Vakantie op Krk, het gouden eiland van Kroatië

De Romeinen noemden dit het gouden eiland

Krk heette bij de Romeinen volgens de overlevering Insula Aurea, het gouden eiland, om het aangename klimaat, de ligging en de begroeiing. Die naam wordt nog steeds gebruikt en hij dekt de lading beter dan de meeste toeristische bijnamen. Wat het eiland vooral onderscheidt van de andere Kroatische eilanden is de bereikbaarheid. Dit stuk gaat over wat dat betekent, wat je er vindt en waar je rekening mee moet houden. Kroatië rekent sinds 2023 in euro's.

Dit is het best bereikbare eiland van Kroatië

Sinds juli 1980 ligt er een brug van 1.430 meter naar het vasteland, met een overspanning van 390 meter die jarenlang de langste betonnen boog ter wereld was. Je rijdt er dus gewoon naartoe, zonder veerboot en zonder wachttijd; de tol die er decennialang gold, is in 2020 afgeschaft. Daar komt bij dat de luchthaven van Rijeka op Krk zelf ligt, bij Omišalj in het noorden. Dat is uitzonderlijk: de meeste Adriatische eilanden hebben geen vliegveld. Vanaf het vliegveld tot Baška aan de zuidpunt is het ongeveer 45 kilometer.

Het is ook het drukstbevolkte eiland van de Adriatische Zee

Krk telde in 2021 bijna 20.000 inwoners en is daarmee het eiland met de meeste bewoners van de hele Adriatische kust; met ruim 400 vierkante kilometer is het tegelijk, samen met Cres, het grootste. Dat merk je aan de voorzieningen: er zijn supermarkten, apotheken, scholen en ziekenhuiszorg, en veel daarvan blijft het hele jaar open. De keerzijde is dat je hier geen verlaten eiland vindt. In juli en augustus staat het vol en zijn de kustwegen druk. Wie eenzaamheid zoekt, is beter af op Cres of Lošinj; wie met kinderen komt en gemak wil, zit hier goed.

De dorpen verschillen sterk van elkaar

De stad Krk heeft een ommuurde middeleeuwse kern van nog geen 400 bij 400 meter met de burcht van de Frankopans aan het water. Vrbnik staat op een klif van ongeveer 50 meter met de wijngaarden van de žlahtina eromheen. Baška ligt aan een kiezelstrand van 1.800 meter tussen kale bergen. Punat kijkt uit op het eilandje Košljun met zijn franciscaner klooster, Malinska en Njivice liggen tussen de dennen aan de westkant, en Dobrinj ligt hoog in het noordoosten waar bijna geen bezoeker komt. Kies je basis op wat je wilt: strand in Baška, sfeer in Vrbnik, gemak in Krk-stad, rust in het binnenland.

De stranden zijn van kiezel en niet van zand

Vrijwel alle stranden op Krk bestaan uit kiezel of rots. De Vela plaža bij Baška heeft een Blauwe Vlag en is 1.800 meter lang, maar het is grove kiezel waar je zonder schoenen moeilijk overheen komt. Neem dus waterschoenen mee, ook voor volwassenen, en zeker voor in het water vanwege de zee-egels tussen de rotsen. Het voordeel van kiezel is helder water: in de baaien zie je tot meters diep de bodem. Het water haalt in juli en augustus 24 tot 26 graden.

De bura kan het water in een uur omslaan

De bura is een koude valwind die vanaf de bergen op het vasteland het water op stuift. Hij komt vooral van oktober tot maart voor, maar ook in de zomer kan hij opsteken en dan verandert een spiegelgladde baai binnen een uur in woelig water. Let op opblaasbare spullen: die waaien met deze wind zo de zee op en zijn dan niet meer in te halen. Bij aanhoudende bura worden veerdiensten in de omgeving stilgelegd en wordt de brug voor aanhangers en campers afgesloten; dat merk je ook aan de dagtochten.

Wat je hier kwijt bent

Sinds 1 januari 2023 is de euro het betaalmiddel; de kuna is verdwenen, wat prijzen vergelijken makkelijker maakt en wisselkosten scheelt. Reken op 10 tot 18 euro voor een hoofdgerecht in een gewone konoba, 10 tot 15 euro voor een ligbed en niets meer voor de brug. Op de kaart staan šurlice, een plaatselijke pasta die om een breinaald wordt gerold en met goulash wordt gegeten. Boodschappen zijn betaalbaar en de meeste vakantiehuizen hebben een keuken, wat met een gezin het meest scheelt.

In Jurandvor ligt de oudste steen met Kroatische tekst

In het kerkje van Sveta Lucija bij Baška is rond het jaar 1100 een stenen plaat gemaakt met een van de oudste bekende teksten in het Kroatisch, geschreven in het glagolitische alfabet; daarop staat ook voor het eerst de naam van een Kroatische koning in die taal. Het origineel staat sinds 1934 in Zagreb en in het kerkje ligt een kopie; entree kost enkele euro's. Vanaf Baška loopt er een pad naartoe langs sculpturen van glagolitische letters, ongeveer 2 kilometer en vlak.

Wanneer je gaat

Juni en september zijn de beste maanden: het water is dan rond de 24 graden, de dorpen zijn niet vol en de temperatuur blijft doorgaans onder de 30 graden. Juli en augustus zijn heet en druk; parkeren in Vrbnik en Baška is dan betaald en de plekken zijn tegen tien uur 's ochtends bezet. Het eiland is ruim 35 kilometer lang en de wegen zijn bochtig, dus reken op meer rijtijd dan de afstand suggereert; er rijden bussen tussen de plaatsen, zodat een auto handig maar niet strikt nodig is. Van november tot april is een groot deel van de restaurants en verhuurpunten gesloten en valt er weinig te doen behalve wandelen.