Griekenland, eilandenparadijs met cultuur en zon

Griekenland heeft duizenden eilanden, waarvan er ruim tweehonderd bewoond zijn

Griekenland telt volgens het statistiekbureau enkele duizenden eilanden en rotsen, waarvan er rond de 227 bewoond zijn. De keuze gaat dus vooral over de eilandengroep: de Cycladen, de Dodekanesos, de Ionische eilanden of Kreta. Elke groep heeft een eigen karakter. Dit artikel behandelt de bekendste eilanden, met vaartijden, entreeprijzen en drukte.

Op Kreta ligt een paleis dat deels beton is

Knossos bij Heraklion werd vanaf 1900 opgegraven door Arthur Evans en daarna deels herbouwd met gewapend beton; de beschilderde zuilen en fresco's zijn reconstructies uit de twintigste eeuw. Entree kost 15 tot 20 euro en het terrein is van 8.00 tot 20.00 uur open, in de winter korter. Reken op twee uur. Neem een gids of audiotour, want zonder uitleg zie je niet welk deel Minoïsch is en welk deel is bijgebouwd. In het zuiden liggen Phaistos en Gortyna, waar veel minder is gereconstrueerd.

Voor de zonsondergang op Santorini betaal je met drukte

Oia op de noordpunt van Santorini loopt tussen 18.00 en 21.00 uur vol; de trappen naar de oude burcht staan dan schouder aan schouder. Kijken is gratis, een terras kost 15 tot 30 euro per persoon. Sinds 2025 betalen cruisepassagiers hier in het hoogseizoen een heffing van rond de 20 euro. Ga naar Fira iets zuidelijker of huur een boot voor 40 tot 80 euro per persoon en kijk vanaf het water; de opgraving van Akrotiri is 's ochtends het rustigst.

De middeleeuwse stad op Rhodos is nog bewoond

De ommuurde stad van Rhodos geldt als de grootste bewoonde middeleeuwse stad van Europa en staat sinds 1988 op de werelderfgoedlijst; achter de muren wonen nog enkele duizenden mensen. Rondlopen is gratis; het Paleis van de Grootmeesters van de Ridders van Sint-Jan kost 8 tot 12 euro en is dagelijks van 8.00 tot 20.00 uur open. Reken op een halve dag. In het zuiden ligt Lindos met een akropolis op een rots van 116 meter, met entree van 12 tot 15 euro; bij Petaloudes ligt het vlinderdal.

Corfu is het groenste eiland en krijgt de meeste regen

Corfu in de Ionische Zee heeft miljoenen olijfbomen en is groener dan de rest van het land, juist omdat het van oktober tot maart de meeste neerslag van Griekenland krijgt. De oude stad met de Venetiaanse vestingen staat op de werelderfgoedlijst en is gratis toegankelijk; de forten kosten 6 tot 10 euro. Reken op een dag voor de stad. In juli en augustus is het er 30 tot 34 graden en zijn de noordelijke badplaatsen vol; bij Paleokastritsa en onder de Pantokrator is het rustiger.

Bij het wrakstrand van Zakynthos geldt een toegangsverbod

De Navagio-baai met het scheepswrak op Zakynthos is na steenval jarenlang gesloten geweest; boten mogen er niet meer aanleggen en ook het uitkijkplatform boven is deels afgezet. Een boottocht die langs de baai vaart kost 25 tot 45 euro per persoon. Let op: aanbieders adverteren nog steeds met zwemmen op dat strand. Vraag vooraf of je aan land gaat, want dat mag niet en de kustwacht controleert erop. De Keri-grotten verderop zijn wel gewoon te bevaren.

In de zuidbaai van hetzelfde eiland leggen zeeschildpadden hun eieren

De baai van Laganas is beschermd gebied en valt onder het Nationaal Marien Park: er geldt een vaarverbod na zonsondergang, een maximumsnelheid en een verbod op parasols in de nestzone, waar de caretta caretta haar eieren legt. Toegang tot het strand overdag is gratis. Boottochten met een erkende gids kosten 20 tot 35 euro. Houd minstens 20 meter afstand van de dieren in het water en raak ze niet aan; wie dat wel doet, riskeert een boete van honderden euro's. Bij de Marathonisi-eilandjes is de kans om ze te zien het grootst.

Mykonos is het duurste eiland van allemaal

Op Mykonos kost een set bedden bij een strandclub aan Paradise Beach 60 tot 150 euro per dag en een cocktail 15 tot 25 euro. Ook hier betalen cruisepassagiers sinds 2025 in het hoogseizoen een heffing. Wie de sfeer wil zonder de prijzen, neemt de boot naar Delos ernaast, waar de opgravingen van een antieke stad liggen, met entree van 12 tot 15 euro en een overtocht van 30 minuten.

Paros en Samos zijn de rustige keuzes

Paros in het midden van de Cycladen leverde eeuwenlang het witte marmer waaruit beroemde beelden zijn gehouwen; in het binnenland liggen dorpen als Lefkes en aan de kust Parikia. Samos in het oosten ligt op nog geen 2 kilometer van de Turkse kust. Beide hebben veerverbindingen van 2 tot 5 uur vanaf het vasteland, met kaartjes van 25 tot 60 euro. De prijzen voor eten en verblijf liggen er 30 tot 40 procent lager dan op de bekende eilanden. Op Naxos verderop ligt met de Zas de hoogste berg van de Cycladen.

Praktisch

Vanuit Nederland vlieg je in drie tot vier uur; veerboten tussen de eilanden kosten 25 tot 80 euro en varen 1 tot 8 uur. Griekenland betaalt met de euro en pinnen kan vrijwel overal. Mei, juni, september en oktober geven 24 tot 30 graden en zee van 20 tot 26. Let op: in juli en augustus loopt het op naar 33 tot 38 graden en waait in de Egeïsche Zee de meltemi, die veerboten soms een dag stillegt. Houd bij een aansluitende vlucht een dag speling.