Kastelen, kathedralen en wijngaarden in Castilië en León

Het Alhambra en de kathedraal van Toledo liggen in andere regio's

Twee bouwwerken die vaak bij deze streek worden genoemd, horen er niet bij: het Moorse paleis in Granada staat in Andalusië, ruim 500 kilometer zuidelijker, en de gotische kathedraal van Toledo staat in Castilië-La Mancha. Castilië en León is met ruim 94.000 vierkante kilometer de grootste regio van Spanje, groter dan Portugal, met nog geen 2,4 miljoen inwoners. Dit artikel behandelt wat er wel ligt, met entreeprijzen, openingstijden en afstanden.

Het Romeinse aquaduct in het zuiden staat zonder mortel overeind

Midden in een stad op 1.000 meter hoogte loopt een aquaduct uit de eerste eeuw over 728 meter door het centrum, met een hoogste punt van ongeveer 28 meter. De granieten blokken zijn zonder specie op elkaar gestapeld. Kijken kost niets en het is dag en nacht toegankelijk. Vanaf Madrid bent u er met de hogesnelheidstrein in 27 minuten. In dezelfde stad staat een burcht op een rotspunt die rond de 9 euro kost en dagelijks van 10.00 tot 18.00 uur open is; de toren kost apart bij.

De stadsmuur in het zuidwesten heeft achtentachtig torens

Om een stad op 1.130 meter hoogte, de hoogst gelegen provinciehoofdstad van Spanje, loopt een volledig gesloten muur van ongeveer 2,5 kilometer met achtentachtig torens, gebouwd vanaf de elfde eeuw. U kunt over ruim de helft van de muur lopen voor rond de 5 euro; het is van dinsdag tot zondag open van 10.00 tot 18.00 uur. Volgens Unesco staat de stad sinds 1985 op de werelderfgoedlijst. Reken op twee uur. Let op de kou: op die hoogte is het in de winter dagen achtereen onder nul.

De universiteit in het westen bestaat sinds 1218

De universiteit in de zandsteenstad in het westen is in 1218 gesticht en daarmee een van de oudste van Europa. In de gevel is een kleine kikker op een schedel gebeeldhouwd, die bezoekers zelf moeten zien te vinden. De historische gebouwen kosten rond de 10 euro en zijn van maandag tot zaterdag open van 10.00 tot 20.00 uur. Het grote plein uit 1755 is gratis. Reken op een halve dag. De hele stad is uit dezelfde zandsteen opgetrokken, die bij avondlicht goudkleurig oplicht.

In de kathedraal in het noordwesten zit 1.800 vierkante meter glas

De gotische kathedraal in het noordwesten heeft naar verhouding meer glas dan steen: ongeveer 1.800 vierkante meter gebrandschilderd raam uit de dertiende tot de vijftiende eeuw. Entree kost rond de 8 euro en het is van maandag tot zaterdag open van 9.30 tot 13.30 en van 16.00 tot 19.00 uur. Ga bij zon en aan het eind van de middag, want dan valt het licht door het westelijke roosvenster. Reken op anderhalf uur.

Bij Burgos liggen de oudste mensenresten van Europa

In een heuvelrug ten oosten van die stad zijn bij de aanleg van een spoorlijn grotten aangesneden waarin fossielen van mensachtigen zijn gevonden die tot ongeveer 1,2 miljoen jaar oud zijn. Volgens Unesco staat de vindplaats sinds 2000 op de werelderfgoedlijst. Een bezoek aan de opgraving gaat uitsluitend met een gids en kost rond de 6 euro; het museum in de stad kost eveneens rond de 6 euro en is van dinsdag tot zondag open. Reserveer de rondleiding vooruit. Reken op een dag voor beide.

In het noordwesten ligt een landschap dat door Romeinse goudwinning is gemaakt

De rode rotspunten in een dal in het noordwesten zijn geen natuurverschijnsel: de Romeinen leidden water door tunnels in de berg om die van binnenuit te laten instorten en zo het goud eruit te spoelen. Toegang tot het gebied is gratis en er lopen wandelroutes van 2 tot 8 kilometer; een bezoek aan de galerijen met gids kost enkele euro's. Volgens Unesco staat het landschap sinds 1997 op de werelderfgoedlijst. Vanaf de dichtstbijzijnde stad is het 25 kilometer, een half uur.

De wijnstreek langs de rivier is sinds 1982 beschermd

Langs de rivier die dwars door de regio loopt, liggen wijngaarden op 700 tot 900 meter hoogte, waar door de koude nachten stevige rode wijnen van de tempranillodruif vandaan komen. Een proeverij met rondleiding kost 15 tot 35 euro per persoon en gaat op afspraak, doorgaans van dinsdag tot zaterdag. Veel bodega's liggen ondergronds in oude tunnels onder de dorpen. Reken op twee uur. Let op: dit is dunbevolkt gebied; de wijngoederen liggen 10 tot 30 kilometer uit elkaar en het openbaar vervoer is er vrijwel afwezig.

Praktisch

Vanuit Nederland vliegt u in ongeveer twee en een half uur op Madrid; vanaf daar rijdt de hogesnelheidstrein in een halfuur tot anderhalf uur naar de grote steden van deze regio. Spanje betaalt met de euro. De hoogvlakte ligt op 700 tot 900 meter, en dat is aan het weer te merken: in juli en augustus 33 tot 38 graden overdag, in december en januari min 5 tot 8 graden. Mei, juni, september en oktober zijn met 18 tot 27 graden veruit het aangenaamst voor de steden en de wijngaarden.