De burcht, de Joodse wijk en de hofjes van Praag

Het terrein van de burcht is gratis, de gebouwen niet

Dit verschil bepaalt uw bezoek. De binnenplaatsen en het terrein van de Praagse Burcht zijn het hele jaar dagelijks van 6.00 tot 22.00 uur vrij toegankelijk; alleen voor de historische gebouwen betaalt u. Wie de sfeer, de wisseling van de wacht en het uitzicht wil, hoeft dus geen kaartje te kopen. De hoofdrondgang kost 450 kroon voor volwassenen, 300 kroon met korting voor kinderen van 6 tot en met 16 jaar, studenten tot 26 jaar en 65-plussers, en 950 kroon als gezinskaart voor twee volwassenen met maximaal vijf kinderen tot 16 jaar. Kinderen tot 6 jaar gaan gratis. Dat kaartje geldt twee opeenvolgende dagen, wat ruimte geeft om het bezoek te spreiden.

Vier gebouwen zitten in dat kaartje

De hoofdrondgang dekt de Sint-Vituskathedraal, het Oude Koninklijk Paleis, de Sint-Joriskerk en het Gouden Straatje met de Daliborka-toren. Van 1 april tot en met 31 oktober zijn die van 9.00 tot 17.00 uur open en van 1 november tot en met 31 maart tot 16.00 uur. Let op de zondag. De kathedraal gaat dan pas om 12.00 uur open voor bezoekers met een kaartje, vanwege de ochtenddiensten, en de laatste toegang is altijd om 15.40 uur. Wie op zondagochtend komt met een strak schema loopt daar tegenaan.

Het Gouden Straatje is na sluitingstijd gratis

Het rijtje kleine huisjes tegen de vestingmuur is overdag het drukste onderdeel van de burcht. Na 17.00 uur in de zomer en na 16.00 uur in de winter gaat het zonder kaartje open. De huisjes zelf zijn dan gesloten, dus u ziet de straat maar niet de opgestelde interieurs. Voor wie alleen de bekende foto wil maken en het gevoel van de plek wil, is dat de goedkope en rustige oplossing; wie de wapenverzameling en het huisje waar Kafka een tijd werkte van binnen wil zien, moet overdag komen.

Eén kaartje dekt zes synagogen en de oude begraafplaats

Het Joodse Museum werkt met een rondgangkaartje dat toegang geeft tot de Maisel-, Pinkas-, Klausen-, Oud-Nieuwe en Spaanse synagoge plus de Oude Joodse Begraafplaats. Een volwassene betaalt 600 kroon, een student tot 26 jaar 400 kroon en een kind van 6 tot en met 15 jaar 200 kroon; onder de 6 jaar is het gratis. Voor individuele bezoekers en gezinnen is dat kaartje drie openingsdagen geldig, dus u kunt het over meerdere dagen verdelen. In de zomer is het van 9.00 tot 18.00 uur open en in de winter tot 16.30 uur, dagelijks behalve op zaterdag en op Joodse feestdagen. Die zaterdagsluiting is de meest gemaakte planningsfout in deze wijk.

De Pinkas-synagoge is een monument en geen museum

Volgens het museum staan op de muren van de Pinkas-synagoge met de hand de namen geschreven van bijna tachtigduizend Joden uit Bohemen en Moravie die in de Tweede Wereldoorlog zijn vermoord. Op de bovenverdieping hangen tekeningen van kinderen uit het getto van Terezin, dat zestig kilometer noordelijk ligt. Dat is geen bezienswaardigheid waar u even doorheen loopt. Reken op een halfuur en houd er rekening mee dat het met jonge kinderen zwaar kan zijn. De begraafplaats ernaast is om een andere reden bijzonder: doordat er eeuwenlang geen ruimte bij kwam, liggen de graven in lagen op elkaar en staan de stenen dicht opeen scheef door elkaar.

De Vrtba-tuin ligt achter een poort waar iedereen langsloopt

Aan de Karmelitská in de Kleine Zijde ligt achter een onopvallende ingang een barokke terrastuin uit het begin van de achttiende eeuw, met trappen, balustrades en beelden tegen de helling van de Petřín. Het contrast is het punt: buiten stroomt de bezoekersstroom richting de Karelsbrug, binnen zit vrijwel niemand. Er is een kleine entree en de tuin is alleen in het zomerseizoen open. Voor wie een uur rust zoekt op de drukste as van de stad, is dit het dichtstbijzijnde antwoord.

De Lennonmuur is een muur die steeds opnieuw wordt overgeschilderd

Tegenover de Franse ambassade in de Kleine Zijde staat een muur die na de moord op John Lennon in 1980 werd beschilderd met teksten en portretten, en die onder het communistische bewind steeds werd overgeschilderd en steeds opnieuw beklad. Dat maakte hem tot een politiek symbool. Wat er nu staat is niet wat er vorige maand stond, want er wordt doorlopend overheen gespoten. De muur is vrij toegankelijk en er staat vrijwel altijd een groep te fotograferen. Ga vroeg in de ochtend als u hem zonder mensen ervoor wilt zien.

De hofjes van de Kleine Zijde zitten achter de gevels

Mala Strana is opgebouwd uit paleizen met binnenplaatsen, en veel daarvan zijn overdag gewoon open zonder dat het ergens aangegeven staat. Loop de kilometer van de Karelsbrug naar de burcht en neem de zijstraten in plaats van de hoofdroute; dat kost een half uur in plaats van tien minuten en levert het meeste op. Onder de burchttrappen liggen tuinen die aan elkaar geschakeld zijn en die tegen betaling toegankelijk zijn, met terrassen die over de daken uitkijken. Die zijn alleen in het zomerhalfjaar open. Het aardige is dat u er van boven naar beneden doorheen kunt lopen, dus u komt onderaan uit in plaats van terug te moeten klimmen.

Een indeling die werkt

Doe de burcht in de ochtend, want om negen uur bent u er voor de groepen en dan is de kathedraal nog rustig. Daal daarna via de tuinen of de trappen af naar de Kleine Zijde, met de Vrtba-tuin of de Sint-Nicolaaskerk onderweg. Steek in de late namiddag de Karelsbrug over naar de oude stad, en houd de Joodse wijk voor een aparte ochtend, want daar heeft u met het rondgangkaartje twee tot drie uur nodig. Vergeet niet dat die wijk op zaterdag dicht is.

Wanneer u gaat

April tot en met oktober is het seizoen waarin alles open is, met de langste openingstijden en de tuinen in bedrijf. Mei, juni en september geven met 18 tot 24 graden het aangenaamste loopweer. Van november tot en met maart sluiten de gebouwen op de burcht een uur eerder, om 16.00 uur, en zijn de terrastuinen dicht. Daar staat tegenover dat de rijen verdwijnen en dat u in de kathedraal en het Gouden Straatje ruimte heeft, wat in de zomer nooit het geval is.