Dagtochten vanuit Podgorica naar bergen en wijngebieden

Vanuit Podgorica ligt heel Montenegro binnen dagbereik

Podgorica is de beste uitvalsbasis van Montenegro die niemand kent: het Skadarmeer, het rotsklooster van Ostrog, wijnkelders en bergkloven liggen allemaal binnen het uur, en de hoofdstadprijzen liggen onder die van de kust. Montenegro betaalt met de euro; dit artikel zet de dagtochten op een rij, van dichtbij naar ver. Een huurauto maakt alles makkelijk, maar de toppers zijn ook per tour of trein te doen; bij elke tocht staat hoe.

Het Skadarmeer is de koninklijke halve dag

Het grootste meer van de Balkan begint op een half uur rijden: bij het stadje Virpazar vertrekken de boten het nationale park in, door kanalen vol waterlelies, langs vissersdorpjes en vogelkolonies met pelikanen als hoofdprijs. Groepsboten kosten volgens de aanbieders zo'n 15 euro per persoon voor een uur, kleinere tochten van drie uur rond de 25 euro. De trein naar Virpazar doet er vanaf Podgorica een half uur over en maakt de tocht autovrij mogelijk. Ga in de ochtend; het licht is zachter, de vogels actiever en de middagboten in juli en augustus vol. De wijnproeverijtjes op de kade zijn de natuurlijke afsluiting.

Ostrog is het klooster dat aan de rots hangt

Het beroemdste heiligdom van de Balkan hangt op ruim een uur rijden in een loodrechte rotswand: het klooster van Ostrog, in de zeventiende eeuw in de kliffen gebouwd en tot op vandaag bedevaartsoord voor gelovigen van meerdere religies. De toegang is gratis; gepaste kleding wordt bij de poort geleend. De laatste kilometers slingeren steil omhoog; wie de serpentine niet wil rijden, parkeert bij het benedenklooster en loopt het pelgrimspad van een half uur omhoog. Houd er rekening mee dat het er op orthodoxe feestdagen en zomerse weekends vol is; doordeweeks voor 10.00 uur heeft u de rots bijna alleen.

De wijnkelder in de heuvel is de smakelijkste middag

Op zo'n 8 kilometer van de stad ligt de bekendste wijnkelder van het land: de Šipčanik-kelder van het grote wijnhuis van de vlakte, ondergebracht in een voormalige militaire vliegtuighangar in de heuvel, met volgens het huis zo'n 2 miljoen liter wijn in de gewelven. Rondleiding en proeverij kosten rond de 15 tot 30 euro per persoon, afhankelijk van het aantal wijnen. De vranac, de donkere streekdruif, is de ster van de kelder. Reserveer vooraf en regel een chauffeur of taxi; de tocht is kort en de proeverij royaal. Wie liever klein proeft, vindt rond het Skadarmeer familiewijnhuizen waar de fles over de keukentafel gaat.

De kloven en bergen beginnen direct achter de stad

Noordwaarts klimt de weg de Morača-kloof in, waar de rivier turquoise door de rotsen snijdt en het Morača-klooster uit de dertiende eeuw met zijn fresco's aan de rand staat; gratis en een klassieke fotostop op de route naar de bergen. Wie doorrijdt, staat binnen twee uur in de wandelgebieden van de nationale parken. De oostkant heeft de Cijevna-kloof met de Niagara-val op tien minuten van de stad, en verder stroomopwaarts het ruige grensgebied waar de kloof volgens de streekbeschrijvingen 15 meter diep en soms een meter smal is. Dit is dagtochtenland zonder kassa; alleen benzine en een lunch staan op de rekening.

Kust en oude hoofdstad passen in een dag

De zee ligt dichterbij dan de kaart doet vermoeden: door de tunnel is de kust bij Bar in drie kwartier bereikbaar, en de historische hoofdstad Cetinje, met haar paleizen en het klooster, ligt op een klein uur via de bergweg, te combineren met het uitzichtpunt hoog boven de Kotor-baai. De klassieke rondrit voor één dag: Cetinje in de ochtend, de baai-blik rond het middaguur en via het Skadarmeer terug, samen zo'n 150 kilometer. Vertrek voor 9.00 uur en de dag past ruim; de bergwegen zijn goed maar bochtig, en de uitzichtstops eisen hun tijd op.

Praktisch voor de dagtochten

Huurauto's zijn in Podgorica voordelig, vanaf zo'n 30 tot 40 euro per dag, en de afstanden zijn klein; geen van de tochten in dit artikel vraagt meer dan twee uur enkele reis. Tanken en tol zijn goedkoper dan in West-Europa, en parkeren kost hooguit kleingeld. Zonder auto dragen trein, bus en tours het programma: de trein naar Virpazar, bussen naar Cetinje en dagtours naar Ostrog en het meer vanaf zo'n 40 tot 60 euro per persoon. Boek tours een dag vooraf via de accommodatie; de markt is klein en persoonlijk, en de chauffeur van vandaag is morgen uw gids.

Wanneer u gaat

April tot en met juni is de topperiode: watervallen op volle breedte, het meer vol vogels en 20 tot 28 graden voor de kloosterpaden. September en oktober geven dezelfde tochten in oogst- en wijnkleuren. Juli en augustus zijn heet in de vlakte, maar juist dan winnen de dagtochten het van de stad: het meer in de ochtend, de bergkloven in de middag en de kelderproeverij als koelste plek van het land. De winter houdt vrijwel alles open; alleen de hoge bergwegen vragen dan om een sneeuwcheck.