Bezoek Szeged met badcultuur, festivals en architectuur

Szeged is na de vloed van 1879 in één keer opnieuw gebouwd

Op 12 maart 1879 brak de Tisza door de dijken en verwoestte vrijwel de hele stad; van de ruim vijfduizend huizen bleven er nog geen tweehonderd staan. De wederopbouw kwam op gang met geld uit heel Europa, en de ringboulevards die toen werden aangelegd dragen nog altijd de namen van de steden die betaalden: Wenen, Brussel, Rome, Londen, Parijs, Berlijn en Moskou. Daardoor is het centrum van één periode: eclectiek en jugendstil uit de decennia rond 1900, in een halfronde plattegrond tussen de rivier en de ringen. Dit artikel behandelt de stad, met entreeprijzen, openingstijden en afstanden. Hongarije betaalt met de forint, rond de 400 forint voor een euro.

De Votiefkerk aan het Domplein is als dankoffer gebouwd

Na de vloed beloofde de stad een kerk te bouwen; die Votiefkerk aan het Dóm tér kwam tussen 1913 en 1930 tot stand, met twee torens van ruim 90 meter. Het orgel telt bijna tienduizend pijpen en hoort tot de grootste van Europa. De kerk vraagt een bijdrage van rond de 1.500 forint en de torens zijn tegen een paar duizend forint te beklimmen. Rond het plein loopt een arcade met ruim honderd bustes van Hongaarse schrijvers, geleerden en vorsten, het Nationale Pantheon; dat is gratis. In de hoek staat een muziekklok uit 1936 waarvan de figuren twee keer per dag ronddraaien.

Op datzelfde plein staat sinds 1931 een openluchttheater

Het Dóm tér wordt elke zomer omgebouwd tot openluchttheater met ongeveer vierduizend plaatsen; de Szegedi Szabadtéri Játékken draaien sinds 1931 en brengen opera, musical en toneel in juli en augustus. Kaarten kosten 5.000 tot 20.000 forint en zijn voor de bekende titels weken vooruit weg. Voorstellingen beginnen rond half negen, als het donker wordt, en duren tot na middernacht. Let op: bij onweer wordt een voorstelling afgelast of verplaatst, en dat gebeurt in deze maanden regelmatig.

De synagoge uit 1903 heeft een koepel van bijna vijftig meter

De nieuwe synagoge is in 1903 gebouwd naar ontwerp van Lipót Baumhorn en is met een koepelhoogte van ongeveer 48 meter een van de grootste van Europa. In het glas-in-lood zijn planten uit de streek verwerkt en de koepel is blauw met sterren beschilderd. Entree kost 2.000 tot 3.500 forint; de synagoge is van zondag tot vrijdag open en op zaterdag gesloten. Reken op drie kwartier. De oude synagoge ernaast uit 1843 staat er nog, met op de gevel een streep die aangeeft hoe hoog het water in 1879 stond.

Het Reök-paleis is het bekendste jugendstilgebouw

Het Reök-paleis uit 1907 van Ede Magyar staat aan de kruising van twee boulevards en heeft een gevel vol golvende lijnen die aan waterplanten doen denken, met een smeedijzeren trappenhuis binnen. Het doet nu dienst als expositieruimte. Entree voor een tentoonstelling kost 1.500 tot 3.000 forint; van buiten kijken is gratis en de moeite waard. In dezelfde stijl staan verspreid over de binnenstad tientallen woonhuizen en het stadhuis met de overdekte brug die de Brug der Zuchten wordt genoemd. Reken op twee uur voor een ronde langs de gevels.

De stad heeft een klein historisch bad en een groot waterpark

Het Anna-bad in het centrum dateert uit 1896 en heeft bassins met thermaal water in een gerestaureerd gebouw; het is klein, rustig en op loopafstand van alles. Aan de rand van de stad ligt Napfényfürdő Aquapolis, een badcomplex uit 2010 met glijbanen, golfslagbad en binnen- en buitenbassins. Het Anna-bad kost 3.500 tot 6.000 forint en het grote complex 6.000 tot 9.000 forint per dag. Beide zijn dagelijks open. Met kinderen is het waterpark de keuze, met een dag in de stad erachteraan is het Anna-bad dat.

De paprika uit deze streek zit in de vissoep en de salami

Szeged is samen met Kalocsa het paprikacentrum van Hongarije. De plaatselijke vissoep, de szegedi halászlé, wordt van riviervis met veel paprika gemaakt en apart geserveerd van de noedels; een kom kost 2.500 tot 4.500 forint. Dezelfde paprika zit in de salami die hier sinds 1869 wordt gemaakt; bij de fabriek aan de Tisza zit een museum over de productie en over de paprika, voor rond de 2.500 forint entree. Reken op een uur. Op de markt in het centrum ligt het poeder in alle scherptegraden, van edelzoet tot pittig.

Het Móra Ferenc Museum staat aan de rivier

In een neoklassiek gebouw aan de Tisza-kade zit het Móra Ferenc Museum, met archeologie uit de streek, waaronder vondsten uit de Avarentijd, en een afdeling over de vloed van 1879. Het is genoemd naar de schrijver en archeoloog die er directeur was. Entree kost 2.000 tot 3.500 forint en het is van dinsdag tot zondag open. Reken op anderhalf uur. Even verderop ligt de dierentuin van Szeged, een van de grootste van het land met ruim 45 hectare, waar een dagkaart 4.000 tot 6.000 forint kost.

Praktisch

Szeged ligt 170 kilometer ten zuidoosten van Boedapest, ongeveer twee uur over de snelweg; de trein doet er tweeënhalf uur over en kost 4.000 tot 6.000 forint. Het centrum is compact en te voet te doen, met trams voor de langere stukken. Op 30 kilometer noordelijk ligt bij Ópusztaszer een erfgoedpark met een rondschilderij van 120 meter over de komst van de Hongaren, een halve dag waard. Szeged geldt volgens het meteorologisch instituut als de zonnigste stad van Hongarije, met ruim tweeduizend zonuren per jaar. April tot juni en september geven 18 tot 28 graden. In juli en augustus loopt het naar 32 tot 36 graden, precies in het festivalseizoen, dus plan overdag binnen of bij het water. In de winter is het rond het vriespunt en zijn de baden en musea open.