Dubrovnik-Neretva, parel van de Adriatische Zee

Deze streek is honderdvijftig kilometer lang en amper twintig breed

Het zuidelijkste deel van Kroatië loopt als een smalle strook langs de kust, met eilanden ervoor en bergen erachter. Van de riviermonding in het noorden tot de zuidgrens rijdt u twee tot drie uur. Dubrovnik is er het bekendste van, maar het beslaat maar een fractie. Dit artikel behandelt de hele streek, met entreeprijzen, openingstijden, afstanden en de dingen die sinds enkele jaren anders liggen dan in oudere reisteksten.

De stadsmuur is bijna twee kilometer lang en het duurste kaartje van het land

Rond de oude stad loopt volgens de muurbeheerder een muur van ongeveer 1.940 meter, op plekken 25 meter hoog en 6 meter dik, gebouwd tussen de dertiende en de zeventiende eeuw. U loopt er in één richting overheen. Entree kost rond de 35 euro voor volwassenen en 15 euro voor kinderen; het is dagelijks open, in de zomer van acht tot half acht. Reken op twee uur. Let op: er is geen schaduw en er zijn nauwelijks uitgangen; ga voor negen uur of na vijf, want in de middag loopt het er boven de 40 graden op.

De Neretva is een rivier, geen stad

De naam die deze streek deelt met Dubrovnik hoort bij een rivier die in het noorden een delta van ongeveer 12.000 hectare vormt, met mandarijnenboomgaarden, rietvelden en kanalen. Er zijn geen geplaveide straatjes; er zijn bootjes. Een tocht in een traditionele platte boot kost 20 tot 35 euro per persoon en duurt twee tot drie uur, vaak met een maaltijd van paling en kikkerbilletjes erbij. Het oogstseizoen van de mandarijnen is oktober en november, en dan staat de hele delta in het teken daarvan.

De fontein uit 1438 hoort bij een aquaduct van twaalf kilometer

Vlak binnen de westelijke stadspoort staat een koepelvormige fontein met zestien kraantjes, het eindpunt van een leiding die vanaf 1436 water uit een bron 12 kilometer landinwaarts naar de stad bracht. Het water is drinkbaar en gratis; vul hier uw flessen, want in de oude stad kost een flesje water 2 tot 3 euro. De fontein raakte bij de aardbeving van 1667 haar beeldhouwwerk kwijt, wat verklaart waarom hij er zo kaal uitziet vergeleken met de kleinere fontein aan de andere kant van de hoofdstraat.

De kloosterapotheek werkt sinds 1317

In het franciscaner klooster aan de hoofdstraat zit een apotheek die in 1317 is opgericht en die nog steeds medicijnen verkoopt; het is een van de oudste werkende apotheken van Europa. Entree tot klooster en museum kost rond de 6 euro; het is dagelijks open van negen tot zes. De kruisgang uit 1360 met de honderdtwintig zuilen is het rustigste plekje van de hele oude stad, en dat op vijftig meter van de drukste straat. Reken op drie kwartier.

De muren bij het zoutstadje zijn vijfenhalve kilometer lang

Op ongeveer 55 kilometer naar het noordwesten staat een verdedigingsmuur van 5,5 kilometer die twee plaatsen verbindt, gebouwd vanaf 1333 om de zoutpannen te beschermen. Het is na de Chinese muur de langste vestingmuur die bewaard is gebleven. Entree kost rond de 10 euro en het is dagelijks open. De zoutpannen werken nog en er wordt met de hand geoogst in juli en augustus; een rondleiding daar kost enkele euro's. Reken op een halve dag inclusief rijden en een schaal oesters uit de baai ernaast.

Naar het schiereiland met de wijngaarden rijdt u sinds 2022 over een brug

Tot voor kort moest u onderweg naar het noorden een strook van een ander land door, met twee grenscontroles. Sinds juli 2022 ligt er een brug van 2.404 meter over de baai, waardoor dat niet meer nodig is en de rit een half uur korter werd. De brug is gratis. Op het schiereiland liggen wijngaarden op hellingen tot vijfenveertig graden, waar de druiven met de hand worden geplukt. Een proeverij bij een wijnhuis kost 15 tot 30 euro per persoon. De stranden aan de zuidkant zijn kiezelig en rustiger dan die bij de stad.

Op het eiland met de zoutmeren mag u niet met de auto rondrijden

Een bebost eiland op twee uur varen heeft in het westelijke deel een nationaal park met twee door de zee gevoede meren, waarin op een eilandje een klooster uit de twaalfde eeuw staat. Entree tot het park kost 15 tot 25 euro afhankelijk van het seizoen; de veerboot kost 10 tot 30 euro retour. In het park rijdt een pendelbusje en er zijn fietsen te huur voor rond de 15 euro per dag. Het water in de meren is enkele graden warmer dan de zee, wat het voor kinderen aangenaam maakt.

Praktisch

Vanuit Nederland vliegt u in ongeveer tweeënhalf uur; de luchthaven ligt op 20 kilometer van de oude stad, met een bus in een half uur voor rond de 10 euro. Kroatië betaalt sinds 2023 met de euro, dus omrekenen naar kuna hoeft niet meer. Mei, juni, september en oktober geven 22 tot 28 graden met zeewater van 20 tot 25. In juli en augustus is het 30 tot 35 graden en zijn de prijzen op hun hoogst. Let op: er geldt een dagelijkse limiet op cruiseschepen in de haven, maar op de dagen dat er twee liggen is de oude stad tussen tien en vier vrijwel onbegaanbaar.