Bezoek Tromsø, de IJsdomkerk en het Poolmuseum

Tromsø ligt 350 kilometer boven de poolcirkel

Tromsø ligt op ongeveer 69 graden noorderbreedte en telt volgens het statistiekbureau rond de 77.000 inwoners, wat het de grootste stad van Noord-Noorwegen maakt. Van eind november tot half januari komt de zon er niet boven de horizon; van eind mei tot eind juli gaat ze niet onder. Dat bepaalt volledig wat je er doet. Dit artikel behandelt de bezienswaardigheden en de excursies, met entreeprijzen, seizoenen en wat je realistisch kunt verwachten.

De Ishavskatedralen met de puntdaken is uit 1965

Aan de overkant van de brug over het Tromsøysundet staat de Ishavskatedralen, de IJsdomkerk, een betonnen kerk uit 1965 van architect Jan Inge Hovig die uit elf driehoekige schaaldelen bestaat, met aan de oostkant een glasmozaïekwand van 23 meter hoog. Entree kost rond de 90 kronen en de kerk is dagelijks open buiten de diensten. In de zomer zijn er 's nachts korte concerten, waarvoor je 250 tot 350 kronen betaalt. Vanaf het centrum loop je er in een half uur naartoe over de brug, of je neemt de bus voor rond de 40 kronen.

Het Poolmuseum gaat ook over de jacht

In een pakhuis aan de haven zit het Poolmuseum, over de expedities van Roald Amundsen en Fridtjof Nansen naar het Noordpoolgebied en over de jacht op zeehonden en ijsberen waarmee deze stad rijk werd. Dat tweede deel is niet verbloemd: er hangen vallen, harpoenen en foto's van de vangst in de Barentszzee. Entree kost rond de 190 kronen en het is dagelijks open; reken op anderhalf uur. Voor kinderen is dit vanaf een jaar of tien, want jonger vinden ze de opgezette dieren en de jachtscènes vaak indringend. Aan dezelfde haven zit Polaria, een klein arctisch centrum met baardrobben en een filmzaal, voor rond de 220 kronen.

De Fjellheisen brengt je naar 420 meter

Vanaf de overkant van de brug gaat de Fjellheisen-kabelbaan naar Storsteinen op ongeveer 420 meter, met een restaurant en wandelpaden. Van boven zie je de eilanden, de fjorden en in de zomer de middernachtzon. Een retour kost 350 tot 450 kronen; wie loopt, doet er via een trappenpad met ruim 1.200 treden een tot anderhalf uur over. Bij harde wind ligt de baan stil. In de winter is dit een van de plekken waar je zonder excursie noorderlicht kunt zien, mits de lucht helder is en je uit het licht van de stad blijft.

Noorderlicht is nooit gegarandeerd

Van eind september tot begin april is er kans op poollicht, want Tromsø ligt midden in de aurora-zone, maar het hangt af van zonneactiviteit én van bewolking. Aanbieders rijden daarom soms honderden kilometers, tot over de Finse grens, om een gat in de wolken te vinden. Een tocht kost 1.200 tot 2.000 kronen per persoon en duurt zes tot acht uur, meestal met soep en warme pakken erbij. Let op dat geen enkele aanbieder het licht kan garanderen; wie dat wel belooft, verkoopt iets wat hij niet in de hand heeft. Reken op twee of drie avonden proberen voor een redelijke kans.

De walvissen zitten niet meer bij de stad

Jarenlang zwommen er in de winter walvissen in de fjorden vlak bij de stad, achter de haring aan. Die haring is verplaatst en daarmee de dieren: tochten vertrekken nu vaak vanaf Skjervøy, twee tot drie uur noordelijker. Een dagtocht kost 1.500 tot 2.500 kronen per persoon inclusief vervoer en gaat van november tot januari. Kies een aanbieder die zich aan de afstandsregels houdt en niet tussen de dieren door vaart. Ook hier geldt dat er geen garantie is dat je iets ziet, en dat je bij ruwe zee acht uur op een boot zit.

Bij de Sami-aanbieders let je op wie het organiseert

In de omgeving zijn rendierkampen waar je kunt voeren, sleeën en over de Sami-cultuur horen. De kwaliteit verschilt: sommige worden door Sami-families zelf gerund, andere door reisbedrijven die een decor neerzetten. Een bezoek kost 1.500 tot 2.200 kronen per persoon en duurt drie tot vier uur. Vraag wie de eigenaar is als je daar waarde aan hecht, en kijk of er een Sami-cultuurcentrum bij hoort. In februari is er in de stad een Sami-week met een rendierrace door de hoofdstraat, die gratis te bekijken is; in januari draait het Tromsø International Film Festival.

De botanische tuin is de noordelijkste ter wereld

Aan de rand van de stad ligt een botanische tuin met planten uit poolgebieden en berggebieden wereldwijd, die als de noordelijkste ter wereld geldt. Hij is gratis, onafgesloten en dag en nacht toegankelijk. De bloei loopt van juni tot september, met het hoogtepunt in juli; reken op een uur. Dit is een van de weinige gratis bezienswaardigheden in een stad waar de prijzen hoog liggen: een pint kost 100 tot 130 kronen en een eenvoudige maaltijd 250 tot 400 kronen.

Praktisch

Vanuit Nederland vlieg je met een overstap in Oslo in ongeveer vijf uur; de luchthaven ligt op vijf kilometer van het centrum met een bus van een kwartier. Noorwegen rekent in kronen en vrijwel alles gaat met de kaart, ook de bus. Van eind mei tot eind juli is het de hele nacht licht, met 10 tot 18 graden. Van eind november tot half januari is het overdag schemerig blauw in plaats van pikdonker, wat veel bezoekers onderschatten. De winter is het seizoen voor poollicht en sleeën; dan is het min 5 tot plus 2 graden en zijn winterlaarzen met grip noodzakelijk op de bevroren stoepen van deze heuvelachtige stad.