Fietsen langs de Moldau en wandelen over de heuvels van Praag

De hoofdfietsroute langs de Moldau meet 31 kilometer

Volgens de stedelijke fietsorganisatie volgt route A2 de rechteroever van de Moldau van noord naar zuid door de hele stad en is die met 31 kilometer de belangrijkste fietsroute van Praag. Hij loopt vanaf het centrum bij Mánes langs de Smetana-, Masaryk- en Rašínkade, onder Vyšehrad door en verder langs Podolí en Braník naar Modřany en Zbraslav. De ondergrond wisselt: dicht bij het centrum is het kade en asfalt, verder naar het zuiden gaat het over rustiger paden. Aan de noordkant sluit hij aan op de Vltavská-route richting Kralupy en Mělník, langs Troja. Dat maakt een halve dag fietsen mogelijk zonder ooit een drukke weg op te hoeven.

Deelfietsen kosten 30 kroon per half uur

In Praag rijden meerdere aanbieders van deelfietsen. Zonder abonnement betaalt u ongeveer 30 kroon per begonnen half uur, wat neerkomt op iets meer dan een euro. Er is een belangrijk verschil in het terugbrengen. Bij Rekola zet u de fiets binnen het gebied neer waar u wilt; bij Nextbike moet hij terug naar een officieel station op de kaart van de app, en een reservering kost 10 kroon, ook als u de fiets uiteindelijk niet meeneemt. Wie een langlopende vervoerkaart voor het Praagse openbaar vervoer heeft, mag vier keer per dag vijftien minuten gratis rijden.

De oude stad is geen fietsstad

Dit is het punt dat de meeste gidsen overslaan. Het historische centrum bestaat uit grove kasseien, nauwe straten vol voetgangers en tramrails waar een smalle band in wegzakt. Fietsen is er toegestaan maar onaangenaam, en op sommige plekken verboden. Op een voetgangersoversteek mag u sowieso niet rijden maar alleen lopend uw fiets meenemen, en dat is in de kern om de honderd meter aan de orde. Gebruik de fiets dus voor de rivier, de parken en de buitenwijken, en doe de kern van ongeveer een vierkante kilometer te voet. Dat is geen concessie maar de manier waarop de stad in elkaar zit: langs het water fietst u kilometers zonder oponthoud, en in de kern komt u lopend sneller vooruit dan rijdend.

Vyšehrad is de rustige tegenhanger van de burcht

Op de rots boven de rechteroever ligt de vesting Vyšehrad, met wallen waarover u helemaal rond kunt lopen en uitzicht over de rivierbocht. Het terrein is dagelijks vrij toegankelijk en aanzienlijk stiller dan de Praagse Burcht aan de overkant; de kerk en de kazematten hebben wel openingstijden, doorgaans van 9.30 tot 18.00 uur in de zomer. Op de begraafplaats bij de kerk liggen onder anderen Dvorak, Smetana en Mucha begraven. De rondgang over de wallen is ongeveer twee kilometer en vlak zodra u boven bent, goed voor een klein uur met stops; de klim ernaartoe vanaf de kade is het enige stevige stuk. Vanaf het centrum is het ruim drie kilometer langs de rivier, dus met de fiets een kwartier.

Troja combineert een kasteel, een dierentuin en een botanische tuin

Ongeveer vijf kilometer ten noorden van het centrum ligt Troja in een bocht van de Moldau, met het barokke Troja-paleis, de dierentuin van Praag en de botanische tuin naast elkaar. Dat is de enige plek in de stad waar drie bestemmingen op loopafstand van elkaar liggen. Vanaf het centrum fietst u er in een klein halfuur naartoe over de oeverroute, wat aangenamer is dan met de tram en de bus overstappen. Er ligt een voetgangers- en fietsbrug over de rivier, dus u kunt er van beide oevers komen. Reken op een hele dag als u alle drie doet, of een halve dag voor het paleis en de botanische tuin samen.

Stromovka is vlak en groot

Het park Stromovka bij Holešovice beslaat ruim tachtig hectare en is vrijwel vlak, met brede paden die geschikt zijn om te fietsen. Het was oorspronkelijk een koninklijk jachtgebied en werd in de negentiende eeuw als stadspark ingericht. Het grenst aan het Výstaviště-terrein en er loopt een verbinding door naar Troja, zodat u park, dierentuin en botanische tuin aan elkaar kunt rijgen zonder de stad in te hoeven. Voor wie met kinderen fietst is dit het beste gebied van Praag, omdat er geen autoverkeer is en de afstanden overzichtelijk blijven.

Voor wandelen zijn de heuvels interessanter dan de kern

De aardigste wandelingen in Praag lopen over de heuvels aan de linkeroever: de Petřín met de boomgaarden en de oude vestingmuur, en de aansluitende hellingen richting Strahov en Břevnov. Daar loopt u boven de daken met uitzicht over de stad en komt u nauwelijks bezoekers tegen. Reken op hoogteverschil. Vanaf de rivier naar de bovenkant van de Petřín is het ongeveer 130 hoogtemeters, en de kabelbaan die dat normaal overbrugt ligt sinds eind 2024 stil voor een verbouwing die tot in de zomer van 2026 duurt. Neem dus tram 22 naar boven en loop naar beneden in plaats van andersom.

Wat u meeneemt en waar u op let

Een fietshelm is in Tsjechie verplicht voor iedereen onder de 18 jaar, ook voor kinderen in een fietsstoeltje of aanhanger, en op een elektrische fiets geldt de helmplicht voor alle leeftijden. De deelfietsen komen zonder helm, dus wie met kinderen of tieners rijdt moet die zelf meenemen. Kinderen mogen bovendien pas vanaf 10 jaar zelfstandig de rijbaan op, tenzij ze worden begeleid door iemand van boven de 15. Verder geldt een nultolerantie voor alcohol in het verkeer, ook op de fiets. Dat is strenger dan in Nederland en er wordt op gecontroleerd. En let op de tramrails: die lopen door veel straten en liggen op sommige kruisingen in een scherpe hoek, waar een smalle band precies in past.

Wanneer u gaat

April tot en met oktober is het fietsseizoen, met mei, juni en september als beste maanden: 18 tot 24 graden en droge paden. In juli en augustus loopt het naar de dertig graden en is er langs de rivier weinig schaduw. In de winter zijn de oeverroutes vaak nat of glad en rijden de deelfietsen met een beperkt aanbod. De wandelingen over de heuvels werken dan juist wel, want de bomen zijn kaal en het uitzicht over de stad is dan het verst. Reken op dagen rond het vriespunt en op vroeg donker.