Wandelen en fietsen in de natuurparken van Catalonië

Catalonië heeft één nationaal park en achttien natuurparken

Van de wetlands aan de Golf van Lyon tot toppen boven de 3.000 meter in de Pyreneeën ligt hier een net van beschermde gebieden, met daartussen een dicht stelsel van gemarkeerde wandelroutes en oude spoorlijnen die tot fietspad zijn omgebouwd. Dit artikel behandelt de bruikbaarste gebieden voor wandelaars en fietsers, met afstanden, hoogtes, toegangsregels en de tijden van het jaar waarop u er beter niet komt.

Het nationaal park in de Pyreneeën is niet met eigen auto toegankelijk

Het enige nationale park van deze streek ligt op 1.600 tot 3.000 meter en heeft bijna tweehonderd bergmeren. Particuliere auto's mogen het park niet in; u parkeert in een van de twee toegangsdorpen. Vandaar rijden terreintaxi's voor 6 tot 12 euro per persoon enkele reis, of u loopt in anderhalf uur naar binnen. Toegang zelf is gratis. Er lopen dagwandelingen van 8 tot 18 kilometer en er staan berghutten waar u met reservering slaapt voor 25 tot 45 euro per nacht.

In het vulkaangebied fietst u tussen veertig uitgedoofde kegels

Ten noorden van Girona ligt een natuurpark met ongeveer veertig vulkaankegels en meer dan twintig lavastromen; de jongste uitbarsting is ruim elfduizend jaar geleden. Het landschap is groen en heuvelachtig in plaats van kaal. Toegang is gratis; parkeren bij de bekendste krater kost rond de 6 euro. Op de lavastroom groeit een beukenbos dat u in een vlakke lus van 3 kilometer doorloopt. Let op: dat bos is in de zomer druk; kom voor tien uur of in de late middag.

Van Girona naar het vulkaangebied loopt een oude spoorlijn

Een opgeheven spoorlijn is over 57 kilometer omgebouwd tot een verhard fietspad met flauwe hellingen, tunnels en viaducten. Een tweede tak loopt over 40 kilometer van dezelfde stad naar de kust. Beide zijn gratis en autovrij. Fietsverhuur kost 20 tot 30 euro per dag, een elektrische fiets 35 tot 45 euro. Er rijden bestelbusjes die u en de fiets terugbrengen voor 15 tot 25 euro per persoon. Met kinderen vanaf een jaar of acht is dit het toegankelijkste fietsgebied van de streek.

Het schiereiland in het noorden is het oostelijkste punt van Spanje

Waar de Pyreneeën in zee zakken ligt een natuurpark van kale, door de wind gepolijste rotsen met kleine baaien ertussen. Het is een landschap zonder bomen, gevormd door een noordenwind die hier meer dan honderd dagen per jaar waait. Toegang is gratis. Er lopen kustpaden van 4 tot 14 kilometer; het pad naar de vuurtoren is de bekendste. Let op: bij harde wind worden delen van het gebied afgesloten en is fietsen er onmogelijk. Neem water mee, want er is geen schaduw en geen bron.

Het moerasgebied aan de kust is vlak en gemakkelijk te fietsen

Ten zuiden daarvan ligt een wetland van ongeveer 4.800 hectare met rietvelden, rijstvelden en lagunes, waar volgens de parkdienst meer dan driehonderd vogelsoorten zijn vastgesteld, waaronder broedende ooievaars. Toegang is gratis; parkeren bij het bezoekerscentrum kost enkele euro's en er zijn kijkhutten langs een lus van 5 kilometer. De beste maanden zijn maart tot mei en september tot november, tijdens de trek. In juli en augustus zijn er weinig vogels en veel muggen.

Het massief boven Barcelona haalt zeventienhonderd meter

Op een uur van de stad ligt een bergmassief dat sinds 1978 biosfeerreservaat is, met beukenbossen, sparren en een top van 1.706 meter. Het is een van de weinige plekken waar u vanuit een grote stad in een uur in een koel bos staat. Toegang is gratis; op drukke dagen geldt een maximumaantal auto's bij de populairste ingangen en moet u vooruit een parkeerplek reserveren. Er lopen routes van 5 tot 20 kilometer. In de zomer is het hier 6 tot 10 graden koeler dan aan de kust.

De heilige berg is een klimmassief, geen fietsheuvel

De getande rotsberg met het klooster wordt vaak als fietsbestemming genoemd, maar het is een steil massief van conglomeraatgesteente met wanden tot 300 meter. De weg erheen klimt in 15 kilometer ruim 700 meter en is voor geoefende wielrenners. Wie niet klimt, neemt de tandradbaan of de kabelbaan vanaf het dal, voor rond de 15 euro retour. Boven lopen wandelpaden van 1 tot 8 kilometer naar de hoogste punten. Reken op een halve dag. Er staat een natuurpark omheen met eigen gemarkeerde routes.

Praktisch

Vanuit Nederland vliegt u in ongeveer twee uur op Barcelona of Girona. Spanje betaalt met de euro. Voor de bergen is een huurauto praktisch en die kost 30 tot 60 euro per dag; naar de fietsroutes en het massief rijden ook treinen vanaf Barcelona. April tot juni en september tot oktober geven 18 tot 27 graden en zijn voor wandelen en fietsen de beste maanden. In juli en augustus loopt het in het binnenland op naar 33 tot 38 graden en geldt in veel gebieden een verbod op open vuur; bij hoog brandgevaar gaan bospaden dicht.