Wandelen en fietsen langs de Mura- en Drava-rivier

Medimurje ligt ingeklemd tussen de Mura en de Drava

Međimurje, de noordelijkste provincie van Kroatië, beslaat ongeveer 730 vierkante kilometer en telt rond de 105.000 inwoners. Aan de noordkant loopt de Mura-rivier, aan de zuidkant de Drava-rivier, en beide vormen de landsgrens met Slovenië en Hongarije. Het hoogste punt, de Mohokos, haalt maar 344 meter. Dit artikel behandelt de fiets- en wandelroutes langs die rivieren, met afstanden, kosten, seizoenen en de regels aan de grens.

De oevers in Medimurje horen bij een biosfeerreservaat over vijf landen

De uiterwaarden langs de Mura en de Drava zijn in 2021 samen met de aangrenzende gebieden in Oostenrijk, Slovenië, Hongarije en Servië door UNESCO erkend als één biosfeerreservaat rond de Mura, de Drava en de Donau, volgens de erfgoedorganisatie het grootste beschermde riviergebied van Europa. Het staat ook wel bekend als de Amazone van Europa. Toegang is gratis. Er lopen paden door ooibos en langs oude rivierarmen, met vogelkijkpunten. Reken op vlakke wandelingen van 4 tot 12 kilometer. Let op: bij hoog water in het voorjaar staan delen van die paden onder water en zijn ze afgezet; kijk dat na voordat je vertrekt.

De Drava fietsroute in Medimurje langs de rivieren telt 1.250 kilometer

Langs de Mura en de Drava loopt sinds kort de bewegwijzerde Amazon of Europe Bike Trail, die door vijf landen gaat en in totaal ongeveer 1.250 kilometer telt. Het stuk door Međimurje is vlak en grotendeels autoluw. Fietsen kost niets; huren 12 tot 20 euro per dag. Etappes van 30 tot 50 kilometer zijn hier goed te doen, ook met kinderen. Op enkele plekken steek je de rivier over met een pontje dat op de stroming vaart; dat kost enkele euro's per fiets.

Op de Mura bij Medimurje stonden vroeger drijvende watermolens

Tot in de twintigste eeuw lagen op de Mura molens op vlotten, die met het verval van de stroming graan maalden en die met het waterpeil meebewogen. Bij Sveti Martin na Muri is er een als werkende kopie teruggebouwd. Bezoek kost enkele euro's en de molen draait in het seizoen op vaste dagen, doorgaans van mei tot september. Reken op een half uur. Ernaast liggen picknickplekken aan het water en een aanlegsteiger voor kano's.

Uit de rivieren van Medimurje is eeuwenlang goud gewassen

In het zand van de Mura en de Drava zit fijn goudstof, dat hier tot in de twintigste eeuw met houten wasbakken uit het sediment werd gehaald. Het ging om minieme hoeveelheden, genoeg voor een bijverdienste en niet voor rijkdom. Demonstraties en meedoen kosten 5 tot 15 euro per persoon en gaan op afspraak, doorgaans van april tot oktober. Voor kinderen is dit het aardigste uitje van de streek. Verwacht geen vondsten van betekenis: wat je eruit wast, past op een vingernagel.

Op de heuvels bij Štrigova in Medimurje liggen de wijngaarden

De noordwestelijke hoek rond Štrigova is glooiend en beplant met wijnstokken; er loopt een bewegwijzerde wijnroute langs de dorpen op de ruggen, met uitzicht over drie landen. De streekdruif is de Pušipel, daarnaast staat er veel Graševina. Rijden en fietsen kosten niets; een proeverij bij een wijnhuis kost 10 tot 25 euro per persoon en gaat doorgaans op afspraak. De klimmetjes zijn 50 tot 150 hoogtemeters, kort maar steil. September is oogstmaand, met feesten in de dorpen en volle accommodaties. In Štrigova staat de Sint-Jeroniemkerk met een beschilderd gewelf.

Čakovec in Medimurje heeft het Zrinski-kasteel met gracht

Čakovec, de hoofdplaats van de provincie, heeft ongeveer 15.000 inwoners en het Zrinski-kasteel uit de zestiende eeuw, met een aarden wal en een gracht eromheen, waar nu het streekmuseum in zit. De adellijke familie Zrinski bestuurde hier eeuwenlang het land. Entree kost enkele euro's; het museum is van dinsdag tot zondag open, doorgaans van tien tot vijf. Reken op anderhalf uur. Het park rond het kasteel is gratis en is het groene hart van het stadje; vanaf hier vertrekken de fietsroutes de provincie in. In het centrum staat verder een franciscaanse kerk.

Bij de Mura in Medimurje ligt een thermaal badcomplex

Aan de noordgrens bij Sveti Martin na Muri ligt een kuuroord met warmwaterbassins binnen en buiten, gevoed door een bron uit de diepte, met een wellnessafdeling en een klein waterpark. Een dagkaart kost 15 tot 25 euro; het is dagelijks open, doorgaans van negen tot negen. Reken op een halve dag. Dit is de vaste regendagoptie van de streek en met kinderen de plek waar je een middag kwijt kunt als het fietsweer tegenzit.

Praktisch voor wandelen en fietsen in Medimurje

Vanuit Nederland rijd je in elf tot dertien uur, of je vliegt in twee uur op Zagreb en rijdt daarna 90 kilometer in ruim een uur. Kroatië betaalt sinds 1 januari 2023 met de euro en hoort sinds diezelfde dag bij het Schengengebied, dus aan de grenzen met Slovenië en Hongarije staat geen vaste controle meer; neem wel je identiteitsbewijs mee voor steekproeven. Mei, juni en september geven 20 tot 27 graden en zijn de beste fietsmaanden. In juli en augustus is het 28 tot 33 graden in deze vlakte, benauwder dan aan de kust. In de winter is het 0 tot 6 graden met mist langs de rivieren en sluit een deel van de horeca.