

Strijp-S is het speelterrein van de makers

Op Strijp-S, het voormalige fabrieksterrein van Philips, zitten de makersplekken in de oude hallen: in de Ontdekfabriek stappen kinderen een filmisch uitvindersverhaal binnen en bouwen ze zelf machines, karren en raketten; entree rond de 12 euro en workshops in de vakanties. Daaromheen wisselen skatebanen, stadsstrandjes en foodhallen elkaar af tussen de oude fabrieksgevels. De zaterdagse markthal en de graffitimuren maken de sfeer af: dit is het rauwe, creatieve Eindhoven, en kinderen voelen zich er meteen thuis.

GLOW maakt van november het hoogtepunt

Elke november verandert Eindhoven een week lang in een openluchtmuseum van licht: GLOW, sinds 2006, met tientallen lichtkunstwerken langs een gratis wandelroute van zo'n 5 kilometer door het centrum. Voor kinderen werken vooral de installaties die op beweging of geluid reageren. Het festival trekt volgens de organisatie rond de zevenhonderdduizend bezoekers in acht avonden. Met het gezin geldt één gouden tip: start meteen bij het invallen van het donker, rond 19.00 uur, en loop de route tegen de klok in; na 20.30 uur wordt het echt vol. Houd er rekening mee dat GLOW een avondfestival is; overdag zie je de installaties wel staan, maar ze doen pas iets als de lampen aangaan.

De Genneper Parken zijn de groene buitendag

Aan de zuidrand liggen de Genneper Parken: beekdalgroen met het preHistorisch Dorp, het openluchtmuseum waar kinderen broodbakken boven vuur en speerwerpen als echte ijzertijdbewoners, voor entrees rond de 12 euro. De kinderboerderij ernaast is gratis. Het nationale zwemcentrum in hetzelfde gebied heeft naast wedstrijdbaden een recreatiebad met glijbanen; de regenverzekering van de stad. En wie gewoon wil rennen: het Stadswandelpark dichter bij het centrum combineert speelplekken met beelden en een pierenbadje in de zomer.

Design en makerlabs horen bij de stad

Tijdens de Dutch Design Week, elk jaar 9 dagen in oktober met volgens de organisatie honderden locaties, krijgt ook de jeugd haar programma: kinderworkshops, robotlabs en ontwerpmissies verspreid over de stad, veel ervan gratis. De week is druk maar dagvullend inspirerend voor gezinnen met bouwers in huis. Buiten de festivals door bieden de bibliotheek en de makersplekken op Strijp-S doorlopend workshops, van programmeren tot solderen, meestal voor zo'n 10 euro per kind. Eindhoven behandelt kinderen als aanstaande uitvinders; boek vakantieworkshops wel vooraf, want vol is vol.

Het DAF Museum staat vol trucks die kinderen in mogen

Het DAF Museum aan de Tongelresestraat toont ruim tweehonderd voertuigen uit de fabriek die hier vanaf 1928 werd opgebouwd, van de eerste aanhangwagens tot vrachtwagens waar je de cabine in kunt klimmen. Er is een afdeling over de Daffodil, de personenauto met de variomatic, en een speurtocht voor kinderen. Toegang kost rond de 12 euro voor volwassenen en minder voor kinderen; het museum is op maandag gesloten. Reken op anderhalf uur.

Het Evoluon en het Van Abbemuseum zijn de twee andere ankers

Het Evoluon, de schotelvormige koepel die Philips in 1966 liet bouwen voor zijn vijfenzeventigste verjaardag, is sinds 2022 weer als museum in gebruik en gaat over techniek en toekomst. Aan de andere kant van het centrum staat het Van Abbemuseum uit 1936, met moderne kunst en een eigen route voor kinderen waarin ze zelf opdrachten uitvoeren. Toegang tot het Van Abbe kost rond de 15 euro en kinderen tot 18 jaar komen gratis binnen. Beide liggen aan de Dommel, die dwars door de stad loopt.

Fietsen is hier zelf een attractie

Eindhoven fietst over kunstwerken: de Hovenring, de zwevende ronde fietsbrug boven het verkeer, is wereldberoemd onder ontwerpers, en bij Nuenen glinstert het lichtgevende fietspad dat als eerbetoon aan Van Gogh duizenden steentjes laat oplichten na zonsondergang; de lus vanuit de stad telt zo'n 12 kilometer. Veilige gezinsroutes lopen verder door de groene beekdalen zuidwaarts en over de slowlane, het brede fietsrondje langs de techniekcampussen. Huurfietsen staan bij het station vanaf zo'n 12 euro per dag; de stad is vlak en de paden zijn breed.

Pauzeren en eten is nergens ver

Kindvriendelijk eten concentreert zich op drie plekken: de foodhallen van Strijp-S waar ieder gezinslid iets anders kiest, de terrassen rond de markt en het Stratumseind-vrije deel van het centrum, en de pannenkoeken- en ijsadressen in de binnenstad, waar een hoorntje rond de 2,50 euro kost. De vuistregel voor de stedentrip: lunch waar je toevallig bent, maar eet 's avonds vroeg; keukens draaien hier op stads- en niet op vakantietijden. Vrijwel elk restaurant heeft een kindermenu rond de 10 euro.

Dagplanning en wanneer met het gezin

De beproefde tweedaagse: dag 1 Philips Museum, centrum en Stadswandelpark; dag 2 Ontdekfabriek en Strijp-S, alles binnen 5 kilometer, met de Genneper Parken als alternatief bij mooi weer. Basisschoolkinderen zijn precies de goede doelgroep; vrijwel alles is gebouwd op hun nieuwsgierigheid. De kalender bepaalt het karakter: oktober brengt de designweek, november GLOW, en de zomer de buitenspeelversie van de stad. Houd er rekening mee dat hotels in GLOW- en designweek vroeg volboeken; wie die weken wil, plant maanden vooruit. De rest van het jaar is het in de musea en op straat rustig, en dat scheelt met kinderen wachttijd.