Raften, hiken en paragliden in de Julische Alpen

De beroemde druipsteengrotten liggen honderd kilometer verderop

Het grottenstelsel met de ondergrondse kloof dat vaak bij deze streek wordt genoemd, ligt in de kalksteenstreek bij de Italiaanse grens in het zuidwesten van Slovenië, ruim honderd kilometer hiervandaan. Wat hier wel ligt, is volgens het parkbestuur het enige nationale park van het land: ruim 880 vierkante kilometer bergland met de hoogste top op 2.864 meter. Dit artikel behandelt het wandelen, klimmen en vliegen in dat gebied, met prijzen, niveaus en afstanden.

De hoogste top beklimt u in twee dagen met kabels aan de wand

De top van 2.864 meter is via meerdere routes te bereiken, maar alle laatste stukken gaan over vaste kabels en stalen pinnen in de rotswand. Zonder klimset met helm en bandlus hoort u daar niet. Een gids kost 250 tot 400 euro per groep voor twee dagen; overnachten in een berghut kost 30 tot 50 euro met halfpension. Reserveer de hut ruim vooruit, want in juli en augustus zitten ze vol. Reken op twee dagen en niet één; de meeste ongevallen gebeuren bij de afdaling van mensen die het in één dag wilden doen.

In de hutten slaapt u in uw eigen laken

De hutten van de Sloveense bergvereniging liggen op 1.500 tot 2.500 meter en hebben matrassenzalen met dekens. U moet een eigen hutslaapzak meebrengen, een dun katoenen of zijden laken; zonder wordt u geweigerd of betaalt u voor een wegwerpexemplaar. Betalen gaat in veel hutten alleen contant, want er is geen bereik en geen pinapparaat. Leden van een alpenvereniging betalen ongeveer de helft. Water is er schaars: in veel hutten is douchen niet mogelijk en wordt drinkwater per liter verkocht.

Onder aan de bergen ligt een waterval in een rotskamer

Twintig kilometer stroomopwaarts stort een beek van ongeveer 15 meter in een uitgesleten kamer waar het licht alleen door een spleet naar binnen valt. U loopt er via een pad en een houten vlonder naartoe. Toegang kost enkele euro's en parkeren nog eens 5 euro. De wandeling is 2 kilometer heen over een vlak pad en kost drie kwartier. Let op: de laatste meters gaan over natte rots en er is geen reling; met kleine kinderen houdt u ze aan de hand of blijft u op de vlonder.

Verder stroomopwaarts valt water van honderd meter uit de rotswand

Bij een dorp aan het eind van het dal komt een ondergrondse rivier op ruim 100 meter hoogte uit de wand tevoorschijn en valt in twee trappen naar beneden. In het voorjaar, bij smeltwater, is dat op kilometers afstand hoorbaar. Kijken vanaf het uitzichtpunt kost niets en dat bereikt u in twintig minuten lopen. Wie naar de voet wil, klimt een uur over een steil pad. Let op: in juli en augustus staat er soms nauwelijks water en is het niet meer dan een sliert; ga in mei of juni.

Paragliden gaat hier het hele jaar, maar niet elke dag

Vanaf meerdere startplekken tussen 1.000 en 1.600 meter wordt gevlogen; het dal geldt als een van de betere thermiekgebieden van Europa. Tandemvluchten duren 15 tot 40 minuten. Een vlucht kost 120 tot 180 euro, afhankelijk van de starthoogte, en gaat doorgaans vanaf 12 jaar met een gewichtsgrens tussen 25 en 110 kilo. Er wordt in de ochtend en late middag gevlogen. Bij wind uit het zuiden of bij onweersdreiging gaat het niet door, en dat wordt op de dag zelf beslist.

Mountainbiken kan over oude militaire wegen

Uit de Eerste Wereldoorlog stamt een net van muildierpaden en aanvoerwegen dat door de hellingen loopt. Veel daarvan zijn nu fietsroutes, met lange klimmen op gravel. Een mountainbike huren kost 30 tot 50 euro per dag en een elektrische het dubbele. Er zijn shuttlediensten die u en de fiets naar boven brengen voor 15 tot 30 euro per persoon. Let op: een deel van de paden loopt over privéweiden en door beschermd gebied; houd u aan de bewegwijzering, want daar wordt op gecontroleerd.

Voor bergredding is uw verzekering hier bepalend

De bergredding wordt in Slovenië door vrijwilligers gedaan, maar een helikopterinzet wordt aan de geholpene doorberekend en kan in de duizenden euro's lopen. Controleer voor vertrek of uw reisverzekering bergsport in ongebaand terrein dekt; veel polissen sluiten klimmen met kabels en klettersteigen uit. Een aparte alpenverenigingskaart kost 60 tot 90 euro per jaar en dekt dat wel, plus korting op de hutten. Dat is met een week bergwandelen al snel de moeite waard.

Praktisch

U rijdt vanuit Nederland in ongeveer twaalf uur, of u vliegt in twee uur op Ljubljana en rijdt daarna anderhalf uur, 100 kilometer. Slovenië betaalt met de euro en voor de snelwegen hebt u een vignet nodig van rond de 16 euro per week. Juni tot september is het bergseizoen; boven de 2.000 meter ligt tot in juni sneeuw in de noordhellingen. Onweer komt in de zomer vrijwel dagelijks in de namiddag, dus vertrek voor 7.00 uur en wees om 14.00 uur beneden. De bergpas naar het noorden is van november tot mei gesloten.