Kos, fietseiland van de Dodekanesos

Kos is het enige Griekse eiland met een net van fietspaden

Rond Kos-stad ligt volgens de gemeente ongeveer vijftien kilometer vrijliggend fietspad, en het noordoostelijke deel van het eiland is vlak. Daardoor is dit een van de weinige eilanden van de Dodekanesos waar je zonder auto of scooter uit de voeten kunt. Verder naar het westen en zuiden wordt het heuvelachtig, want daar ligt het Dikeosgebergte. Dit artikel behandelt de routes, met afstanden, hoogteverschillen, verhuurprijzen en de dingen waar je op moet letten.

Een fiets huren kost vijf tot twaalf euro per dag

In Kos-stad en de badplaatsen zitten tientallen verhuurders. Een gewone stadsfiets kost 5 tot 8 euro per dag, een mountainbike 10 tot 15 en een elektrische fiets 20 tot 30. Voor alles buiten de vlakke noordoosthoek is die elektrische fiets geen luxe: de dorpen in het binnenland liggen 200 tot 350 meter hoog. Controleer voor vertrek de remmen en vraag om een slot; helmen zijn niet verplicht maar worden op verzoek meegegeven. Neem twee liter water mee, want onderweg is weinig te koop.

Langs de kust bij Kos-stad ligt de vlakste route

Vanaf Kos-stad loopt een fietspad langs de kust naar het westen en het oosten, met stranden, tavernes en op vier kilometer het Asklepieion, het antieke heiligdom waar volgens de overlevering de geneeskunst van Hippocrates werd onderwezen. Fietsen kost niets en de route is vlak. Een rondje van 15 tot 25 kilometer doet de stad, het heiligdom en een strand bij Psalidi aan. Let op: het pad kruist op meerdere plekken de doorgaande weg en houdt bij de badplaatsen op; dan fiets je een stuk over de weg, waar het verkeer weinig ruimte laat. In de stad zelf liggen de Agora, het Romeinse Odeon en de Casa Romana.

De zoutpannen bij Tigaki trekken flamingo's

Op ongeveer twaalf kilometer ten westen van de stad ligt bij Tigaki een ondiepe zoutpan die in het voorjaar deels onder water staat. Er strijken dan flamingo's en steltlopers neer. Fietsen erheen is vlak en kost een uur enkele reis. Kijken is gratis; neem een verrekijker mee en blijf op de dijk, want de vogels vliegen op zodra iemand het veld in loopt. In de zomer valt de pan droog en blijft er een witte zoutkorst over, wat een heel ander beeld geeft. Onderweg passeer je Zipari.

Zia ligt op driehonderd meter en is een stevige klim

Aan de flank van het Dikeosgebergte ligt Zia op ongeveer 300 meter, bekend om zijn zonsondergangen. Vanaf de kust klim je er in 8 tot 12 kilometer naartoe, met 300 hoogtemeters; de Dikeos-berg erboven haalt 846 meter. Op een gewone fiets is dat een uur zwoegen; met een elektrische fiets is het te doen. Boven staan veel souvenirwinkels en tavernes, en in de late middag komen er bussen. Ga in de ochtend als je het dorp rustig wilt zien, of blijf voor de zonsondergang en neem verlichting mee voor de afdaling.

Bij Antimachia staan een kasteel en een windmolen

Ongeveer 25 kilometer van de stad ligt Antimachia met een veertiende-eeuws kasteel op de vlakte en een gerestaureerde windmolen. Het kasteel is gratis toegankelijk. Vanaf dat dorp fiets je in tien kilometer naar Mastichari aan de noordkust, waar een veerboot naar het buureiland Kalymnos vaart; de overtocht duurt een half uur en kost enkele euro's. Zo maak je van een fietsdag een eilandtocht. Reken op vlakke wegen met weinig schaduw en op stevige wind aan de noordkust.

Palio Pyli bereik je niet fietsend

Halverwege het eiland ligt op een helling Palio Pyli, een middeleeuws dorp dat in de negentiende eeuw is verlaten toen de bewoners naar het nieuwe Pyli in de vlakte trokken. Je fietst tot de parkeerplaats onderaan; het laatste stuk is een steil pad van twintig minuten lopen. Toegang is gratis en het terrein is altijd open. Zet je fiets op slot bij de kapel onderaan. Vanaf de ruïnes kijk je over de vlakte tot aan de Egeïsche Zee; dit is de rustigste historische plek van het eiland en er is geen enkele voorziening, dus neem water mee.

In de zomer fiets je alleen 's ochtends en 's avonds

In juli en augustus loopt het op naar 32 tot 36 graden Celsius en is er op de meeste routes geen schaduw. Tussen elf en vijf is fietsen dan afgeraden, zeker met kinderen. Vertrek om zeven of acht uur en wees om elf uur terug, of ga na vijven. In mei, juni, september en oktober is het 22 tot 29 graden en kun je de hele dag door. In de winter is het 15 tot 18 graden en zijn de meeste verhuurders gesloten, terwijl de wegen dan leeg zijn.

Praktisch

Vanuit Nederland vlieg je in het seizoen rechtstreeks in ongeveer drieënhalf uur; buiten het seizoen gaat het via Athene. De luchthaven ligt midden op het eiland bij Antimachia, op ongeveer 25 kilometer van Kos-stad. Griekenland betaalt met de euro. Mei, juni, september en oktober zijn de beste fietsmaanden. Er waait hier vrijwel altijd wind uit het noordwesten; plan je route zo dat je met de wind mee terugkomt. Buiten de gebaande wegen zijn de bermen zanderig, dus blijf op asfalt met een gewone stadsfiets. Kardamena en Kefalos in het zuidwesten liggen te ver voor een dagrit zonder elektrische fiets.