Zon, vulkanen en avontuur op de Canarische Eilanden

De acht Canarische eilanden lijken alleen op de kaart op elkaar

De archipel ligt op ongeveer 100 tot 500 kilometer van de Afrikaanse kust en telt sinds 2018 officieel acht eilanden. Het oostelijkste is kaal en woestijnachtig, het westelijkste is een groen laurierwoud; daar zit meer verschil tussen dan tussen twee Europese landen. Dit artikel behandelt wat elk eiland te bieden heeft, met entreeprijzen, hoogtes, afstanden en de regels die per eiland verschillen.

In het vulkaanpark op Lanzarote mag u niet zelf de krater op

Het park in het zuidwesten beslaat volgens het parkbestuur het gebied dat tussen 1730 en 1736 door zes jaar uitbarstingen is bedolven. U komt er alleen met een bus over een vaste route van 14 kilometer; zelf de kraters oplopen is verboden en er wordt gecontroleerd. Entree kost rond de 12 euro voor volwassenen en 6 euro voor kinderen; het is dagelijks open van negen tot half zes, met de laatste bus om vijf uur. Bij de ingang wordt getoond hoe warm de grond is: op 13 meter diepte is het rond de 600 graden.

De wijngaarden op datzelfde eiland liggen in kuilen

In het midden van het eiland zijn duizenden trechtervormige kuilen in de as gegraven, elk met één wijnstok en een halvemaanvormig muurtje van lavasteen ertegen om de wind te breken. Zo wordt de dauw opgevangen in een gebied waar het nauwelijks regent. Een proeverij bij een wijnhuis kost 10 tot 20 euro per persoon en de meeste zijn dagelijks open van tien tot zes. De witte wijn van de malvasiadruif is het bekendste product. Rijd de weg door dit gebied zeker overdag, want het is het vreemdste landschap van de archipel.

Het oerbos op La Gomera dateert van vóór de ijstijden

Het nationaal park in het midden van dat eiland bestaat uit een altijdgroen laurierwoud dat teruggaat op vegetatie die in Europa is verdwenen. Het staat sinds 1986 op de werelderfgoedlijst en beslaat ongeveer 4.000 hectare. Toegang is gratis en er lopen gemarkeerde routes van 2 tot 18 kilometer. Het is er vaak mistig en 5 tot 8 graden koeler dan aan de kust. Op hetzelfde eiland wordt een fluittaal gesproken waarmee herders over dalen heen communiceerden; ze wordt op school onderwezen en staat ook op de erfgoedlijst.

Op La Palma ligt een vulkaan die in 2021 uitbarstte

Van september tot december 2021 was er een uitbarsting die ruim tweeduizend gebouwen bedolf en het eiland met ongeveer 43 hectare vergrootte. Het lavaveld is vanaf aangelegde uitzichtpunten te zien en er lopen rondleidingen langs. Een bezoek aan een uitzichtpunt is gratis of kost enkele euro's parkeergeld. Op hetzelfde eiland ligt op 2.426 meter een sterrenwacht; de hemel is hier zo donker dat het gebied een beschermde status heeft. Rondleidingen bij de telescopen kosten 15 tot 25 euro en moeten vooruit worden geboekt.

Het kleinste eiland is autoluw en zonder asfalt

Ten noorden van Lanzarote ligt een eiland van ongeveer 29 vierkante kilometer met rond de 700 inwoners, waar geen enkele weg verhard is. Particuliere auto's mogen er niet komen; u loopt, fietst of neemt een terreintaxi. De veerboot vaart in vijfentwintig minuten en kost rond de 26 euro retour. Fietsverhuur kost 10 tot 15 euro per dag. Let op: surfen doet u hier niet, want de goede golven liggen aan de noordkust van Lanzarote en Fuerteventura; dit eiland heeft juist beschutte, ondiepe baaien.

Fuerteventura heeft honderdvijftig kilometer strand

Het langste en droogste eiland heeft aaneengesloten zandstranden aan beide kusten, met in het noorden een duingebied van ongeveer 2.600 hectare dat beschermd is. Toegang tot de stranden is gratis; ligbedden kosten 10 tot 20 euro per dag. Het water is hier 18 tot 23 graden, koeler dan mensen verwachten. Aan de noordkust staan de surfscholen; een groepsles van drie uur kost 40 tot 55 euro. Let op de aflandige wind bij opblaasbare speelgoedboten: die drijven zo de oceaan op.

Op El Hierro draait de stroom grotendeels op wind en water

Het westelijkste en kleinste bewoonde eiland heeft sinds 2014 een installatie die windenergie combineert met een stuwmeer in een oude krater, waardoor het op sommige dagen volledig zelfvoorzienend is. Toegang tot de uitzichtpunten is gratis. In het zuiden ligt een duikgebied dat als het beste van de archipel geldt, met zicht tot 30 meter; een duik met begeleiding kost 40 tot 60 euro. Het eiland heeft ongeveer 11.000 inwoners en één rondweg; reken op langzaam rijden over veel bochten.

Praktisch

Vanuit Nederland vliegt u in vier tot viereneenhalf uur. Tussen de eilanden gaat u met veerboten van 25 minuten tot 5 uur, of met korte vluchten van een half uur. Spanje betaalt met de euro, al geldt hier een eigen omzetbelasting die lager is dan op het vasteland. Het is hier het hele jaar 19 tot 28 graden; november tot maart is 19 tot 24 graden en dus ook in de winter zwemzacht. Let op: enkele keren per jaar waait er Saharastof over, waardoor het zicht daalt en vluchten vertraging krijgen. Dat duurt doorgaans een tot drie dagen.