Dubrovnik-Neretva, parel van de Adriatische Zee

Deze streek is honderdvijftig kilometer lang en amper twintig breed

Dubrovnik-Neretva loopt als een strook langs de kust van de Neretvadelta in het noordwesten tot de grens met Montenegro in het zuidoosten, met de bergen van Bosnië en Herzegovina er pal achter. Er horen ook de eilanden Korčula, Mljet, Lastovo en de Elafiti bij. Van het ene uiteinde naar het andere rijd je ruim twee uur. Dit artikel behandelt de streek, met entreeprijzen, vaartijden en afstanden. Kroatië rekent sinds 2023 in euro's.

De stadsmuur van Dubrovnik is bijna twee kilometer lang

De ring meet 1.940 meter, is aan de landzijde tot 6 meter dik en op plaatsen 25 meter hoog. Een kaartje kost rond de 35 euro, wat het tot het duurste monumentenkaartje van het land maakt; het geldt ook voor het Fort Lovrijenac op de rots buiten de Pilepoort. Je loopt in één richting en doet er anderhalf tot twee uur over. Ga om 8.00 uur of na 16.00 uur, want daartussen is er geen schaduw en schuift het op de smalle stukken. Volgens Unesco staat de oude stad sinds 1979 op de werelderfgoedlijst.

De Neretva is een rivier, geen stad

De naam van de provincie verwijst naar de rivier die bij Ploče in zee stroomt en daar een delta vormt van ongeveer 12.000 hectare, doorsneden door kanalen. Op die vruchtbare grond groeien mandarijnen, watermeloenen en perziken; de mandarijnenoogst loopt van eind september tot november. Een tocht met een traditionele platbodem door de kanalen kost 20 tot 40 euro per persoon en duurt twee tot drie uur, vaak met een maaltijd van paling of kikkerbillen erbij. Vanaf Dubrovnik is het 100 kilometer en anderhalf uur rijden. In de delta broeden reigers en aalscholvers; neem in de zomer muggenwerend middel mee.

De fontein uit 1438 hoort bij een aquaduct van twaalf kilometer

Net binnen de Pilepoort staat de grote Onofrio-fontein, een koepel met zestien maskers waaruit water komt. Ze werd in 1438 gebouwd door Onofrio della Cava als eindpunt van een aquaduct dat het water over ongeveer 12 kilometer uit een bron bij Šumet naar de stad bracht. Het water is drinkbaar en gratis; vul er je fles, want in de stad kost een flesje 2 tot 4 euro. Aan het andere eind van de Stradun staat de kleine Onofrio-fontein bij het Luža-plein. Het stelsel maakte de stad in belegeringen zelfvoorzienend, en dat verklaart waarom de muren nooit zijn genomen.

De kloosterapotheek werkt sinds 1317

In het franciscaner klooster aan de Stradun zit een van de oudste nog werkende apotheken van Europa; achter de balie staan zeventiende-eeuwse potten en vijzels en ernaast wordt gewoon medicijn verkocht. De kloostergang eromheen dateert uit de veertiende eeuw. Entree tot de gang en het museum kost rond de 6 euro; de apotheek zelf is vrij toegankelijk. Let op: het klooster sluit tussen de middag en bij diensten. Reken op drie kwartier. In dezelfde straat staan het Sponza-paleis uit 1522 met het stadsarchief, dat gratis is, en het Rectorenpaleis met het cultuurhistorisch museum voor rond de 15 euro.

De muren bij Ston zijn vijfenhalve kilometer lang

Deze vesting werd vanaf 1333 gebouwd om de zoutpannen van de republiek te beschermen en loopt over de heuvel tussen Ston en Mali Ston; met ongeveer 5,5 kilometer is het een van de langste bewaarde vestingmuren van Europa. Entree kost rond de 10 euro en je loopt hem in anderhalf uur, met veel treden en zonder schaduw. De zoutpannen eronder zijn nog in gebruik en worden met de hand geoogst. In de baai ernaast worden oesters gekweekt die pas na drie jaar worden geoogst; een bootje naar de kwekerij kost 20 tot 40 euro per persoon.

Naar Pelješac rijd je sinds 2022 over een brug

Het schiereiland met de wijngaarden was vanaf Dubrovnik alleen te bereiken via twee grensposten bij Neum, omdat daar een paar kilometer Bosnisch grondgebied tussen zit. In juli 2022 ging de Pelješacbrug open, ongeveer 2,4 kilometer lang, en daarmee verviel die omweg. Op de steile zuidhellingen bij Dingač en Postup groeit de plavac mali, waarvan de druiven met de hand worden geplukt omdat er geen machine bij kan; een fles kost bij het wijnhuis 15 tot 50 euro en een proeverij 15 tot 35 euro per persoon. Vanaf Dubrovnik is het 60 kilometer tot Ston en nog een uur tot de veerhaven van Orebić.

Op Mljet mag je niet overal met de auto komen

Het westelijke derde deel van dit eiland is nationaal park, met twee zoutwatermeren die via een geul met zee in verbinding staan; in het grote meer ligt een eilandje met een benedictijnenklooster uit de twaalfde eeuw. Binnen het park rijden geen particuliere auto's. Entree kost in het hoogseizoen rond de 25 euro, inclusief de boot naar het eilandje. Om de meren loopt een vlak pad van ongeveer 9 kilometer; een fiets huren kost 10 tot 20 euro. De catamaran vanaf Dubrovnik doet er anderhalf uur over. Zwemmen mag in de meren en het water is er warmer dan in zee.

Praktisch

De luchthaven ligt bij Ćilipi, 20 kilometer ten zuiden van Dubrovnik; een bus naar de Pilepoort doet er een half uur over voor rond de 10 euro. Korčula bereik je met een veerboot vanaf Orebić in vijftien minuten of met een catamaran vanaf Dubrovnik in twee uur; het stadje met zijn visgraatvormige stratenplan is een van de gaafste van de kust. Voor de delta, Pelješac en Konavle heb je een auto nodig, voor 40 tot 80 euro per dag. Mei, juni, september en begin oktober geven 22 tot 28 graden met zee van 21 tot 25. In juli en augustus is het 30 tot 34 graden en zijn de prijzen het hoogst; van november tot maart vaart een deel van de boten niet en sluit een groot deel van de horeca op de eilanden.