Wat te doen in Thailand met tempels, stranden en natuurparken

Thailand heeft twee moessons die elkaar niet overlappen

Volgens de Thaise weerdienst is de westkust aan de Andamanse Zee nat van mei tot oktober; de oostkust in de Golf van Thailand krijgt juist in oktober tot december het meeste water. Er is dus vrijwel altijd een kust waar het droog is. Dat maakt de keuze van uw kust belangrijker dan de keuze van uw maand. Dit artikel behandelt de tempels, de stranden en de natuurparken, met entreeprijzen, openingstijden en afstanden.

Bij de koninklijke tempels geldt een kledingregel die wordt gehandhaafd

Bij het paleiscomplex in de hoofdstad moeten schouders en knieën bedekt zijn, mogen kleding niet doorschijnend zijn en zijn mouwloze shirts, korte broeken en teenslippers met een open hiel niet toegestaan. Bij de ingang zijn kledingstukken te leen tegen een borg, maar daar staat in de ochtend een rij. Entree kost rond de 500 baht en het complex is dagelijks open van 8.30 tot 15.30 uur. Reken op drie uur. Neem sokken mee: schoenen gaan bij de heiligdommen uit en de tegels zijn heet.

De liggende boeddha in de tempel ernaast is 46 meter lang

Op tien minuten lopen van het paleis ligt een tempel met een verguld beeld van ongeveer 46 meter lang en 15 meter hoog, dat door een ruimte ligt waar u omheen loopt. In dezelfde tempel zit een bekende massageschool. Entree kost rond de 300 baht en het is dagelijks open van 8.00 tot 18.30 uur. Een massage van een uur kost daar 480 tot 600 baht. Let op: klimmen op boeddhabeelden of ermee poseren met het hoofd op gelijke hoogte is verboden en er zijn bezoekers voor uitgezet.

Bij de watervallen in het westen mag u niet alle treden op met een fles

Drie uur ten westen van de hoofdstad ligt een park met een waterval van zeven treden over ongeveer 1.500 meter, met poelen waarin gezwommen mag worden en vissen die aan uw voeten knabbelen. Entree kost rond de 300 baht voor buitenlandse bezoekers en het park is dagelijks open van 8.00 tot 16.30 uur. Boven trede twee mag u geen plastic flessen meenemen zonder borg, om zwerfafval tegen te gaan; bij de ingang wordt geregistreerd hoeveel u meeneemt. Reken op vijf uur inclusief de klim.

Het bekendste meer in het zuiden is door mensen gemaakt

Het meer met de kalkrotsen dat uit alle reisverhalen bekend is, is in 1987 ontstaan door de aanleg van een stuwdam; de rotspunten die uit het water steken zijn de toppen van bergen. Onder het wateroppervlak staat nog bos. Een overnachting in een drijvend hutje kost 2.500 tot 4.500 baht per persoon inclusief eten en boottochten. Reken op twee dagen. Het omliggende regenwoud geldt als een van de oudste ter wereld, ouder dan het Amazonegebied, en er leven nog wilde olifanten.

Naar het bekendste eilandje varen boten vanaf twee provincies

Het kleine eiland ten westen is met een veerboot bereikbaar vanaf twee kustplaatsen; de overtocht duurt anderhalf tot twee uur en kost 400 tot 700 baht per persoon. Op het eiland zijn geen auto's: alles gaat te voet, per boot of met een handkar. Let op: de bekende baai op het buureilandje is elk jaar van 1 augustus tot 30 september gesloten en zwemmen is er sinds de heropening in 2022 verboden. Wie rust zoekt, boekt op het noordelijke deel van het eiland en niet bij de haven.

Voor de rustige stranden kijkt u buiten de bekende twee provincies

De grote badplaatsen in het zuidwesten zijn druk en duur. Rustiger zijn de eilanden voor de oostkust bij de Cambodjaanse grens, een langgerekte kust ten noorden van de bekende badplaatsen en enkele kleinere eilanden in de baai. Daar kost een eenvoudig strandhuisje 800 tot 2.000 baht per nacht in plaats van het dubbele. De keerzijde is bereikbaarheid: reken op vijf tot acht uur reizen vanaf de hoofdstad, met een bus en een boot. Boten varen daar bij ruwe zee niet uit.

Wandelen in de parken gaat met een gids of over korte paden

De nationale parken hebben doorgaans korte, gemarkeerde paden van 1 tot 5 kilometer die u zelf loopt, en langere routes waarvoor een parkgids verplicht is. Een gids kost 500 tot 1.500 baht per groep per dag. Entree tot een park kost voor buitenlandse bezoekers doorgaans 200 tot 400 baht en voor kinderen de helft; de parken zijn dagelijks open van 8.00 tot 16.30 uur en na dat uur mag u er niet meer in. Neem tegen bloedzuigers hoge sokken mee in het regenseizoen.

Praktisch

Vanuit Nederland vliegt u rechtstreeks in ongeveer elf uur. Nederlanders mogen sinds juli 2024 zestig dagen visumvrij blijven. Sinds mei 2025 moet u daarnaast vooraf online een digitale aankomstkaart invullen; dat is gratis maar zonder die registratie loopt u bij aankomst vertraging op. Thailand rekent in baht en bij tempels, parken en boten hebt u contant geld nodig. November tot februari is landelijk het aangenaamst met 26 tot 32 graden. Van maart tot mei loopt het naar 35 tot 40 graden en hangt er in het noorden weken achtereen rook van landbouwbranden.