Wandelen en fietsen in Podravina en langs de Drava

Wandelen en fietsen in Koprivnica-Križevci begint met een uur te voet

De kern ligt binnen de ring van de zestiende-eeuwse aarden vesting, die in de negentiende eeuw is afgegraven en tot plantsoen gemaakt; je loopt die ring in een halfuur rond en ziet aan het reliëf waar de bastions lagen. In het midden liggen het plein en de markt, waar doordeweeks de boeren uit de Podravina staan. Rondlopen kost niets en de stad telt volgens het statistiekbureau ongeveer 23.000 inwoners. De gemeente heeft tientallen kilometers fietspad aangelegd en noemt zich de fietsstad van het land. Dit artikel behandelt wandelen en fietsen in de Podravina, met afstanden, prijzen en de beste maanden. Kroatië rekent sinds 2023 in euro's.

Fietsen langs de Drava in Koprivnica-Križevci is vlak over haar hele lengte

De route volgt de rivier vanaf de Alpen tot aan de Donau, ruim 700 kilometer in totaal, waarvan het Kroatische deel over dijken, landwegen en een enkel stuk asfaltweg loopt. Tussen Koprivnica en Legrad fiets je ongeveer 35 kilometer, vrijwel zonder hoogteverschil. Een fiets huren kost 10 tot 20 euro per dag. De bewegwijzering is er, maar op de dijken staat ze soms ver uit elkaar; neem een kaart of een route op je telefoon mee. Let op: er is onderweg weinig schaduw en tussen de dorpen liggen soms 10 kilometer zonder winkel of kraan.

De rivier is bovenstrooms getemd door drie waterkrachtcentrales

Tussen 1975 en 1989 werden bij Varaždin, Čakovec en Dubrava stuwen met centrales gebouwd, waardoor de bovenloop uit stuwmeren bestaat. Pas onder de laatste stuw stroomt de Drava weer vrij en vormt ze grindbanken, steile oevers en zijarmen die elk hoogwater verschuiven. Dat verschil zie je onderweg: boven de stuwen is het water stil en breed, eronder snel en troebelgroen. Zwemmen in de rivier is daar geen goed idee, want de stroming is sterk en het water blijft ook in augustus rond de 18 graden, doordat het uit de dieptes van de stuwmeren komt.

Dit is sinds 2021 een biosfeergebied van vijf landen

Volgens Unesco vormen de Mura, de Drava en de Donau sinds 2021 samen één biosfeerreservaat van ongeveer 930.000 hectare, verdeeld over Oostenrijk, Slovenië, Kroatië, Hongarije en Servië; de Kroatische strook langs de Drava is daarbinnen sinds 2011 als regionaal park aangewezen. Wandelen en fietsen kosten niets. In de ooibossen broeden zeearenden en ijsvogels, en op de grindbanken de kleine plevier. Neem een verrekijker mee en blijf op de paden: de banken zijn broedgebied en van april tot juli mag je er niet op.

Bij Šoderica in Koprivnica-Križevci zwem je in een oude grindput

Dit meer ligt 10 kilometer ten noorden van Koprivnica, op de plek waar grind is gewonnen voor de wegenbouw; het water is helder en staat stil, wat het aanzienlijk veiliger maakt dan de rivier ernaast. Er liggen grasvelden, een paar kiosken en steigers. Toegang is gratis, een ligstoel kost enkele euro's. In juli en augustus haalt het water 22 tot 25 graden. Dit is het zwembad van de streek, dus in het weekeinde is het er vol; doordeweeks heb je de oever vrijwel voor jezelf. Rond het meer loopt een vlak pad van een paar kilometer.

Bij Legrad in Koprivnica-Križevci komt de Mura in de Drava

Dit dorp ligt op de noordpunt van de provincie, op de plek waar beide rivieren samenkomen en waar de grens met Hongarije loopt. Het gebied Veliki Pažut ertussen is moerasbos en grindbank, met paden die na hoogwater soms onbegaanbaar zijn. Vanaf Koprivnica is het 35 kilometer, drie kwartier met de auto en een dagdeel op de fiets. Let op: een deel van de wegen erheen is onverhard en na regen modderig. In het dorp is een enkel eethuis, waar een maaltijd 10 tot 18 euro kost.

Križevci ontleent zijn naam aan een kerk

Het stadje 20 kilometer ten zuidwesten van Koprivnica heeft stadsrechten uit 1252 en is genoemd naar de kerk van het Heilig Kruis; daarnaast staan er de kerk van Sint-Anna en de grieks-katholieke kathedraal die tussen 1894 en 1897 door Hermann Bollé werd verbouwd. Rondlopen kost niets en de kern doe je in anderhalf uur. Vanaf het station loopt een gemarkeerd pad de heuvels in, richting de wijngaarden aan de voet van de Kalnik; reken op lussen van 8 tot 15 kilometer met 200 tot 300 hoogtemeters.

De Kalnik is de enige echte klim van Koprivnica-Križevci

Deze kam loopt op tot 643 meter en draagt de ruïne van de burcht Veliki Kalnik; vanaf het dorp eronder sta je er in een uur, met ongeveer 250 hoogtemeters over een gemarkeerd pad dat op het laatst over rotsblokken gaat. Wandelen kost niets en boven staat een berghut die in het weekeinde open is, met een bord eten voor 8 tot 15 euro. Vanaf Križevci is het 12 kilometer. Let op: bij regen zijn de rotsen glad en in de winter ligt er sneeuw; de rest van deze provincie is vlak, dus dit is de enige plek waar je schoenen met profiel nodig hebt.

Kopački Rit ligt niet in Koprivnica-Križevci

Dit moeraspark wordt vaak in één adem met de Drava genoemd, maar het ligt bij de monding in de Donau in de provincie Osijek-Baranja, ongeveer 180 kilometer stroomafwaarts en ruim twee uur rijden; als dagtocht vanuit de Podravina is het lang. Wie hier vogels wil zien, blijft langs de eigen rivier of gaat naar de vijvers bij Sveti Petar Orehovec. Na een dag fietsen eet je in de dorpen voor 10 tot 20 euro; op de kaart staan zoetwatervis uit de Drava, maïsbrood en worst uit eigen keuken. Mei, juni en september geven 20 tot 27 graden en zijn het prettigst; in juli en augustus is het 28 tot 34 graden en in de winter vriest het, met mist die dagen kan blijven hangen.