Bergen, kloosters en Spaanse middeleeuwen in Aragón

Aragón loopt van 3.400 meter in de Pyreneeën tot de vlakte van de Ebro

De regio beslaat ongeveer 47.700 vierkante kilometer en telt 1,3 miljoen inwoners, van wie de helft in de hoofdstad woont. Daarbuiten is dit een van de leegste delen van Spanje. Van de bergen naar de hete vlakte is het twee uur rijden. Dit artikel behandelt de bergen, de kloosters en de burchten, met entreeprijzen, openingstijden, afstanden en de regels in het hoogseizoen.

Het oudste nationale park van deze bergen dateert uit 1918

In de centrale Pyreneeën ligt een park van ruim 15.000 hectare rond een kalkmassief van 3.355 meter, het hoogste kalkgebergte van Europa. Het park is in 1918 ingesteld en staat volgens de erfgoedorganisatie sinds 1997 op de werelderfgoedlijst. Toegang is gratis. Let op: in augustus, in de paasweek en op weekenddagen in het seizoen is de weg naar het dal afgesloten voor eigen auto's en rijdt er een pendelbus van rond de 4,50 euro vanaf het dorp aan de voet. Zonder die bus komt u er dan niet in.

De klassieke dagwandeling is 17 kilometer heen en terug

Door het hoofddal loopt een pad langs de rivier naar een waterval aan het einde van de kom. Het is ongeveer 17 kilometer heen en terug met 550 meter hoogteverschil. Wandelen kost niets. Reken op zes tot zeven uur, inclusief pauzes. Het pad is breed en goed begaanbaar, maar er is vanaf het midden geen schaduw en geen drinkwaterpunt. Vertrek met de eerste bus, want de laatste terugrit is rond zeven uur 's avonds en daarna staat u vast.

Het klooster in de rots is onder een overhangende wand gebouwd

Ten zuidwesten van de bergen ligt een klooster uit de tiende en elfde eeuw dat letterlijk onder een overhangende rotswand is gebouwd, met een kloostergang waarvan de bovenkant het gesteente zelf is. Een combinatiekaart met het nieuwere klooster erboven kost rond de 12 euro; het is van dinsdag tot zondag open, doorgaans van tien tot twee en van drie tot zeven, en in de winter korter. Reken op anderhalf uur. De bergweg erheen is smal en bochtig.

De burcht op de rots geldt als de best bewaarde romaanse van Spanje

Op een uitloper boven de vlakte staat een burcht uit de elfde eeuw met een kapel, torens en een muur met ronde bastions, die nooit is verbouwd tot woonpaleis en daardoor in de oorspronkelijke vorm bewaard is gebleven. Entree kost 6 tot 9 euro; het is dagelijks open, doorgaans van tien tot acht in de zomer en korter in de winter. Reken op anderhalf uur. Vanaf de muren kijkt u tientallen kilometers de vlakte in, tot aan de rotstorens verderop.

De rotstorens bij het dorp halen 275 meter

Aan de rand van de bergen staan zandsteenzuilen van tot 275 meter hoog boven een dorpje. Er broeden gieren op de wanden en er wordt geklommen. Kijken kost niets en kan dag en nacht. Vanaf het dorp loopt een pad van 4 kilometer om de torens heen, met 200 meter stijging; reken op twee uur. In de vroege ochtend en tegen de avond vliegen de gieren het laagst. Let op: de wanden zijn klimterrein, dus houd afstand van de voet in verband met steenslag.

In de hoofdstad staat een moors paleis uit de elfde eeuw

In de stad aan de Ebro staat een paleis dat in de elfde eeuw door de moslimheersers is gebouwd en later door de christelijke koningen is uitgebreid. Het staat sinds 2001 op de werelderfgoedlijst. Entree kost enkele euro's. Let op: in het gebouw zetelt het regionale parlement, waardoor delen op vergaderdagen gesloten zijn en de openingstijden per week verschillen; controleer dat voordat u gaat. Reken op anderhalf uur. In dezelfde stad staat een basiliek aan de rivier die het hele jaar gratis toegankelijk is.

Bij een klooster in het zuiden ligt een park vol watervallen

In het zuiden van de regio ligt bij een oud klooster een park waar de rivier over kalkterrassen valt, met een waterval van ongeveer 50 meter en paden achter het water langs. Entree kost 18 tot 22 euro en het is dagelijks open, doorgaans van negen tot zeven. Reken op drie tot vier uur voor het hele parcours, dat over trappen en door grotten gaat. Van de kunstschatten uit een ander klooster in deze regio is een deel jarenlang onderwerp geweest van een juridisch geschil; die zijn dus niet altijd te zien.

Praktisch

Vanuit Nederland vliegt u in tweeënhalf uur op Barcelona en rijdt daarna 300 kilometer in drie uur; op de hoofdstad van de regio zelf zijn er weinig vluchten. Een hogesnelheidstrein verbindt die stad met Madrid en Barcelona in anderhalf uur. Spanje betaalt met de euro. Mei, juni en september geven in de bergen 15 tot 24 graden. In juli en augustus is het in de Ebrovlakte 35 tot 40 graden en zijn de bergen de enige plek waar het uit te houden is. Van november tot april liggen de hoge dalen onder de sneeuw en zijn bergpassen dicht; de burchten en kloosters blijven dan met kortere tijden open.