Duitse meren met kinderen en gezinsvriendelijke vakantieplekken

Duitsland heeft meren in drie heel verschillende soorten

Er zijn de Beierse alpenmeren, diep en koud met bergen eromheen; de meren in het Zwarte Woud, kleiner en beboste; en de vlakke, warme meren van het noordoosten en van Hessen. Voor een gezinsvakantie maakt dat verschil groter dan de kaart doet vermoeden: het scheelt vijf graden watertemperatuur en het verschil tussen een kiezelrand en een zandstrand. Dit artikel loopt ze langs op wat ze met kinderen te bieden hebben.

De Chiemsee is het grootste van Beieren

De Chiemsee beslaat ongeveer 80 vierkante kilometer en wordt volgens de streekpromotie niet voor niets het Beierse meer genoemd. Het is ondiep genoeg om in juli en augustus 22 tot 24 graden te halen, en er liggen meerdere zandstranden en gezinscampings aan de oevers. In het meer liggen twee eilanden. Op het Herreninsel staat een paleis dat Ludwig II vanaf 1878 als kopie van Versailles liet bouwen en dat nooit werd afgemaakt; op het Fraueninsel staat een klooster. Beide bereik je met de lijnboot vanaf Prien, ongeveer twintig minuten voor rond de 10 euro retour. De rit met het stoomtreintje van het station naar de aanlegsteiger is voor kinderen de leukste tien minuten.

De Königssee mag alleen elektrisch bevaren worden

Dit smalle meer in Berchtesgaden ligt tussen wanden die tot ruim 1.500 meter oprijzen. Er varen sinds 1909 elektrische boten, om het water schoon en stil te houden; motorboten zijn er verboden. Halverwege stopt de schipper en blaast op een trompet, waarna de echo meerdere keren van de wanden terugkomt. Een retour naar de kerk van Sankt Bartholomä kost rond de 22 euro voor volwassenen en duurt met wandelen een halve dag. Het water is met 8 tot 12 graden veel te koud om in te zwemmen; dit is een kijkmeer, geen zwemmeer.

Tegernsee, Starnberger See en Ammersee liggen dicht bij München

Deze drie liggen binnen een uur van München en zijn daardoor in het weekend druk met dagbezoekers. De Tegernsee is het kleinst en het chicst, met een promenade en bergen eromheen; het water haalt in de zomer ongeveer 20 tot 22 graden. De Starnberger See is met ruim 56 vierkante kilometer het grootste van de drie en het diepste, tot 127 meter. De Ammersee ernaast is ondieper en daarmee warmer, met meer openbare badplekken. Bij alle drie varen lijnboten die de plaatsen verbinden, wat een goede manier is om een dag te vullen zonder te rijden.

Het Edermeer valt in de winter droog

Dit stuwmeer in Hessen ontstond in 1914 achter een dam en beslaat vol ongeveer 11,8 vierkante kilometer. In droge nazomers en in de winter zakt het waterpeil zo ver dat de resten van verdronken dorpen en een oude brug weer boven water komen. Eromheen ligt Nationaal Park Kellerwald-Edersee, met beukenbos dat sinds 2011 als onderdeel van de oude beukenbossen van Europa op de werelderfgoedlijst staat. Er zijn een wildpark, een boomkroonpad en zwemplekken. Het water haalt in de zomer rond de 21 graden, wat voor deze breedte prettig is.

De Müritz is het grootste meer dat helemaal in Duitsland ligt

Met ongeveer 112 vierkante kilometer is de Müritz in Mecklenburg het grootste binnenlandse meer van het land; alleen de Bodensee is groter, maar die deelt Duitsland met twee buren. Het is ondiep, gemiddeld nog geen 7 meter, en daardoor in de zomer warm. Naast het meer ligt een nationaal park met bossen, veen en tientallen kleinere meren, waar zeearenden, visarenden en in het najaar duizenden kraanvogels zitten. Kanoën is hier de manier om rond te komen: er lopen routes over aaneengesloten waterwegen, met verhuur vanaf ongeveer 25 euro per dag.

Titisee en Schluchsee zijn de meren van het Zwarte Woud

De Titisee is klein en bekend; de Schluchsee ernaast is groter en rustiger, met zwemstranden en een bootverbinding. Beide liggen op ruim 800 meter hoogte, wat betekent dat het water in de zomer rond de 20 graden komt en niet hoger. De omgeving is bosrijk met korte wandelroutes en een aantal avonturenparken. Bij de Titisee is het in juli en augustus vol met dagbezoekers en is parkeren duur; de Schluchsee is dan de betere keuze. In beide plaatsen zijn er overdekte zwembaden voor regendagen.

De Scharmützelsee en de Bodensee

De Scharmützelsee in Brandenburg ligt op ongeveer een uur van Berlijn en is een watersportmeer: zeilen, surfen en suppen, met verhuur vanaf zo'n 15 euro per uur en ondiepe oevers waar kinderen veilig kunnen spelen. De Bodensee is met ongeveer 536 vierkante kilometer het grootste van allemaal en grenst aan drie landen; die krijgt vanwege zijn omvang en aanbod een eigen behandeling. Voor gezinnen is het belangrijkste verschil dat je daar met de lijnboot tussen landen vaart en dat er meer betaalde attracties zijn dan bij de meren hierboven.

Praktisch en wanneer

De afstanden vanuit Nederland verschillen sterk: de Duitse meren in Hessen liggen op vier uur rijden, die in Mecklenburg op zes tot zeven, en de Beierse alpenmeren op zeven tot acht. Duitsland betaalt met de euro en er is geen tol op de snelweg. Bij de meeste badplaatsen kost parkeren 3 tot 6 euro per dag. Half juni tot begin september is het zwemseizoen. Juli en augustus zijn overal het drukst, en bij de Beierse meren merk je dat vooral in het weekend. Buiten die maanden zijn bootdiensten en badgelegenheden vaak dicht of op winterdienst; controleer dat, want een meer zonder veerdienst is met kinderen een korte dag.