Ontdek Zaragoza en de ruige natuur van de Pyreneeën

Aragón loopt van halfwoestijn tot toppen van ruim drieduizend meter

De streek strekt zich over ongeveer 300 kilometer van noord naar zuid uit: in het noorden de Pyreneeën met de Monte Perdido van 3.348 meter, in het midden de vlakte langs de Ebro, in het zuiden droge hoogvlaktes. Dat betekent dat u hier twee vakanties in één streek kunt hebben. Dit artikel behandelt de hoofdstad en de bergen, met entreeprijzen, openingstijden, afstanden en de vervoersregels waar bezoekers op stuklopen.

In de basiliek hangen twee bommen die niet ontploften

De grote kerk aan de rivier werd tussen 1681 en 1872 gebouwd en heeft vier torens en elf koepels. In 1936 vielen er tijdens de burgeroorlog bommen doorheen die geen van alle afgingen; twee ervan hangen nu in de kerk aan een pilaar. Toegang tot de kerk is gratis; de lift naar een van de torens kost rond de 5 euro en geeft uitzicht over de stad en de Ebro. Het is dagelijks open van zeven tot half negen 's avonds. Reken op een uur inclusief toren.

De Romeinse stad ligt verdeeld over vier musea

Onder het centrum liggen de resten van een Romeinse stad die in 14 voor Christus is gesticht: een theater voor 6.000 toeschouwers, een forum, badhuizen en een rivierhaven. Elk daarvan heeft een eigen ondergrondse museumruimte. Een gecombineerd kaartje voor alle vier kost rond de 7 euro; ze zijn van dinsdag tot zondag open, doorgaans van tien tot twee en van vijf tot negen. Reken op een halve dag voor alle vier, of kies er twee uit. Op zondagmiddag is de toegang gratis.

Het Moorse paleis is nu het regionale parlement

Aan de rand van het centrum staat een islamitisch paleis uit de elfde eeuw, later verbouwd door christelijke koningen en nu in gebruik als parlementsgebouw. De zaal met de gebeeldhouwde bogen is de best bewaarde uit die periode buiten Andalusië. Entree kost rond de 5 euro; het is dagelijks open behalve op vergaderdagen, en dan sluit een deel. Reken op anderhalf uur. Praktisch: reserveer online, want de bezoekersaantallen per tijdvak zijn beperkt en op zaterdag is het snel vol.

Naar het bekendste bergdal mag u in de zomer niet met eigen auto

Het nationaal park in de Pyreneeën bestaat volgens het parkbestuur sinds 1918 en is daarmee een van de twee oudste van Spanje. Van eind juni tot half september en tijdens vakanties is de weg het hoofddal in afgesloten voor particuliere auto's. U parkeert dan in het dorp eronder en neemt een pendelbus voor rond de 5 euro retour, die elk kwartier rijdt. De klassieke wandeling het dal in en terug is ongeveer 16 kilometer en duurt zes tot zeven uur. Vanaf Zaragoza is het 200 kilometer en tweeënhalf uur rijden.

De laatste vrij stromende rivier van de Pyreneeën ligt hier

Eén rivier in dit gebergte is nooit gestuwd of ingedamd; hij loopt over ongeveer 70 kilometer ongehinderd naar beneden. Daardoor is het waterpeil sterk wisselend en is het een van de betere raftrivieren van Spanje. Een afdaling van twee uur kost 35 tot 55 euro per persoon. Let op: het seizoen loopt van april tot juli, wanneer de sneeuw smelt; in augustus staat er vaak te weinig water. De meeste aanbieders nemen kinderen vanaf acht tot tien jaar mee.

In de kloven ten zuiden daarvan wordt gecanyond

Een kalkgebergte ten noorden van Huesca is uitgesleten tot honderden nauwe kloven; het geldt als het belangrijkste canyoninggebied van Europa. U klimt, glijdt en zwemt door een kloof met een gids. Een tocht kost 55 tot 90 euro per persoon inclusief pak en helm en duurt drie tot zes uur. Er zijn eenvoudige varianten vanaf een jaar of tien. Doe dit niet zonder gids: de kloven zijn smal en bij onweer stijgt het water er in minuten. In hetzelfde gebied broeden vale gieren.

Het middeleeuwse stadje op de bergrug is in een uur bekeken

Op de plek waar twee rivieren samenkomen ligt een ommuurd stadje op een rots, met een geplaveid plein uit de twaalfde eeuw en een burcht die nu een bezoekerscentrum over het gebergte huisvest. Het stadje is gratis en altijd toegankelijk; het centrum in de burcht kost enkele euro's en is van dinsdag tot zondag open. Reken op twee uur inclusief koffie op het plein. Dit is de logische tussenstop tussen de vlakte en het nationale park.

Praktisch

Vanuit Nederland vliegt u naar Zaragoza of naar Barcelona en rijdt vandaar in drieënhalf uur over 300 kilometer; er rijdt ook een hogesnelheidstrein die er anderhalf uur over doet. Spanje betaalt met de euro. Mei, juni en september zijn de beste maanden: 22 tot 30 graden. In juli en augustus loopt het in de vlakte op naar 35 tot 40 graden, terwijl het in de bergen aangenaam blijft. Let op: over de Ebro-vlakte waait een droge noordwestenwind die het gevoelsmatig kouder maakt dan de thermometer aangeeft.