Bezoek Santiago de Compostela en de Rías Baixas

Santiago ligt zestig kilometer van de kust met de vier zeearmen

De hoofdstad van Galicië telt ongeveer 100.000 inwoners en ligt in het binnenland, op 60 kilometer van de kust waar vier diepe zeearmen het land in snijden. Tussen de stad en de zee zit drie kwartier rijden. Dat zijn twee heel verschillende bestemmingen. Dit artikel behandelt de pelgrimsstad en de kust, met entreeprijzen, openingstijden, afstanden en de vergunningen die u vooraf moet regelen.

De kathedraal werkt met tijdvakken voor het beeldhouwwerk bij de ingang

De kathedraal is gratis toegankelijk, maar het beeldhouwwerk in de oude westelijke poort is na een restauratie alleen met een kaartje en een tijdvak te bezichtigen. Dat kaartje kost 10 tot 15 euro; het dakbezoek over de leien daken kost eveneens rond de 12 euro en gaat met een gids. Reken op drie uur voor kerk, dak en museum samen. De kerk is dagelijks open, doorgaans van zeven tot acht uur 's avonds.

Het grote wierookvat wordt niet dagelijks gezwaaid

In de kathedraal hangt een wierookvat van ongeveer 53 kilo dat door acht mannen aan een touw van 30 meter door het dwarsschip wordt geslingerd, met uitslagen tot 20 meter hoog. Dat gebeurt op een aantal kerkelijke feestdagen, en verder alleen wanneer een groep ervoor betaalt. Meemaken kost dan niets extra's, want u staat gewoon in de mis. Praktisch: de data van de vaste dagen staan op het mededelingenbord bij de ingang en online. Let op: wie er speciaal voor komt zonder die data te controleren, treft het vat stil aan in een zijkapel; de mis begint doorgaans om twaalf uur.

Voor het pelgrimscertificaat moet u de laatste honderd kilometer lopen

De pelgrimsroutes komen hier van alle kanten samen. Voor het officiële certificaat moet u volgens het pelgrimskantoor de laatste 100 kilometer te voet of de laatste 200 kilometer op de fiets hebben afgelegd, met stempels onderweg. Het certificaat zelf is gratis; een pelgrimspaspoort kost enkele euro's. In juli en augustus staat er bij het kantoor een rij van uren en zijn de eenvoudige slaapzalen langs de route vanaf de middag vol. Wie alleen de stad wil zien, hoeft van dit alles niets te doen.

In de zeearmen liggen duizenden mosselvlotten

In de zeearmen drijven houten vlotten waaraan touwen hangen waar mosselen op groeien; in de grootste arm liggen er volgens de kwekersvereniging enkele duizenden. Galicië is daarmee een van de grootste mosselproducenten van Europa. Een boottocht langs de vlotten met proeverij aan boord kost 20 tot 35 euro per persoon en duurt twee uur; ze varen van april tot oktober, meerdere keren per dag. Voor kinderen is dit aardiger dan het klinkt, omdat u ziet hoe de touwen worden opgehaald.

Voor de eilanden voor de kust hebt u een vergunning nodig

Voor de zuidelijkste zeearm liggen eilanden met witte stranden die tot een nationaal park horen. Er geldt een dagelijks maximum aantal bezoekers. Praktisch: u vraagt eerst online een gratis vergunning aan en koopt daarna pas een veerkaartje van 20 tot 25 euro retour; zonder die vergunning laat de rederij u niet aan boord. In juli en augustus zijn de plaatsen weken vooruit vergeven. De overtocht duurt drie kwartier en er is op de eilanden één restaurant.

De witte wijn van deze kust komt van een inheemse druif

Achter de zeearmen ligt een wijngebied van ongeveer 4.000 hectare waar een inheemse witte druif wordt verbouwd, met stokken die op granieten palen tot borsthoogte worden geleid zodat de wind eronderdoor kan. Een proeverij kost 10 tot 25 euro per persoon en gaat doorgaans op afspraak, van dinsdag tot zaterdag. Die wijn wordt hier bij vrijwel elk visgerecht gedronken. Reken op halve dagen: de bedrijven liggen verspreid over de heuvels achter de kust.

Het regent hier het hele jaar meer dan u verwacht

Deze streek krijgt jaarlijks 1.500 tot 2.000 millimeter neerslag, twee keer zoveel als Nederland. Ook in de zomermaanden trekken er buien over. Praktisch: neem regenkleding mee, ook in juli. Het water van de oceaan is 15 tot 19 graden, ook in augustus, waardoor zwemmen hier korter duurt dan aan de Middellandse Zee. Daar staat tegenover dat het bij 22 tot 26 graden buiten aangenaam wandelen en fietsen is als het elders in Spanje 38 graden is.

Praktisch

Vanuit Nederland vliegt u in ongeveer tweeënhalf uur rechtstreeks; de luchthaven ligt 12 kilometer van de stad met een bus die er een half uur over doet. Spanje betaalt met de euro. Tussen de stad en de kust rijden bussen en treinen in drie kwartier. Mei, juni en september geven 20 tot 26 graden en de minste regen. In juli en augustus is het 24 tot 30 graden en is de stad vol met pelgrims en dagbezoekers. In de winter is het 8 tot 14 graden en nat; de kathedraal en de musea blijven dan open en de stad is dan op zijn stilst.