Fietsen en wandelen door bossen en langs rivieren

Midden-Bohemen ligt als een ring om Praag heen

Deze regio omsluit de hoofdstad volledig en beslaat ongeveer 11.000 vierkante kilometer. Er wonen 1,4 miljoen mensen, verspreid over dorpen en kleine steden; de hoofdstad zelf hoort er bestuurlijk niet bij. Dat maakt het de tuin van de hoofdstad. Dit artikel behandelt de rivieren, de bossen en de karstgebieden, met afstanden, hoogteverschillen, kosten en seizoenen.

Langs de zuidoostelijke rivier loopt een fietsroute door een diep dal

Ten zuidoosten van de hoofdstad snijdt een rivier zich door een bebost heuvelland, met een oude spoorlijn en een fietsroute langs de oever. Fietsen kost niets; huren 300 tot 500 kronen per dag. De route is 60 tot 100 kilometer lang, vlak tot licht glooiend, en te verdelen in etappes van 25 tot 40 kilometer. Er rijdt een lokaal treintje langs het dal dat fietsen meeneemt voor enkele tientallen kronen, zodat u niet terug hoeft.

Het beboste gebied ten westen is biosfeerreservaat

Ten westen van de hoofdstad ligt een aaneengesloten bosgebied met diepe dalen dat sinds 1977 als biosfeerreservaat is aangewezen; volgens de parkbeheerder is het een van de grootste aaneengesloten bosgebieden van Midden-Europa op deze hoogte. Toegang is gratis. Er lopen gemarkeerde routes van 5 tot 20 kilometer met 200 tot 400 hoogtemeters. In het midden staat een burcht uit de dertiende eeuw met een kapel en een gevangenistoren; entree kost 150 tot 250 kronen en het is van april tot oktober open.

Het stuwmeer ten zuiden is de waterrecreatie van de hoofdstad

Ten zuiden van de hoofdstad is de grote rivier in de jaren vijftig gestuwd tot een langgerekt meer met beboste oevers en steile hellingen. Toegang tot de oevers is gratis; parkeren kost enkele tientallen kronen. Er zijn strandjes, botenverhuur voor 500 tot 1.500 kronen per dag en rondvaartboten. In juli en augustus is het er op zaterdag en zondag vol met dagbezoekers uit de stad; doordeweeks is het rustig.

In het kalkgebied ten zuidwesten liggen grotten met een dieptepunt van zeventig meter

Ten zuidwesten van de hoofdstad ligt een kalkgebied met honderden grotten, waarvan er één te bezoeken is met zalen op meerdere niveaus en een verticaal verschil van tientallen meters. Entree kost 200 tot 350 kronen; het bezoek gaat met een gids en duurt een uur, van april tot oktober dagelijks. Het is er 10 graden. In hetzelfde gebied liggen oude kalkgroeves met wandelpaden en een gotisch kasteel op een rots dat een van de drukst bezochte van het land is.

Het rotsgebied ten noorden heeft zandsteenformaties en houten huizen

Ten noorden van de hoofdstad ligt een beschermd landschap met zandsteenrotsen, holle wegen en dorpen met houten vakwerkhuizen. Toegang is gratis. De routes zijn 6 tot 15 kilometer met weinig hoogteverschil, over zandpaden tussen de rotsen door. Reken op een uur rijden vanaf de hoofdstad. Dit is het rustigste van de gebieden in dit artikel: hier komen vrijwel alleen Tsjechen.

De bekende rotsstad en het grote woud liggen in andere regio's

Het bekende rotsdoolhof met de zandsteentorens ligt ruim 100 kilometer ten noordoosten, in een andere regio; het uitgestrekte bosgebied langs de Duitse grens ligt 150 kilometer zuidwestelijk en hoort bij Zuid-Bohemen. Praktisch: beide zijn als dagtocht te doen, met anderhalf tot twee uur rijden enkele reis. Wie in deze regio blijft, heeft aan de rivierdalen, het bosgebied en het kalkgebied genoeg voor een week fietsen en wandelen.

Het heuvelgebied in het zuidwesten is sinds 2016 beschermd

In het zuidwesten van de regio ligt een heuvelgebied dat decennialang militair oefenterrein was en dat in 2016 als beschermd landschap is opengesteld. Toegang is gratis. Er zijn gemarkeerde routes van 8 tot 20 kilometer met 300 tot 500 hoogtemeters. Let op: delen zijn nog altijd afgesloten wegens niet geruimde munitie, en dat wordt met borden en hekken aangegeven; blijf op de paden en ga niet het bos in.

Praktisch

Vanuit Nederland rijdt u in acht tot negen uur, of u vliegt in anderhalf uur op Praag en huurt daar een auto of fiets. Alles in dit artikel ligt binnen 80 kilometer van de hoofdstad en is met de trein of bus bereikbaar. Tsjechië betaalt met de kroon. Mei tot september geeft 18 tot 27 graden en is het fiets- en wandelseizoen. In juli en augustus zijn de meren en het bekendste kasteel in het weekeinde vol; doordeweeks is overal ruimte. Van november tot maart zijn de kastelen en de grotten gesloten, maar de bossen blijven begaanbaar.