Met kinderen naar de Attersee voor veilig zwemmen en plezier

De Attersee is diep, en dat bepaalt het zwemmen met kinderen

Met ongeveer 46 vierkante kilometer is dit het grootste meer dat volledig binnen Oostenrijk ligt, en op het diepste punt is het ruim 170 meter. Op veel plekken loopt de bodem binnen enkele meters uit de kant steil weg. Dat maakt het water uitzonderlijk helder, maar het betekent ook dat je met kleine kinderen niet zomaar overal het water in gaat. Dit artikel gaat over waar dat wel kan, en wat er verder met kinderen te doen is.

De ondiepe plekken liggen aan de noordkant

Aan het vlakke noordelijke uiteinde bij Seewalchen en Kammer, waar het meer overgaat in weiland, lopen de oevers over tientallen meters geleidelijk af en zijn er badterreinen met een afgezet ondiep gedeelte; in Nußdorf en Unterach aan de zuidkant geldt hetzelfde. Aan de steile oostoever bij Weyregg en Steinbach is dat vrijwel nergens het geval; de badterreinen zijn doorgaans van negen uur tot in de avond open. Entree tot een badterrein kost 3 tot 6 euro per persoon per dag, kinderen minder. Vraag bij het boeken van een accommodatie expliciet of het bijbehorende strandje ondiep is, want dat verschilt per plaats en het is met peuters het verschil tussen een goede en een vervelende week.

Het water is helder maar koeler dan de meeste alpenmeren

Doordat het meer zo diep is, warmt het langzaam op: in juli en augustus haalt het 20 tot 23 graden, tegen 25 of meer in de ondiepere meren van Karinthië; het buurmeer Mondsee is om dezelfde reden warmer. In mei en juni is het met 14 tot 18 graden fris. Het zicht onder water bedraagt op goede dagen meer dan tien meter, wat de reden is dat dit het bekendste zoetwaterduikgebied van Oostenrijk is. Voor kinderen betekent het vooral dat snorkelen zin heeft: je ziet vissen en de bodem, wat in troebel water niet zo is.

De middagwind is voorspelbaar en stevig

Vrijwel elke zomerdag steekt vanaf een uur of twaalf een noordelijke wind op die over de 20 kilometer lengte van het meer versnelt. Zeilers komen er daarvoor; volgens de plaatselijke zeilscholen haalt die wind regelmatig windkracht 4 tot 5, en met een luchtbed of opblaasboot is het precies het moment om uit het water te zijn. Let op: die wind duwt drijvend speelgoed binnen enkele minuten honderden meters naar het zuiden, over water dat tientallen meters diep is. Gebruik zwemvleugels of een zwemvest in plaats van drijfmateriaal, en houd de tijd in de gaten. 's Ochtends is het meer meestal spiegelglad.

De rondvaartboot doet het hele meer in twee uur

Vanaf de dorpen aan de oever varen boten die de plaatsen rond het meer aandoen, met een complete rondvaart van ongeveer twee uur. Een dagkaart kost rond de 20 tot 25 euro voor volwassenen en minder voor kinderen. Dat werkt goed als vervoermiddel: heen varen, aan de overkant wandelen of eten, en met een latere boot terug. In juli en augustus varen er meerdere afvaarten per dag; in het voor- en najaar is de dienstregeling beperkt en in de winter vaart er niets.

Onder water liggen prehistorische paalwoningen

In de ondiepe delen van dit meer en het buurmeer liggen resten van nederzettingen op palen uit de steentijd en de bronstijd. Ze horen sinds 2011 bij een reeks van zulke vindplaatsen rond de Alpen op de werelderfgoedlijst. Je ziet ze niet zonder duikuitrusting, maar er zijn informatiepunten en een nagebouwd dorp in de omgeving waar kinderen naar binnen kunnen. Entree kost enkele euro's. Voor een middag waarop het te fris is om te zwemmen, is dat de aardigste optie in de buurt.

Boven het meer ligt een wildpark

In de heuvels tussen de Attersee en de Traunsee ligt het Wildpark Hochkreut met inheemse soorten als herten, wilde zwijnen en roofvogels, met een pad dat door de verblijven loopt. Entree kost rond de 10 euro voor volwassenen en minder voor kinderen. Het park is van het voorjaar tot in het najaar dagelijks open. Reken op twee tot drie uur. Voer meenemen is niet toegestaan, maar bij de ingang is voer te koop dat voor de dieren geschikt is. Met de auto ben je er vanaf de oever in ongeveer een half uur.

Wandelen met kinderen kan hier laag blijven

Langs de westoever loopt een grotendeels vlakke route van dorp naar dorp, met stukken langs het water en door boomgaarden. Etappes van 4 tot 8 kilometer zijn met kinderen vanaf een jaar of zes goed te doen, en je kunt met de boot of de bus terug; bij Kammer zit het Gustav Klimt Zentrum, want Klimt bracht hier tussen 1900 en 1916 vrijwel elke zomer door en schilderde het meer tientallen keren. Wie hoger wil, neemt een van de paden de helling op: die klimmen 300 tot 700 meter en zijn steil. Aan de oostkant valt de wand van het Höllengebirge vrijwel recht in het meer, en daar lopen alleen smalle paden hoog boven het water; met jonge kinderen is die kant geen aanrader.

Praktisch

Het meer ligt in het Salzkammergut op ongeveer acht uur rijden vanuit Nederland en op een uur van Salzburg. Voor de Oostenrijkse snelwegen heb je een vignet nodig vanaf ongeveer 12 euro voor tien dagen. Oostenrijk betaalt met de euro. Half juni tot begin september is het zwemseizoen. Juli en augustus zijn het warmst en het drukst; september is aangenaam met water dat nog rond de 20 graden is. Buiten het seizoen sluiten de badterreinen en de bootdienst, maar blijven de wandelpaden open.