Bezoek barokke stadjes en natuurgebieden in Hradec Králové

Barok en zandsteen zijn de twee schatten van deze streek

Oost-Bohemen is een streek van barokke bouwmeesters en bizarre rotsen, en beide liggen op dagtochtafstand van Hradec Králové. Dit artikel combineert de mooiste barokstadjes en complexen met de natuurgebieden waar de zandsteen de architect was. Prijzen in Tsjechische kronen; reken grofweg 1 euro per 25 kronen. De volgorde is die van een vakantieweek: eerst de stadskern voor de deur, dan de beroemde beeldenberg van Kuks, en ten slotte de rotssteden en valleien westwaarts en noordwaarts.

Het bisschoppelijke plein is de barokke huiskamer

Het oude plein van Hradec Králové verzamelt de hele bouwgeschiedenis: de gotische kathedraal die in 1307 werd begonnen, het barokke bisschoppelijk paleis en de jezuïetenkerk ernaast, en de Witte Toren van 72 meter als renaissancistische uitroepteken erboven. Kom in de vroege ochtend, wanneer de zon de bakstenen kathedraal kleurt en de terrassen nog gedekt worden. De kerken zijn buiten de missen te bezoeken en de pleinwanden vertellen zonder kassa het verhaal; dit is de gratis barokles van de streek.

Kuks is de eigenzinnigste barok van Bohemen

Boven een bocht van de Elbe bouwde graaf Sporck begin achttiende eeuw een kuuroord met hospitaal, en de terrassen dragen de beroemde beeldenreeks van deugden en ondeugden van Matthias Braun; origineel en kopieën samen maken van het bordes een openluchtgalerij met een knipoog. Volgens de beheerders kost de entree 200 kronen, zo'n 8 euro, kinderen van 6 tot en met 17 betalen 60 kronen. Reken op een halve dag inclusief de apotheek uit de hospitaaltijd en het wandelpad naar het beeldenbos in de vallei verderop.

De rotsstad Prachovské skály is natuur als architectuur

In het Boheems Paradijs, westwaarts van de stad, staan de zandstenen torens van Prachovské skály als straten en stegen bijeen: trappen door kloven, uitzichtbalkons en pieken waar klimmers aan de touwen hangen. De wandelcircuits kosten 60 kronen per volwassene, nog geen 2,50 euro, kinderen 30 kronen. Houd er rekening mee dat de nauwe passages op zomerse weekenden vol lopen; kom doordeweeks of voor 10.00 uur, dan heb je de stegen voor jezelf. De circuits zijn met stevige schoenen voor de meeste bezoekers goed te doen.

Het dal van Ratibořice is literatuur in landschap

Ten noordoosten ligt het lieflijke dal van Ratibořice, het decor van de beroemdste Tsjechische roman: het grootmoederboek van Božena Němcová uit 1855 speelt tussen dit kasteeltje, de watermolen en de weiden langs de rivier, en de Tsjechen komen er als op bedevaart. Voor bezoekers zonder die leesgeschiedenis blijft het een volmaakt wandeldal van een halve dag, zo'n 40 kilometer van de stad. De combinatie met Kuks maakt er een volle, zeer Boheemse dag van; onderweg liggen de bierdorpen voor de lunch.

Praktisch bij barok en rotsen

De auto is voor deze verzameling de aangewezen vorm: de doelen liggen in een waaier van 25 tot 50 kilometer rond de stad, elk aan een eigen weg. De parkeerterreinen bij Kuks en de rotsstad rekenen per dag; kleingeld of kaart werkt op beide. De barokcomplexen draaien met gidsbeurten en sluiten buiten het seizoen deels; check de tijden vooraf. En draag in de rotssteden schoenen met grip, want zandsteen wordt na regen glad en de trappen zijn er oorspronkelijk, niet heringericht.

Wanneer je gaat

Mei, juni en september zijn de gouden maanden: alles open, mild weer en ruimte in de kloven en gidsbeurten. Juli en augustus zijn de Tsjechische vakantieweken, met drukte in het Boheems Paradijs als voorspelbaar gevolg. April en oktober kunnen verrassen met helder licht op de zandsteen en stille terrassen, tegen het risico van een regenjas-dag. In de winter sluiten Kuks en veel circuits; het plein van Hradec Králové en de musea nemen het dan over.