Zandstranden, klokkentorens en de veerboot op Rab met kinderen

Rab is een van de weinige Kroatische eilanden met echt zand

De Kroatische kust bestaat vrijwel overal uit kiezel en rots, en juist daarom is Rab met kinderen een uitzondering. Op het schiereiland Lopar in het noorden liggen ruim twintig zandstranden, waarvan de Rajska plaža de bekendste is. Dat strand meet bijna twee kilometer aaneengesloten zand en loopt zo vlak af dat kinderen tot ongeveer tweehonderd meter uit de kust kunnen lopen met het water tot hun knieën. Het draagt de Blauwe Vlag. Voor wie eerder een steile kiezelinloop heeft meegemaakt, is dat het hele verschil tussen wel en niet ontspannen aan het water zitten.

Naast de Rajska plaža liggen nog twintig andere

Lopar heeft meer dan twintig natuurlijke zandstranden, met namen als Livačina, Ciganka, Sahara en Mel. De Rajska plaža is de drukste omdat daar de voorzieningen zitten; de andere bereikt u te voet over paden door het lage bos. Dat maakt een simpele strategie mogelijk: doe de eerste dag de Rajska plaža voor het gemak en de sport- en horecavoorzieningen, en loop daarna een van de andere baaien in. Twintig tot dertig minuten lopen scheelt in de zomer aanzienlijk in drukte, en het zand is er hetzelfde.

De veerboot vanaf het vasteland duurt een kwartier

Vanaf Stinica op het vasteland vaart een autoveer naar Mišnjak aan de zuidkant van het eiland in ongeveer vijftien tot twintig minuten. Die vaart het hele jaar door, met rond de tien afvaarten per dag buiten het seizoen en meer dan twintig in de zomer; een passagierskaartje kost ongeveer 4,20 euro. Dat is de route als u vanuit Rijeka, Zagreb, Zadar of de Plitvicemeren komt rijden. Wie zonder auto reist, kan de catamaran vanuit Rijeka nemen, maar die neemt geen voertuigen mee. In juli en augustus kan er bij de veerhaven een wachtrij staan, dus reken op extra tijd of kom buiten de piekuren.

Rab-stad is te herkennen aan vier klokkentorens

De oude stad ligt op een smal schiereiland en heeft vier kerktorens op een rij staan, wat het bekendste silhouet van de noordelijke Adriatische Zee oplevert. De hoogste is de campanile van de kathedraal uit de twaalfde eeuw, ongeveer 26 meter hoog. Die toren kunt u beklimmen, en met kinderen is dat het aardigste deel van een stadsbezoek, omdat u bovenaan het hele eiland en de baai overziet. De stad zelf is compact genoeg om in een uur of twee rond te lopen; de straten zijn autovrij maar wel geplaveid en op sommige plekken met trappen, dus met een kinderwagen bent u beperkt.

Het park bij de stad is meer dan honderd jaar oud

Aan de rand van Rab-stad ligt het park Komrčar, ruim een eeuw geleden aangelegd op wat toen kale rots was. Er staan nu grote zwarte dennen, aleppodennen en steeneiken, en er lopen paden doorheen van het stadsstrand richting Kampor. Voor gezinnen is dat de praktische oplossing voor het middaguur: het is de enige plek in de stad met echte schaduw, het is vrij toegankelijk en u loopt er zo vanaf de haven naartoe. Reken op een halfuur voor een rondje, of langer als u doorloopt naar het strand aan de andere kant.

De taart van Rab gaat terug tot 1177

De rapska torta is een spiraalvormige amandeltaart die volgens de overlevering in 1177 werd gemaakt door benedictinessen voor paus Alexander III bij zijn bezoek aan het eiland. Hij wordt nog steeds in die vorm gebakken en in punten verkocht. Voor kinderen is dat een aardiger aandenken dan een souvenir, en het is een van de weinige dingen op dit eiland die u nergens anders vindt. U koopt hem in de banketbakkerijen in de oude stad, doorgaans per punt of als hele taart om mee te nemen.

Eind juli verandert de stad in een middeleeuws feest

De Rapska fjera loopt jaarlijks van 25 tot en met 27 juli, ter ere van Sint-Christoffel, de beschermheilige van de stad. De traditie gaat terug op een besluit van de stadsraad in 1364. Drie dagen lang zijn er optochten in kostuum, ambachtsdemonstraties en een kruisboogtoernooi, en voor kinderen is dat een van de weinige historische evenementen waarbij ze echt iets zien gebeuren in plaats van ergens naar te kijken. Boek in die dagen wel vroeg, want het eiland zit dan vol.

Wat u meeneemt naar het strand

Op de zandstranden van Lopar heeft u geen waterschoenen nodig, wat op de meeste Kroatische eilanden juist wel het geval is. Wat u wel nodig heeft is schaduw, want het zand ligt open en er staan weinig bomen aan de waterlijn. Neem verder een strandtent of parasol mee als u die heeft, want huren kost aan de drukste stranden 15 tot 20 euro per dag. En let op de bodem: doordat het water tweehonderd meter lang ondiep blijft, warmt het snel op, maar het betekent ook dat kinderen ver van de kant kunnen komen zonder dat u het merkt.

Wanneer u gaat

Juni en september zijn met kinderen de beste maanden: zeewater van 22 tot 25 graden, dagen rond de 26 graden en aanzienlijk rustiger dan in juli en augustus. Doordat het water bij Lopar zo ondiep is, is het daar bovendien een paar graden warmer dan elders. In juli en augustus loopt het naar de dertig graden en zit het eiland vol, met de Rapska fjera eind juli als drukste moment. Van november tot en met maart is het eiland stil, sluiten veel voorzieningen en vaart de veerboot met een winterdienst; dan is het een wandelbestemming en geen strandbestemming.