Bezoek Krakau, Warschau en Gdansk tijdens je vakantie

Tussen de drie grote steden van Polen ligt telkens een halve dag reizen

Krakau in het zuiden, Warschau in het midden en Gdańsk aan de Oostzee liggen elk 300 tot 350 kilometer uit elkaar. Met de sneltrein doet u er tweeënhalf tot drie uur over voor 60 tot 140 zloty per traject. Dit artikel behandelt de drie steden en wat u eromheen doet, met entreeprijzen, openingstijden, reistijden en de regels bij het bezoek dat de meeste voorbereiding vraagt.

Krakau heeft het grootste middeleeuwse plein van Europa

Het centrale plein meet ongeveer 200 bij 200 meter en is als geheel bewaard gebleven, omdat de stad in de oorlog nauwelijks is beschadigd. Midden op het plein staat een lakenhal uit de veertiende eeuw. Rondlopen is gratis. Elk heel uur klinkt vanaf de torenspits van de kerk een trompetsignaal dat halverwege abrupt afbreekt, naar een verhaal over een trompetter die tijdens het blazen werd geraakt. Het kasteel op de heuvel kost 30 tot 80 zloty afhankelijk van de route en is van dinsdag tot zondag open.

Voor het kampbezoek moet u een tijdvak reserveren

Op ongeveer 70 kilometer westelijk ligt het voormalige vernietigingskamp, nu een gedenkplaats en museum. Toegang is gratis, maar u hebt altijd een gereserveerd tijdvak nodig en dat is weken vooruit vergeven. Tussen tien en vier uur komt u er alleen binnen met een gids, voor rond de 90 zloty per persoon. Reken op drieënhalf uur voor beide terreinen. De beheerder raadt bezoek onder de veertien jaar af.

De oude stad van Warschau is een naoorlogse reconstructie

De binnenstad werd in 1944 stelselmatig opgeblazen en tussen 1949 en 1963 herbouwd, deels aan de hand van achttiende-eeuwse stadsgezichten. Juist die wederopbouw staat sinds 1980 op de werelderfgoedlijst. Rondlopen is gratis. Het museum over de opstand van 1944 kost rond de 35 zloty en is van woensdag tot maandag open; reken daar op twee uur. Het museum over duizend jaar Joodse geschiedenis in Polen kost rond de 45 zloty en vraagt eenzelfde tijd.

Boven Warschau staan een Stalinistische toren en de hoogste van de Unie

Het cultuurpaleis van 237 meter was in 1955 een geschenk van de Sovjet-Unie en is nog altijd het gebouw waaraan de stad wordt herkend. Er is een uitzichtterras op de dertigste verdieping voor rond de 25 zloty, dagelijks van tien tot acht. Ernaast staat sinds 2022 een kantoortoren van 310 meter, het hoogste gebouw van de Europese Unie. Praktisch: van het cultuurpaleis heeft men vaak gezegd dat het uitzicht er het mooist is omdat u het gebouw zelf dan niet ziet, en die grap hoort u er nog steeds.

Gdańsk was een havenstad met eigen regels

De stad aan de Oostzee was eeuwenlang een grotendeels zelfstandige handelsstad met Duitse, Poolse en Nederlandse invloeden, wat u aan de smalle koopmanshuizen langs de hoofdstraat ziet. Ook hier is vrijwel alles na 1945 herbouwd. Rondlopen is gratis. De middeleeuwse havenkraan aan het water is na een langdurige restauratie weer open; entree kost rond de 30 zloty. Amber wordt hier al eeuwen verwerkt en in de zijstraten zit winkel na winkel.

Op het schiereiland bij die stad begon in 1939 de oorlog

Op ongeveer 8 kilometer van het centrum ligt de landtong waar op 1 september 1939 het eerste schot van de Tweede Wereldoorlog viel, met de resten van de kazerne en een monument. Het terrein is gratis en altijd toegankelijk; er vaart in het seizoen een boot vanaf de stad in een uur voor rond de 60 zloty retour. In de stad zelf staat sinds 2017 een museum over die oorlog met een grotendeels ondergrondse tentoonstelling; entree kost rond de 30 zloty en het is van dinsdag tot zondag open.

De stuifduinen aan de kust verplaatsen zich meters per jaar

Op ongeveer 100 kilometer westwaarts ligt een nationaal park met duinen tot 40 meter hoog die door de wind landinwaarts schuiven, volgens de parkdienst enkele meters per jaar; ze bedelven het bos erachter. Entree kost rond de 15 zloty en het park is dagelijks open. Vanaf de parkeerplaats is het 8 kilometer heen en terug lopen; er rijden ook elektrische karretjes en er zijn fietsen te huur voor 20 tot 40 zloty. Reken op een halve dag en neem water mee, want er is geen schaduw.

Praktisch

Vanuit Nederland vliegt u in ongeveer twee uur op alle drie de steden. Binnenlands reist u het snelst met de trein; Let op: kaartjes zijn alleen goedkoop als u ze weken vooruit koopt; aan het loket op de dag zelf betaalt u het dubbele en zijn de sneltreinen vaak vol. Polen betaalt met de zloty, ongeveer 4,3 zloty voor een euro. Mei, juni en september geven 18 tot 26 graden en zijn de aangenaamste maanden. In juli en augustus is het 25 tot 33 graden en is de kust vol met Poolse vakantiegangers. In december staan er kerstmarkten en is het min 5 tot plus 3 graden.