Historisch Rab-stad met steegjes, torens en cultuur

De vier klokkentorens staan op een rij op een smalle landtong

De oude stad ligt op een rug van nog geen 200 meter breed. Daarop staan vier torens van kerken en kloosters achter elkaar, wat het silhouet oplevert dat op elke foto van dit eiland staat. Rondlopen kost niets. Dit artikel behandelt de stad, met openingstijden, entreeprijzen en wat er anders is dan vaak wordt geschreven.

De hoogste toren staat los van de kerk en is uit de twaalfde eeuw

De klokkentoren van de grote Mariakerk is ongeveer 26 meter hoog en staat als losse campanile naast het kerkgebouw, zoals in Venetië gebruikelijk was. De toren beklimmen kost enkele euro's en kan in het zomerseizoen, doorgaans van 10.00 tot 13.00 uur en van 19.00 tot 22.00 uur. Reken op een half uur. De trap is smal en steil; boven hebt u uitzicht over de daken, de haven en de bergen op het vasteland.

Het paleis van de familie Dominis is renaissance, niet Romeins

Dit gebouw in het bovenste deel van de stad dateert uit de vijftiende en zestiende eeuw en is gebouwd door een plaatselijke adellijke familie. Romeins is er niets aan. Van buiten bekijken kost niets en kan dag en nacht; het staat op 100 meter van het hoofdplein. De stad heet in Romeinse bronnen wel anders en was toen een gemeente met stadsrechten, maar van die tijd is bovengronds vrijwel niets over. Wat u ziet is middeleeuws en renaissance, gebouwd toen Venetië hier de dienst uitmaakte.

Van de stadsmuren staan nog delen overeind

Rond de oude kern liggen resten van de middeleeuwse ommuring met poorten, deels opgenomen in latere huizen. Erlangs lopen kost niets en kan dag en nacht; het rondje is ongeveer 1,5 kilometer. Reken op een uur voor een rondje langs de muren en door de drie evenwijdige straten waaruit de oude stad bestaat. Die straten liggen op verschillende hoogtes, met trappen ertussen; met een kinderwagen komt u er moeizaam doorheen.

Het benedictijnenklooster is het oudste gebouw van de stad

Het klooster van Sint-Andreas gaat terug tot de elfde eeuw en is nog altijd in gebruik; de kerk ernaast is met een van de vier torens verbonden. De kerk is doorgaans overdag gratis toegankelijk; het klooster zelf is niet voor bezoekers. Bedekte schouders en knieën zijn verplicht. Reken op twintig minuten. De zusters verkopen zelfgemaakte producten aan een luikje; dat is de enige plek waar u contact met het klooster hebt.

Eind juli wordt de stad drie dagen middeleeuws

Op het laatste weekeinde van juli wordt een festival gehouden waarbij de stad in middeleeuwse sfeer wordt gezet, met ambachten, muziek en een wedstrijd met de kruisboog. Toegang tot de straten en de meeste onderdelen is gratis; het programma loopt van 10.00 uur tot middernacht. Reken erop dat de stad die dagen vol is en dat accommodatie maanden vooruit is geboekt. De kruisboogwedstrijd gaat terug op een traditie die volgens de gemeente al eeuwen bestaat en die door plaatselijke schutters wordt uitgevoerd.

Het stadsmuseum is klein en gericht op de streek

In een historisch gebouw in de kern zit een museum met archeologische vondsten, kerkelijke voorwerpen en stukken over de scheepvaart van het eiland. Entree kost 3 tot 6 euro; het is doorgaans van dinsdag tot zondag open in de ochtend en de vroege avond, met een middagsluiting. Reken op een uur. Verwacht geen groot museum: het gaat om enkele zalen, met uitleg in het Kroatisch en het Engels.

De steegjes lopen dood op de rots

De oude stad bestaat uit drie straten in de lengte, met steegjes en trappen ertussen. Verschillende daarvan eindigen tegen de rotswand of bij een privéhuis. Rondlopen kost niets. Reken op twee tot drie uur voor de hele kern. Het is er in juli en augustus tussen 18.00 en 22.00 uur druk, want dan komen ook de dagbezoekers van de campings. In de ochtend hebt u de straten vrijwel voor uzelf.

Praktisch

U komt met de veerboot vanaf het vasteland; de overtocht duurt ongeveer een kwartier en kost 15 tot 40 euro met een auto. Kroatië betaalt sinds 2023 met de euro. Juni tot september geeft 25 tot 32 graden. In de stad is nauwelijks schaduw op de pleinen; de steegjes zijn juist koel. Kerken en het museum sluiten tussen ongeveer 12.30 en 17.00 uur; plan bezoeken in de ochtend of de vroege avond.