Beklim de Teide, avontuur op het hoogste punt van Spanje

Voor de laatste 163 meter naar de top heb je een vergunning nodig

De Teide is met 3.715 meter het hoogste punt van Spanje, en het stuk vanaf La Rambleta, het bovenstation van de Teleférico del Teide, tot de krater heet het pad Telesforo Bravo: dat mag je alleen op met een gratis vergunning die je vooraf online aanvraagt. Het aantal plaatsen per dag is beperkt tot enkele honderden. Wie zonder die vergunning komt, wordt bij de controlepost op La Rambleta tegengehouden en kan tot ongeveer 3.550 meter komen, niet hoger. Dit artikel legt uit hoe je dat regelt, wat de alternatieven zijn en wat de beklimming praktisch vraagt.

Hoe je die vergunning krijgt

De aanvraag loopt via het reserveringssysteem van het Parque Nacional del Teide, is gratis en wordt volgens de parkbeheerder maanden vooruit volgeboekt; in het hoogseizoen zijn de plaatsen soms drie tot vier maanden van tevoren weg. Je kiest een tijdvak van twee uur en neemt een identiteitsbewijs mee. Er is één uitzondering: wie overnacht in het Refugio de Altavista op ongeveer 3.260 meter, mag de volgende ochtend voor negen uur zonder vergunning naar de top. Een bed daar kost rond de 25 euro en ook die plaatsen zijn beperkt. Voor veel mensen is dat de praktischere route.

De kabelbaan overbrugt 1.200 meter in acht minuten

Het dalstation aan de TF-21 ligt op ongeveer 2.356 meter en het bergstation La Rambleta op 3.555 meter. Een retour kost rond de 40 euro en de baan draait doorgaans van negen uur tot een uur of vier, met de laatste afdaling kort daarna. Let op: bij wind boven ongeveer 45 kilometer per uur gaat de baan dicht, en dat gebeurt regelmatig. Controleer de status voordat je de anderhalf uur naar boven rijdt, want anders sta je voor niets op de parkeerplaats. Reserveer het tijdslot online; ter plekke kaarten kopen betekent vaak uren wachten.

Die snelle stijging is precies het risico

Van 2.356 naar 3.555 meter in acht minuten is een sprong die je lichaam niet kan opvangen. Hoofdpijn, misselijkheid en duizeligheid komen bij een deel van de bezoekers voor, ook bij mensen die verder fit zijn. Blijf boven rustig lopen, drink water en ga naar beneden zodra klachten toenemen. Voor mensen met hart- of longklachten en voor zwangere vrouwen wordt de kabelbaan afgeraden. Wie te voet omhoog klimt, heeft hier minder last van, omdat de stijging dan over uren is verdeeld.

Te voet is het een dag van vijf tot zes uur

De klassieke route start bij Montaña Blanca op ongeveer 2.350 meter en is zo'n 8,5 kilometer lang met 1.400 hoogtemeters. Het eerste deel is een brede piste langs de Huevos del Teide, de ronde lavablokken die hier eieren worden genoemd; daarna wordt het een steil pad over vulkanisch gruis waarop je wegglijdt. Er is onderweg geen water, geen schaduw en geen enkele voorziening. Neem minstens twee liter per persoon mee, plus zonnebrand, een pet en warme kleding voor boven: op de top kan het rond het vriespunt zijn terwijl het aan de kust 25 graden is. Vertrek uiterlijk om acht uur.

De krater ligt in een veel grotere krater

De hele berg staat in de caldera van Las Cañadas del Teide, ongeveer 16 kilometer in doorsnede, met wanden van honderden meters hoog eromheen. Dat verklaart het landschap: lavastromen, de obsidiaanvelden onder de Pico Viejo en verweerde rotsformaties, waar filmploegen graag komen. Een rondje van ongeveer 3,5 kilometer langs de Roques de García duurt anderhalf uur en is vlak genoeg voor de meeste mensen; de vlakte Llano de Ucanca ernaast is het decor dat in films steeds terugkomt. Toegang tot het park is gratis. Voor wie de top niet haalt of geen vergunning heeft, is dit het beste alternatief in hetzelfde landschap.

Wat er op deze hoogte groeit

In het park groeien tientallen plantensoorten die nergens anders ter wereld voorkomen, aangepast aan felle zon, nachtvorst en droogte. De bekendste is de tajinaste rojo, een slanke bloeiwijze die tot ongeveer twee meter hoog wordt en in mei en juni rood bloeit. Verder zie je vooral de hagedis Gallotia galloti en enkele vogelsoorten. Blijf op de paden: de bodem is kwetsbaar en herstelt hier nauwelijks, en boetes voor het verlaten van de route of het meenemen van steentjes zijn stevig. Dat laatste gebeurt vaker dan je denkt en is verboden.

Boven de wolken is het 's nachts donker

Het park ligt doorgaans boven het wolkendek en heeft weinig lichtvervuiling, wat het tot een van de betere plekken van Europa maakt om naar sterren te kijken. Op de oostelijke helling staat bij Izaña het Observatorio del Teide op ongeveer 2.390 meter, dat in het seizoen rondleidingen geeft. Er is één hotel in het park, het Parador bij de Roques de García op ongeveer 2.150 meter, wat overnachten mogelijk maakt zonder in het donker de bergweg af te rijden. Reken op 120 tot 200 euro per nacht en boek vooruit. Voor zonsopgang op de top is die overnachting, of de berghut, praktisch noodzakelijk.

Praktisch

Vanaf de zuidkust rijd je via Vilaflor in ongeveer een uur naar het park, vanaf La Orotava in het noorden in anderhalf; de ingangen heten El Portillo in het noordoosten en Boca Tauce in het zuidwesten. Er rijden twee buslijnen van Titsa per dag vanaf beide kanten; die zijn krap voor een dagtocht, dus een huurauto is praktischer. Spanje betaalt met de euro. Het park is het hele jaar toegankelijk. In de winter kan er sneeuw liggen en wordt de weg soms afgesloten; in juli en augustus is het overdag heet op de aanloop maar boven nog altijd fris. April, mei en oktober zijn de aangenaamste maanden. Tank beneden, want in het park zit geen pomp.