Krabi met kinderen en welke activiteiten leuk en veilig zijn

In Krabi bepaalt de boot je dag

De kust van Krabi bestaat uit kalkrotsen die loodrecht uit zee steken, en dat betekent dat veel stranden niet over de weg bereikbaar zijn. Je komt er met een longtailboot, en met kinderen is dat het eerste waar je rekening mee houdt: op- en afstappen gebeurt vanaf het strand, door het water, met je spullen boven je hoofd.

Ao Nang is de logische basis

Ao Nang heeft een strandboulevard, supermarkten, restaurants en de meeste accommodaties met zwembad. Aan de noordkant sluit Noppharat Thara eraan vast, een breder strand met meer schaduw en minder boten, en nog verder liggen Klong Muang en Tubkaek, de rustige kant met uitzicht op de Hong-eilanden. Het strand zelf is niet het mooiste van de streek, maar het is wel het praktischst: alles op loopafstand en de boten vertrekken vanaf hetzelfde strand. Vanaf hier vertrekken longtailboten naar Railay in ongeveer een kwartier, voor rond de 100 tot 200 baht per persoon, ongeveer 2,50 tot 5 euro. Ze vertrekken pas als er acht passagiers zijn, dus in het laagseizoen kun je wachten of het hele bootje afkopen.

Railay is alleen per boot bereikbaar

Dit schiereiland wordt door rotswanden van het vasteland afgesneden en heeft daardoor geen weg; het hele gebied is nog geen 2 kilometer lang en in een half uur door te lopen. Er zijn twee stranden: Railay West met zand en zonsondergang, en Railay East dat bij eb tot modderige mangrove verandert. Achter de rotswand ligt Tonsai, de baai waar de klimmers zitten. Aan de zuidkant ligt Phra Nang, een strand onder een overhangende rots met een grot, op tien minuten lopen vanaf de oostkant, en dat is het mooiste van Krabi. Let op de apen: er lopen makaken rond die tassen openen en eten uit handen grissen. Voeren is verboden en onverstandig, en houd bij kleine kinderen het eten weggeborgen.

De eilandtocht kies je op de bootgrootte

De klassieke dagtocht doet vier eilanden aan: Koh Poda met zijn kalkpunt in het water, Koh Gai dat in het Nederlands Kippeneiland zou heten, en Koh Tup en Koh Mor, die bij laag tij door een zandbank met elkaar verbonden raken. Die zandbank heet Talay Waek, de gespleten zee, en je loopt er dan dwars tussen twee eilanden door. Met kinderen is de keuze tussen longtail en speedboot belangrijk: de longtail is trager en dichter bij het water, de speedboot slaat harder over de golven. Reken op 800 tot 1.500 baht per persoon voor een gedeelde tocht, ongeveer 20 tot 38 euro. Vraag altijd naar zwemvesten in kindermaat en naar een schaduwdek; op een open longtail zit je vijf uur in de volle zon. Bij ruwe zee worden tochten geschrapt, vooral in het regenseizoen.

Snorkelen kan, met de juiste plek

Rond de eilanden is het water helder en zijn er ondiepe riffen waar kinderen die kunnen zwemmen goed uit de voeten kunnen, met zwemvest. Blijf in het ondiepe deel tot ongeveer 2 meter en weg van plekken met stroming tussen de eilanden. Twee praktische punten: kwallen komen voor, vooral in het regenseizoen, dus vraag ter plekke naar de situatie; en raak geen koraal aan, ook niet met vinnen. Een eigen masker meenemen is verstandig en kost rond de 20 euro, want huurmateriaal past kinderen zelden goed en een lekkend masker bederft de hele stop.

De warme bronnen en het smaragdmeer

Op ongeveer een uur rijden landinwaarts, bij Khlong Thom, liggen warmwaterbronnen die in natuurlijke trappen in een beek stromen, met water van rond de 35 tot 40 graden. Vlakbij ligt Sa Morakot, het smaragdmeer in het bos, met even verderop de Blue Pool, een diepe bron waar zwemmen niet mag. Beide zijn met kinderen goed te doen: korte paden, ondiep water en schaduw van het bos. Entree kost enkele euro's per persoon en een taxi of tour ernaartoe rond de 1.000 tot 1.500 baht voor de auto. Ga vroeg, want tegen elf uur komen de touringcars en is het smaragdmeer vol.

De tempel met de trap is voor grotere kinderen

Bij Krabi-stad ligt Wat Tham Sua, de tijgergrottempel, op een rots, bereikbaar via een trap van 1.237 treden. Boven staat een groot boeddhabeeld en heb je uitzicht over het hele karstlandschap. Dat is een zware klim in tropische hitte, met steile en ongelijke treden; reken op een uur omhoog. Met kinderen onder een jaar of twaalf is dit geen goed idee. Onderaan ligt wel een tempelcomplex met een bosgedeelte waar apen leven, dat vrij toegankelijk is en waar je zonder klim rond kunt lopen.

Regendagen en avonden

In het regenseizoen valt de bui doorgaans in de late middag en duurt hij een tot twee uur. Voor die uren zijn er de zwembaden van de verblijven, een enkel winkelcentrum in Krabi-stad, de tempel Wat Kaew Korawaram aan de hoofdstraat en de overdekte markten. De avondmarkten zijn met kinderen het leukst: eetkraampjes met gegrilde spiesjes, pannenkoekjes en verse vruchtensappen voor 30 tot 60 baht per stuk. Neem kleine biljetten mee, want pinnen kan er niet.

Kajakken in de mangroven is rustiger dan de zee

Op ongeveer een half uur noordelijk van Ao Nang ligt Ao Thalane, een baai met mangrovebossen tussen kalkrotsen waar je met een zeekajak doorheen peddelt. Het water staat er vrijwel stil, wat met kinderen het grote verschil is met de open zee; een tocht van twee uur met gids kost rond de 600 tot 900 baht per persoon, omgerekend 15 tot 23 euro. Bij laag tij zie je er slijkspringers en krabben over het wad lopen. Verder noordelijk ligt het nationaal park Than Bok Khorani met vijvers, watervallen en de grotten van Tham Lot, waar je met een kano doorheen vaart. Let op: plan de tocht op het tij, want bij laag water zijn sommige doorgangen te ondiep, en de aanbieders rekenen het getij mee in hun vertrektijden.

Het fossielenstrand en de bergwandelingen

Op ongeveer 20 kilometer van Krabi-stad ligt Susaan Hoi, het schelpenkerkhof: platen van samengeperste zoetwaterschelpen die volgens de geologen rond de 40 miljoen jaar oud zijn en die als stenen vloeren de zee in lopen. Entree kost een paar euro en je bent er een half uur; het is een van de weinige plekken ter wereld waar dit boven water ligt. Voor wie wil klimmen zonder 1.237 treden: de Khao Ngon Nak bij Tubkaek is een pad van ongeveer 3,7 kilometer naar een kam op 500 meter, met drie uitzichtpunten en een klim van twee uur. Verder landinwaarts ligt het nationaal park Khao Phanom Bencha met de Huay To-waterval, die in het regenseizoen op volle kracht staat. Let op: beide paden zijn glad na regen en er is geen water onderweg te koop.

Praktisch en wanneer

Krabi heeft een eigen luchthaven op ongeveer een half uur van Ao Nang; vanuit Nederland vlieg je met een overstap in ongeveer vijftien uur. Thailand betaalt met baht, ongeveer 40 baht per euro. Kinderzitjes in taxi's zijn er zelden, dus regel dat vooraf bij de vervoerder. November tot april is het droge seizoen met vlak water en 30 tot 33 graden; dat is de beste periode met kinderen. Mei tot oktober is het regenseizoen: lagere prijzen, maar ruwere zee en geschrapte boottochten. Neem in alle seizoenen waterschoenen mee voor de rotsige stranden en zonnebrand met hoge factor.