Appenzell met kinderen is koeien, kabelbanen en boerenleven
Het heuvelland van Ausserrhoden is met kinderen een openluchtboerderij: koeien met bellen overal, weidepaden zonder gevaar, een kabelbaan naar een echte bergtop en boerderijen waar meehelpen mag. Prijzen in franken; reken grofweg 1,05 euro voor een frank.
Het gezinsritme is dorps: ochtend pad of boerderij, middag speelweide, avond vroeg en voldaan.
De koeien zijn de hoofdrolspelers van elke wandeling
De weidepaden maken kinderen vanzelf tot boer: koeien met bellen op wandelafstand, kalfjes in het voorjaar en de hekjes-regel als eerste les; sluiten wat u opent, en ruim om de kudde heen. De lussen van dorp naar dorp blijven onder de 8 kilometer en de postbus vangt moede benen op.
De boerderijwinkels onderweg zijn de attractie in het klein: kaas proeven, most tanken en het geld in het vertrouwenskistje doen; voor kinderen is dat kistje vaak het hoogtepunt. In september komt de kroon: de alpafdrijvingen, wanneer de gekroonde koeien door de dorpen trekken en niemand naar school hoeft te kijken om te weten dat het feest is.
De Santis-kabelbaan is de bergdag zonder klimwerk
De kabelbaan vanaf de Schwägalp tilt het gezin in tien minuten naar de Säntis van 2.502 meter: retour rond de 65 frank voor volwassenen en kinderen goedkoper, met boven panoramaterrassen en bij helder weer volgens de exploitant zicht over zes landen om af te tellen.
Aan de voet wacht de schaukäserei waar de kaasmakers achter glas werken en proeven mag, entree voor kleine bedragen; de speelplaats en de alpweiden eromheen vullen de rest. Houd er rekening mee dat het boven fris en winderig is; jassen mee, ook op zomerdagen, en de webcam checkt de ochtendlucht.
Boerderijen laten meehelpen en overnachten
De diepere laag is logeren op de boerderij: hooizolders, stallen met melkuur en ontbijt met eigen kaas, geboekt via de boerderijplatforms voor gezinsprijzen ruim onder hotelniveau; meehelpen bij het voeren hoort er standaard bij.
De dagversie bestaat ook: boerderijbezoeken met kaasmaken voor kinderen op afspraak, 10 tot 20 frank per persoon, en speelboerderijen met trampolines en dieren. De les is overal dezelfde: dit land werkt, en kinderen mogen even meedraaien; dat blijkt vermoeiender en leuker dan elke attractie.
Dorpspleinen en verhalen vullen de wisseluren
De dorpen doen het lichte werk: pleinen om te rennen, fonteinen om te spetteren en de krulgevels als zoekplaatjes; wie de meeste vensterrijen telt, wint. De musea houden het kort en tastbaar, met klederdracht en speelgoed van vroeger voor entrees van 5 tot 10 frank.
De wintertraditie is het geheime kinderfeest: rond de jaarwisseling en opnieuw op 13 januari lopen in Urnäsch de belgestalten van het oude nieuwjaar, en kinderen kijken met precies de juiste mix van ontzag en giechelen. Warme chocolade erbij, en de traditie zit erin voor het leven.
Eten met kinderen is kaas in alle standen
De keuken is kindveilig: Chäshörnli, de macaroni met kaas en appelmoes, rösti, pannenkoeken en de Biberli-koeken voor onderweg, met kindermenu's rond de 12 tot 15 frank, tot bijna 16 euro. De herbergen hebben hoge stoelen en geduld.
De picknick is het budgetplan: dorpswinkelbrood, boerderijkaas en een bank met uitzicht; mooier luncht het kanton niet. En de bronnen leveren gratis drinkwater door het hele heuvelland; flessen vullen is hier een spelletje op zich.
Praktisch met het gezin
De logistiek: postbussen en treintjes overal, kinderwagens redden de dorpskernen en de hoofdpaden, en de afstanden blijven onder het half uur. Een vakantiewoning of boerderijkamer is de gezinsbasis; prijzen ruim onder de beroemde bergkantons.
Het dagritme dat werkt: om 9.00 uur het pad of de boerderij, middagpicknick, om 15.00 uur dorpsplein of speelweide en vroeg eten; het kanton gaat zelf ook vroeg naar bed. Regenpakken standaard, laarzen voor de boerenerven, en verder regelt het heuvelland zichzelf.
Wanneer u gaat
Juni tot en met september is de gezinstijd: kalfjes en bloemen aan het begin, de alpafdrijvingen als feestelijk slot en temperaturen die zelden boven de 28 graden komen. Juli en augustus zijn de volste maanden en zelfs dan blijft het rustig.
De winter biedt sleeën, sneeuwwandelpaden en de belgestalten van januari; kort daglicht, grote gezelligheid. De tussenmaanden zijn groen en stil; voor gezinnen met kleuters buiten de schoolvakanties is mei de geheime topmaand, met het jonge vee als gratis dierentuin.
