Bezoek Krakau, de Wieliczka-zoutmijn en het Tatra-gebergte

Krakau, de zoutmijn en de Tatra zijn samen een complete reis

De drie beroemdste bestemmingen van Zuid-Polen liggen op één lijn van nog geen 110 kilometer: de koningsstad Krakau, de zoutmijn van Wieliczka onder haar rook en het Tatra-gebergte aan het einde van de weg. Dit artikel plant ze aaneen, met prijzen in zloty; reken grofweg 4,3 zloty voor een euro. De ideale verdeling voor een week: twee dagen stad, één dag mijn, en de rest bergen, met de busreis van ruim twee uur als enige echte verplaatsing.

Krakau doet u te voet en in twee dagen

Dag één is de koninklijke as: het middeleeuwse marktplein met de Lakenhal en het trompetsignaal dat elk uur uit de Mariakerktoren klinkt, de universiteitswijk en de burcht Wawel op de heuvel, met de kathedraal waar de koningen gekroond en begraven zijn. De burchttuinen zijn gratis; de deelmusea rekenen elk 20 tot 40 zloty. Dag twee hoort aan Kazimierz, de voormalige Joodse wijk: synagogen, rommelmarkten en de dichtste caféconcentratie van de stad, met de beroemde zapiekanka-broodjes van de ronde markthal als straatlunch voor rond de 20 zloty, nog geen 5 euro. De avond eindigt aan de rivier onder de burchtmuur.

Wieliczka is een halve dag onder de grond

De zoutmijn ligt op 20 treinminuten van het hoofdstation en verdient een gereserveerd tijdslot: de toeristenroute daalt volgens de mijn over zo'n 800 treden naar 135 meter diepte, door 3,5 kilometer gangen met zoutmeren, mijnwerkerskapellen en als hoogtepunt de kathedraalgrote kapel van de heilige Kinga, volledig uit zout gehakt, kroonluchters incluis. Reken op 2,5 uur, 143 zloty voor een volwassenenkaartje, zo'n 33 euro, en een gezinskaart van 430 zloty. Binnen is het 14 tot 17 graden en de lift brengt u aan het einde weer boven. Houd er rekening mee dat de route niet geschikt is voor wie slecht ter been is; de treden zijn echt.

De busreis naar de bergen is zelf al een overgang

Van Krakau naar Zakopane is het ruim twee uur met bus of trein door het heuvelland, en het landschap doet de aankondiging: boomgaarden worden weiden, weiden worden bossen en dan staat de Tatra-wand ineens boven de weg. Wie met de auto rijdt, stopt onderweg bij een houten kerkje of een kuuroordstadje. In Zakopane nemen de bergbanen het over: de kabelbaan naar de Kasprowy Wierch op 1.987 meter kost volgens de liftmaatschappij 99 tot 130 zloty retour, de bergtrein naar de Gubałówka 37 tot 49 zloty, en de dagkaart van het nationale park 11 zloty. Twee bergdagen zijn het minimum; de meren en dalen verdienen een derde.

Morskie Oko is het klassieke slotstuk

De beroemdste bergwandeling van Polen sluit de reis af: naar het meer Morskie Oko, zo'n 9 kilometer over een verharde weg die geleidelijk klimt, met de paardenkoetsen als deeloplossing en de bergwand als finale. De parkeerplaats werkt volgens het park met e-tickets van zo'n 50 zloty en staat in het seizoen vroeg vol; voor 8.00 uur aankomen of de minibus nemen is de regel. Het meer zelf, met de hut aan de oever en de toppen in het water gespiegeld, is de ansichtkaart van het land. Reken op twee uur per richting en neem contant geld voor de hut; de soep en de warme chocolade zijn er instituties.

Zo verdeelt u kaartjes, tijd en energie

De boekingsvolgorde die werkt: eerst het tijdslot van de zoutmijn, dan de kabelbaan-tijdsloten voor de bergdagen, en de stad flexibel ertussen; alleen in juli en augustus vragen ook de topmusea van Krakau reserveringen. Alles samen kost een week aan attracties rond de 400 tot 500 zloty per persoon, omgerekend 93 tot 116 euro. De energieverdeling is net zo belangrijk: de mijn en de stad zijn beeneters, dus plan er rustige avonden omheen, en houd één bergdag licht met alleen de Gubałówka en de markt. Wie met de trein en bus reist, boekt de terugreis naar Krakau niet op de laatste ochtend; de bergweg kent files.

Praktisch op de lijn Krakau-Tatra

De logistiek is eenvoudig: vliegen op Krakau, de trein van 20 minuten naar de mijn, de bus van ruim twee uur naar de bergen, en ter plaatse minibusjes naar de dalen voor zo'n 10 zloty per rit. Een huurauto voegt vooral vrijheid op het platteland toe, niet in de stad; daar is hij een parkeerlast. Slapen kan in alle prijsklassen: appartementen in Krakau, pensions en vakantiehuizen rond Zakopane, met de dorpen buiten het centrum als stillere en goedkopere keuze. De regio is op deze route volledig ingespeeld; Engels werkt in de stad goed en in de bergen voldoende.

Wanneer u gaat

Juni en september zijn voor deze combinatie de beste maanden: bergpaden open, stad op terrastemperatuur en de rijen bij mijn en kabelbaan behapbaar. Juli en augustus kunnen ook, mits alles met tijdsloten vooraf geboekt is. De winter draait de reis om: Krakau met kerstmarkt en de bergen met sneeuw van half december tot begin maart, waarbij de mijn met haar constante 14 tot 17 graden het klimaatneutrale rustpunt is. April, november en de vroege lente zijn de compromismaanden; de stad en de mijn werken altijd, de hoge bergen nog niet.