Catalonië, van de Pyreneeën tot de Costa Brava

Catalonië heeft drie officiële talen, niet twee

Naast Catalaans en Spaans is het Occitaans in de vorm van het Aranees officieel in een dal in de noordwestelijke Pyreneeën. Dat is de enige plek waar die taal ergens ter wereld officiële status heeft. De regio meet volgens het Catalaanse bureau voor de statistiek ongeveer 32.100 vierkante kilometer met bijna acht miljoen inwoners, van hooggebergte tot rotskust. Dit artikel loopt die reeks af, met entreeprijzen, openingstijden en afstanden.

Langs de rotskust loopt een oud smokkelpad

Tussen de baaien van de noordelijke kust ligt een kustpad dat oorspronkelijk door douaniers en smokkelaars werd gebruikt. Het loopt over de kliffen, langs trappen in de rots en door dennenbos, en verbindt baaien die met de auto niet bereikbaar zijn. Lopen is gratis. Etappes zijn 5 tot 12 kilometer en de bewegwijzering is rood-wit. Neem water en schoenen met profiel mee, want er is nauwelijks schaduw en het pad loopt op stukken vlak langs de rand. In juli en augustus loopt u het beste voor 10.00 uur.

Het vulkanische gebied in het binnenland heeft veertig kegels

Anderhalf uur landinwaarts liggen ongeveer veertig vulkaankegels waarvan de jongste rond de elfduizend jaar geleden voor het laatst uitbarstte. Een van de kraters heeft een kapelletje op de bodem en een andere is deels afgegraven, waardoor u de binnenkant ziet. Toegang tot het park is gratis, parkeren kost 5 tot 6 euro per dag. Er lopen routes van 2 tot 10 kilometer. Het beukenbos dat op een oude lavastroom is gegroeid, is met kinderen goed te doen: vlak, schaduwrijk en 3 kilometer rond.

De kathedraal in de stad in het noorden heeft het breedste gotische schip ter wereld

In het stadje aan de rivier, met een middeleeuwse joodse wijk van smalle stegen, staat een kathedraal waarvan het schip met bijna 23 meter het breedste gotische kerkschip ter wereld is; er staan geen zuilen in. Entree kost rond de 8 euro en het is dagelijks open van 10.00 tot 18.30 uur. U komt er via een trap van 90 treden. Reken op anderhalf uur voor kerk en wijk. Vanaf Barcelona rijdt de hogesnelheidstrein er in 38 minuten heen.

De grote kerk in Barcelona wordt naar verwachting in 2026 het hoogst

Aan de nog altijd onvoltooide basiliek wordt sinds 1882 gebouwd. Met de oplevering van de middentoren komt het gebouw op ongeveer 172,5 meter en wordt het de hoogste kerk ter wereld; dat staat voor 2026 gepland. Kaartjes kosten vanaf ongeveer 26 euro, zijn uitsluitend online met een tijdslot te koop en zijn in het seizoen dagen vooruit weg. Aan de kassa staan heeft geen zin. Reken op anderhalf uur binnen. De torens kosten apart bij en daarvoor geldt een aparte reservering.

Het klooster op de zaagtandberg ligt op 720 meter

Een uur ten noordwesten van Barcelona ligt op een berg van afgeronde rotspieken één benedictijnenklooster, en niet meerdere. U komt er met een tandradtreintje of een kabelbaan vanaf het dal. Een retour kost 14 tot 16 euro en de baan rijdt dagelijks van 9.00 tot 17.00 uur. De basiliek is gratis; voor het beeld van de zwarte madonna staat u afhankelijk van het uur een half uur tot ruim een uur in de rij. Het jongenskoor zingt doorgaans op weekdagen om 13.00 uur; kom daar een half uur eerder voor.

In het enige nationale park van de regio mag u niet met de auto in

In de Pyreneeën ligt het enige nationale park van Catalonië, met meer dan tweehonderd bergmeren op 1.600 tot 2.500 meter. Particuliere auto's mogen het dal niet in. U parkeert bij de dorpen en neemt een terreinwagentaxi voor rond de 6 euro per persoon per traject, of u loopt anderhalf uur. Toegang tot het park is gratis. Reken op een hele dag. In juli en augustus zijn de taxi's vanaf 9.00 uur druk; kom vroeg of reserveer.

De wijnstreek in het zuiden heeft de hoogste Spaanse status

In een heuvelgebied in het zuidwesten met leisteenbodem worden krachtige rode wijnen gemaakt van garnacha en cariñena. Het is een van de twee Spaanse streken met de hoogste herkomstbenaming. Een proeverij op een wijngoed kost 20 tot 40 euro per persoon en gaat op afspraak, doorgaans van dinsdag tot zaterdag. De wijngaarden liggen op steile hellingen waar met de hand wordt geoogst, en dat verklaart de prijs: een fles kost bij de producent 25 tot 60 euro. Vanaf Barcelona rijdt u er twee uur heen.

Praktisch

Vanuit Nederland vliegt u in ongeveer twee uur op Barcelona of Girona. Spanje betaalt met de euro. Opschriften zijn hier in het Catalaans, dat op een gesproken kruising tussen Spaans en Frans lijkt maar een eigen taal is; met Spaans komt u overal uit. April tot juni en september tot oktober geven 20 tot 27 graden aan de kust en zijn het aangenaamst. In juli en augustus is het 30 tot 34 graden en zijn de baaien en de stad op hun drukst. In de Pyreneeën is het jaarrond 10 tot 15 graden koeler en liggen de hoge passen van november tot mei dicht.