Wandelen van Carihuela naar Benalmádena of Torremolinos

Je loopt hier een stuk van een pad van 200 kilometer

De wandeling van Carihuela naar Benalmádena of naar Torremolinos is geen bedacht rondje maar een deel van de Senda Litoral, het kustpad dat langs de hele provincie Málaga loopt. Dat verandert wat je onderweg ziet. Het pad is aangelegd om de stranden aan elkaar te knopen, en dat betekent vlak, verhard en vrijwel altijd binnen zicht van het water. Wie weet waar het begint en eindigt, kan er een halve dag mee vullen of er in een uur af zijn.

De Senda Litoral verbindt 14 gemeenten

Het pad loopt over ruim 200 kilometer van de Balcón de Europa in Nerja tot het kasteel van Manilva, langs 14 gemeenten aan de Costa del Sol. Door Torremolinos zelf gaat het over iets meer dan 6 kilometer, langs de zes stranden van de gemeente. Het is geen bergpad. Grote delen zijn betegelde boulevard, andere stukken zijn houten vlonderpad over duin en rots. Houd er rekening mee dat de bewegwijzering per gemeente verschilt en soms ontbreekt; je loopt in de praktijk simpelweg de kustlijn achterna.

Naar Puerto Marina loop je ongeveer drie kwartier

Vanaf de boulevard van Carihuela is het ongeveer 3 kilometer naar de jachthaven van Benalmádena, in een tempo van vlak wandelen zo'n 45 minuten. Onderweg passeer je de stranden van Los Álamos en Playamar en houd je de zee aan je linkerhand. Het hoogteverschil is verwaarloosbaar en de ondergrond is vlak, dus dit is de kant die je met een kinderwagen op gaat. Neem water mee: tussen de strandtenten door zijn er stukken van enkele honderden meters zonder schaduw of tap.

Puerto Marina werd twee keer beste jachthaven ter wereld

De jachthaven van Benalmádena is in 1995 en opnieuw in 1997 uitgeroepen tot beste jachthaven ter wereld, en dat komt niet door de boten. De haven is gebouwd als een dorp op het water, met eilandjes, bruggen en witte gebouwen die uit de zee lijken te groeien. Het is gratis toegankelijk en een wandeling van een halfuur waard. Let op dat de terrassen er duidelijk duurder zijn dan in Carihuela: reken op ongeveer een derde meer voor hetzelfde biertje.

Het Bil Bil is geen echt kasteel

Even verderop aan de boulevard staat het Castillo El Bil Bil, een roodstenen bouwwerk met kantelen en hoefijzerbogen dat er middeleeuws uitziet. Dat is het niet. Volgens de gemeente Benalmádena is het in de jaren dertig gebouwd in opdracht van de familie Hermann, naar een ontwerp van de Málagaanse architect Enrique Atencia, in neo-Arabische stijl, dus nog geen 100 jaar oud. Het gebouw staat vlak aan zee, ongeveer 4 kilometer van Carihuela, en wordt nu door de gemeente gebruikt voor tentoonstellingen en trouwerijen. Binnen valt weinig te zien; de reden om te stoppen is het uitzicht vanaf het terras ervoor.

De andere kant op wordt het klimmen

Loop je vanaf Carihuela oostwaarts, dan kom je na ruim 1,5 kilometer bij het strand van Bajondillo, en daar houdt het vlakke werk op. Het centrum van Torremolinos ligt boven op de klif en je gaat omhoog via de Cuesta del Tajo. Dat is een stevige trap met ruim 30 meter hoogteverschil, in de zomer een klim van een minuut of tien. Met een buggy of slechte knieën is dit niet de route; blijf dan langs het water lopen tot voorbij Playamar, waar het pad wel vlak doorloopt.

Loop niet tussen twaalf en vier

In juli en augustus loopt de temperatuur hier op tot ver boven de 30 graden en het pad ligt vrijwel volledig in de zon. Vertrek voor 10.00 uur of na 18.00 uur; in de uren daartussen is de boulevard bovendien het drukst met strandgangers. In het voor- en naseizoen is dit een van de aangenaamste wandelingen van de kust. Van oktober tot april ligt de temperatuur overdag meestal tussen de 17 en 22 graden en heb je het pad grotendeels voor jezelf.

Met buggy of rolstoel kan het, met beperkingen

Het stuk van Carihuela tot Puerto Marina is verhard en vlak en dus goed te doen. De vlonderpaden hebben wel dwarslatten waarover smalle wielen stuiteren, en op een paar plekken ligt over enkele tientallen meters los zand over het pad dat na een storm niet meteen wordt geruimd. Houd er verder rekening mee dat openbare toiletten schaars zijn buiten het seizoen; het verharde stuk is ongeveer 3 kilometer lang en er staan onderweg twee drinkwaterpunten. De strandtenten die in de zomer open zijn, sluiten van november tot maart voor een groot deel.

Terug hoef je niet te lopen

De trein van de Cercanías-lijn C1 tussen Málaga en Fuengirola stopt in Torremolinos en in Benalmádena-Arroyo de la Miel en rijdt ongeveer elke 20 minuten. Een rit tussen die twee stations kost minder dan 2 euro. Houd er wel rekening mee dat het station van Benalmádena niet aan zee ligt maar ruim 1,5 kilometer landinwaarts en hoger, dus je klimt vanaf de jachthaven alsnog. De stadsbus langs de boulevard is dan de makkelijkere terugweg.