Wat te doen in Bodrum met strand, geschiedenis en nachtleven

Bodrum is de opvolger van Halikarnassos en dat is aan de plattegrond te zien

Bodrum staat op de plek van Halikarnassos, in de oudheid de hoofdstad van Karië en de geboorteplaats van Herodotos, rond 484 voor Christus. De stad ligt aan twee baaien die door een landtong met een kasteel worden gescheiden, en die tweedeling bepaalt nog altijd alles: aan de oostkant liggen de kroegen, aan de westkant de jachthaven en de rustige kant. Het stadje zelf telt rond de 35.000 inwoners, het hele schiereiland ruim vijf keer zoveel. Vanaf de luchthaven is het ongeveer 35 kilometer.

Het kasteel van Sint-Pieter is gebouwd met stenen van een wereldwonder

In 1402 begonnen de Johannieterridders aan het kasteel van Sint-Pieter op de landtong en gebruikten daarbij het marmer van het Mausoleum, dat toen al door aardbevingen was ingestort. De burcht heeft vijf torens die naar de landstreken van de ridders zijn genoemd, waaronder de Engelse en de Italiaanse toren. Je loopt over de wallen rond en kijkt van boven op beide baaien. Toegang wordt voor buitenlandse bezoekers in euro's afgerekend en ligt rond de 15 tot 20 euro; de prijs wordt jaarlijks aangepast.

In het kasteel zit het museum voor onderwaterarcheologie

In de zalen en kelders van het kasteel zit het museum voor onderwaterarcheologie, met vondsten uit scheepswrakken voor de Turkse kust. Het pronkstuk is de lading van het wrak van Uluburun, gezonken rond 1300 voor Christus en daarmee een van de oudste opgegraven schepen ter wereld: koperbaren, glas, ivoor en een gouden scarabee met de naam van Nefertiti. De vondst werd in 1982 gedaan door een sponsduiker die het aan archeologen doorgaf. In een aparte zaal ligt het graf van de Karische prinses Ada, in 1989 bij de stad gevonden, met een gezichtsreconstructie ernaast. Reken op anderhalf tot twee uur; het museum zit bij het kasteelkaartje in.

Van het Mausoleum staat alleen de fundering nog overeind

Het Mausoleum werd rond 353 voor Christus gebouwd als graftombe voor Mausolus door zijn zus en weduwe Artemisia, was ongeveer 45 meter hoog en gold als een van de zeven wereldwonderen; het woord mausoleum komt hiervandaan. Volgens de opgravers stortte het tussen de twaalfde en de vijftiende eeuw door aardbevingen in en daarna is het steen voor steen afgevoerd. Wat er ligt is een omheind terrein met funderingen, een paar zuiltrommels en een maquette. Let op: wie hier een ruïne verwacht komt bedrogen uit, want de beelden en reliëfs staan sinds het midden van de negentiende eeuw in het British Museum in Londen.

Het antieke theater kijkt uit over de haven

Boven de stad ligt het antieke theater, in de vierde eeuw voor Christus in de helling uitgehakt en later door de Romeinen uitgebreid tot een capaciteit van rond de 13.000 plaatsen. Het is een van de weinige zichtbare resten van de oude stad en wordt in de zomer nog gebruikt voor concerten. De toegang kost een paar euro en het is doorgaans overdag open. Van de haven loop je er in een half uur naartoe, of je neemt een taxi, want het gaat steil omhoog en er is geen schaduw.

De Myndos-poort hoorde bij een muur van zeven kilometer

Aan de westrand van de stad staat de Myndos-poort, het enige overgebleven stadspoortdeel van de muur die Mausolus rond zijn hoofdstad liet aanleggen; die muur was ongeveer 7 kilometer lang. In 334 voor Christus belegerde Alexander de Grote de stad, en het is bij deze poort dat de zwaarste gevechten plaatsvonden; ervoor liggen nog resten van de gracht. Toegang kost een klein bedrag en de plek is doorgaans overdag open. Het duurt een half uur en het is vooral interessant als je het verhaal erbij kent.

Het strand in de stad is klein en de goede stranden liggen buiten

Het stadsstrand van Bodrum is een smalle strook langs de oostbaai en meer een aanlegplaats dan een strand. Het dorp Bitez ligt 6 kilometer verderop en heeft ondiep water dat over tientallen meters nauwelijks dieper wordt, waardoor het rustig is voor jonge kinderen en geschikt voor windsurfen. De baai van Gümbet, op 3 kilometer, is het drukst en het luidst, met waterscooters en strandclubs. Het dorp Akyarlar, ongeveer 20 kilometer zuidwestelijk, heeft het fijnste zand van het schiereiland en veel minder mensen, net als Ortakent en Turgutreis aan de westkant.

Gümüşlük ligt boven de resten van de stad Myndos

Het vissersdorp Gümüşlük ligt rond de 25 kilometer westelijk en is gebouwd op het antieke Myndos, waarvan een deel onder water ligt; door het ondiepe water loopt een gezonken weg naar het Konijneneiland, die je in het zomerseizoen tot je middel in het water kunt oversteken. Bouwen is er vanwege de opgravingen aan banden gelegd, en daardoor is het dorp laag gebleven. De vistavernes staan met hun tafels tot in het zand. Het is de rustige tegenhanger van de oostbaai, op een half uur rijden.

Het nachtleven zit op één straat en in twee havens

De Cumhuriyet Caddesi langs de oostbaai is de barstraat: een kleine kilometer met tientallen zaken naast elkaar, die vanaf een uur of tien vollopen en tot in de kleine uurtjes draaien. Reken op 5 tot 10 euro voor een biertje in een zaak aan het water. Het zwaardere clubwerk is de laatste jaren opgeschoven naar de jachthavens van Yalıkavak en de baai van Türkbükü, waar de prijzen fors hoger liggen. Let op: in het hoogseizoen staat de muziek in de barstraat tot vier uur aan, dus een hotelkamer aan die kant is geen goed idee als je wilt slapen.

Het huis van zanger Zeki Müren is een museum geworden

Aan de rand van het centrum staat het huis van Zeki Müren, de zanger die van 1976 tot zijn dood in 1996 in Bodrum woonde en in Turkije nog altijd op iedere radio te horen is. Het huis werd in 2000 als museum geopend en is vrijwel onveranderd gelaten, met zijn podiumkostuums, zijn piano en zijn meubels op hun plek. Toegang kost een paar euro en het museum is doorgaans van dinsdag tot en met zondag open. Voor Turkse bezoekers is dit een bedevaart en voor buitenlanders een kijkje in een woonhuis uit de jaren tachtig.

Op de bergkam staan windmolens uit de achttiende eeuw

Tussen Bodrum en Gümbet staat op de kam een rij stenen windmolens uit de achttiende eeuw, die tot in de jaren vijftig graan maalden. Ze zijn vervallen maar vrij toegankelijk, en het is het beste uitzichtpunt op de twee baaien tegelijk. Er is geen weg naartoe met parkeerplaats, dus je loopt het laatste stuk in ongeveer tien minuten omhoog. Bij zonsondergang staat er een handvol mensen en verder niemand.

Wanneer je gaat en waar je op let

Het seizoen loopt van mei tot oktober, met watertemperaturen rond de 26 graden in juli en augustus en luchttemperaturen boven de 34. In mei, juni en september is het rond de 28 graden en is het op de stranden een stuk rustiger. De meltemi-wind waait in de zomermiddagen stevig door de baaien, wat verkoelt maar het varen soms lastig maakt. Vanuit de haven vaart dagelijks de veerboot naar het Griekse eiland Kos, dat op ongeveer 20 kilometer over de Egeïsche Zee ligt en in een uur te bereiken is. Betalen gaat in Turkse lira; door de snelle geldontwaarding staan prijzen op menukaarten soms maanden achter, dus vraag ze na.