Hradec Králové is de elegante poort naar het Reuzengebergte
Foto: Pixabay / Pexels
Hradec Králové ligt waar de Elbe en de Orlice samenvloeien, en de stad heeft een dubbelleven: een gotisch-barokke kern op het oude plein en eromheen een van de best geplande moderne steden van Europa. Tegelijk is het de logische uitvalsbasis voor Oost-Bohemen, met het Reuzengebergte op een klein uur rijden. Prijzen in Tsjechische kronen; reken grofweg 1 euro per 25 kronen.
Dit artikel zet de stad en haar ommeland op een rij: het historische hart, de beroemde architectuurwijken, de bergen en de dagtochten die deze streek verrassend rijk maken.
Het oude plein draagt zeven eeuwen geschiedenis
Op de hoogte boven de rivieren ligt het oude plein, met de bakstenen kathedraal van de Heilige Geest waarvan de bouw in 1307 begon, en daarnaast de renaissancistische Witte Toren, tussen 1574 en 1581 opgetrokken: 72 meter hoog en via 226 treden te beklimmen, met de daken en op heldere dagen de bergen als beloning.
De straatjes eromheen zijn klein-Boheems op hun best: gevels in pastel, koffiehuizen en trappen die naar de rivierkades afdalen. Een ochtend volstaat voor de kern; de toren bewaart u voor helder weer.
De salon van de republiek is het tweede gezicht
Tussen de wereldoorlogen kreeg de stad de bijnaam salon van de republiek: architect Josef Gočár tekende tussen 1926 en 1928 een stadsplan dat wereldwijd school maakte, met brede assen, bakstenen scholen en pleinen op maat. Wandelen door die wijken is een openluchtles moderne architectuur.
In het centrum vullen de Galerie van Moderne Kunst in haar jugendstilpand en het streekmuseum in het beroemde museumgebouw uit 1912 de regenuren. De stad is er trots op zonder er druk over te doen; precies dat maakt het bezoek zo aangenaam.
Het Reuzengebergte is de bergdag voor de deur
Foto: Radek Kozák / Unsplash
Een klein uur noordwaarts rijzen de kammen van het Reuzengebergte, met de Sněžka als hoogste top van Tsjechië op 1.603 meter. De bergdorpen aan de voet zijn het startpunt voor wandelingen over de kammen, en een kabelbaan neemt het zwaarste klimwerk desgewenst over.
In de winter draait hetzelfde gebied als grootste skigebied van het land. Voor een vakantiebasis in Hradec Králové betekent dat: bergdagen op afroep, zonder de bergprijzen voor het slapen.
De dagtochten maken de streek compleet
Ten noorden ligt Kuks, het barokke hospitaalcomplex boven de Elbe, beroemd om de beeldenrij van deugden en ondeugden van Matthias Braun; de entree kost volgens de beheerders 200 kronen, zo'n 8 euro, kinderen 60 kronen. Even verderop wacht het safaripark van Dvůr Králové, een van de belangrijkste fokcentra van Afrikaanse neushoorns buiten Afrika.
Westwaarts begint het Boheems Paradijs met de rotsstad Prachovské skály, waar de wandelcircuits 60 kronen per volwassene kosten, nog geen 2,50 euro. Alles ligt binnen 30 tot 50 kilometer; de streek is gemaakt voor sterrijden vanaf één adres.
Praktisch in Oost-Bohemen
Hradec Králové ligt ruim 100 kilometer ten oosten van Praag, met snelweg en rechtstreekse treinen; de stad zelf is vlak, fietsvriendelijk en op wandelmaat. Parkeren kan aan de rand van de kern, en de rivierpaden vervangen er de drukke wegen.
Houd er rekening mee dat Tsjechië buiten Praag nog grotendeels in kronen denkt en pinnen weliswaar overal kan, maar kleine kraampjes soms contant vragen. De prijzen zijn naar Nederlandse maatstaven vriendelijk: een goede maaltijd kost 200 tot 300 kronen, zo'n 8 tot 12 euro.
Wanneer u gaat
Mei tot en met september is de volle tijd, met terrassen op het plein, open kastelen en de bergpaden sneeuwvrij; juni en september zijn de rustigste maanden met het beste licht. Juli en augustus brengen Tsjechische vakantiedrukte naar de rotssteden en de bergen.
De winter draait om het Reuzengebergte, met de stad als betaalbare basis naast de skidorpen. Voorjaar en herfst zijn er voor de architectuurwandelingen en de musea; de stad zelf kent eigenlijk geen slecht seizoen, hooguit natte schoenen.
Op de hoogte boven de rivieren ligt het oude plein, met de bakstenen kathedraal van de Heilige Geest waarvan de bouw in 1307 begon, en daarnaast de renaissancistische Witte Toren, tussen 1574 en 1581 opgetrokken: 72 meter hoog en via 226 treden te beklimmen, met de daken en op heldere dagen de bergen als beloning.
De straatjes eromheen zijn klein-Boheems op hun best: gevels in pastel, koffiehuizen en trappen die naar de rivierkades afdalen. Een ochtend volstaat voor de kern; de toren bewaart u voor helder weer.
Tussen de wereldoorlogen kreeg de stad de bijnaam salon van de republiek: architect Josef Gočár tekende tussen 1926 en 1928 een stadsplan dat wereldwijd school maakte, met brede assen, bakstenen scholen en pleinen op maat. Wandelen door die wijken is een openluchtles moderne architectuur.
In het centrum vullen de Galerie van Moderne Kunst in haar jugendstilpand en het streekmuseum in het beroemde museumgebouw uit 1912 de regenuren. De stad is er trots op zonder er druk over te doen; precies dat maakt het bezoek zo aangenaam.
Een klein uur noordwaarts rijzen de kammen van het Reuzengebergte, met de Sněžka als hoogste top van Tsjechië op 1.603 meter. De bergdorpen aan de voet zijn het startpunt voor wandelingen over de kammen, en een kabelbaan neemt het zwaarste klimwerk desgewenst over.
In de winter draait hetzelfde gebied als grootste skigebied van het land. Voor een vakantiebasis in Hradec Králové betekent dat: bergdagen op afroep, zonder de bergprijzen voor het slapen.
