Wat te doen in Marmaris met stranden, markten en boottochten

Marmaris is een baai die alles tegelijk wil zijn

Marmaris ligt in een diepe, door dennenbergen omsloten baai waar de Egeïsche en de Middellandse Zee elkaar raken, en de stad probeert alles tegelijk te zijn: badplaats, uitgaansstad, jachthaven en vertrekpunt voor boottochten. Dat lukt verrassend goed, omdat de onderdelen elk hun eigen plek in de baai hebben. De kunst van een goede week Marmaris is dus kiezen waar u wat doet: het strand niet per se in de stad, de markt op de juiste dag, de boot bij de juiste kade. Dit artikel zet dat op een rij, met prijzen, afstanden en de dagen die ertoe doen.

Het kasteel van Süleyman is het historische anker

Boven de oude stad staat het kasteel dat sultan Süleyman de Grote in 1522 liet herbouwen als uitvalsbasis voor zijn veldtocht naar Rhodos. Binnen zit het archeologisch museum met vondsten uit de omliggende antieke steden, en vanaf de muren kijkt u over de hele baai. Het complex is dagelijks open van 8.30 tot 19.00 uur, met de kassa dicht om 18.30 uur, en de entree is zo'n 6 euro. De steegjes eromheen zijn het oudste en mooiste stukje Marmaris; draag schoenen met grip, want de keien zijn glad gesleten. Ga vroeg of tegen sluitingstijd, want midden op de dag lopen de tourgroepen er in colonne.

De stranden worden beter naarmate u verder van het centrum komt

Het stadsstrand langs de boulevard is smal en ligt vol ligbedden van de zaken erachter; zwemmen kan er prima, maar wie voor het strand komt, kan beter doorreizen. Içmeler, 8 kilometer verderop, heeft breder zand en helderder water, en de dolmuş rijdt er in het seizoen volgens de vaste route elke 10 minuten heen. Nog een stap verder ligt Turunç, drie kwartier met de dolmuş over de bergweg of per watertaxi: een dorpsbaai met kalm, helder water die door bergen wordt omsloten. De watertaxi's varen doorgaans van 9.00 tot 20.00 uur en zijn de mooiste route; houd er rekening mee dat de zee de vaart bij harde wind schrapt en de terugweg dan over de weg gaat.

De donderdagmarkt is de grootste van de streek

De grote weekmarkt bij het centrum draait volgens de marktkalender op donderdag en zondag, met donderdag als grootste dag: groente en fruit van telers uit de omgeving, kruiden, textiel, huisraad en namaakmerken in alle soorten. De markt trekt op die dag ook bezoekers uit Içmeler en de andere badplaatsen. Ga voor 11.00 uur, voordat de zon op de zeilen staat. Afdingen hoort bij textiel en souvenirs, niet bij de groenteboer. De overdekte bazaar in het centrum is dagelijks open maar volledig op toeristen ingericht; de weekmarkt is de plek waar u naast souvenirs ook echt iets van de streek ziet.

De boottochten zijn de reden dat de haven zo vol ligt

Van de kade vertrekken elke ochtend tientallen boten voor dagtochten door de baai en langs de kust: baaien die over land niet te bereiken zijn, zwemstops in helder water en lunch aan boord. De klassieke baaientocht kost per persoon enkele tientjes inclusief lunch en frisdrank, en duurt van de ochtend tot een uur of vijf. De bekendste dagtocht gaat naar Sedir-eiland, beter bekend als Cleopatra-eiland, zo'n 22 kilometer varen: een strandje van opvallend fijn, licht zand met de resten van een antieke stad en een theater erachter. Let op de bijkomende kosten: de toegang tot het eiland, volgens de tariefborden zo'n 13 euro per persoon vanaf 8 jaar, zit lang niet bij elke tour in de prijs. Vraag dat na voordat u boekt.

Kies de boot op het programma, niet op de prijs

De boten aan de kade lijken op elkaar maar verschillen wezenlijk: er zijn rustige familieboten, piratenschepen vol animatie en feestboten met muziek die de hele dag doorgaat. De prijs zegt daar weinig over; het programma alles. Wie rust zoekt en op een feestboot belandt, heeft een lange dag. Vraag dus voor het boeken wat voor boot het is, of er drie of vier zwemstops zijn en of de lunch en de eilandentree inbegrepen zijn; de meeste boten vertrekken tussen 9.30 en 10.30 uur en zijn rond 17.00 uur terug. En reken op verkopers langs de hele kade; een vriendelijk nee volstaat, maar u zult het vaak moeten zeggen. Boeken voor de volgende ochtend kan vrijwel altijd nog dezelfde avond.

Bar Street is er, ook als u er niet om vraagt

Direct achter de haven ligt Barlar Sokağı, de uitgaansstraat met volgens de lokale gidsen ruim 80 zaken die in het hoogseizoen tot 4.00 uur doordraaien. Wie daarvoor komt, vindt er het grootste aanbod van de kust; wie er niet voor komt, moet er vooral bij het boeken van het onderkomen rekening mee houden, want de straten eromheen zijn tot diep in de nacht luid. Het rustige alternatief voor de avond is de Netsel Marina aan de oostkant van de haven, met restaurants tussen de jachten, of de daken van de oude stad. Reken in de marina op 15 tot 25 euro voor een hoofdgerecht.

Eten, betalen en de kleine valkuilen

Turkije rekent in lira, maar in Marmaris hangen veel kaarten in euro's en worden beide aangenomen; betalen in lira is vrijwel altijd gunstiger. Buiten de toeristenstrook halveert het prijspeil: een lokantası een paar straten van de haven serveert een volwaardige maaltijd voor 6 tot 10 euro, de prijs van één cocktail op Bar Street. Twee waarschuwingen. Vraag bij vis naar de prijs per kilo voordat hij de keuken in gaat, want daar ontstaan de beruchte rekeningen. En pin bij een bankautomaat, niet bij de losse wisselkantoortjes met de mooiste koers op het bord; de marge zit in de kleine lettertjes.

Wanneer u gaat

Mei, juni, september en oktober zijn de beste maanden: 24 tot 32 graden, zeewater dat vanaf juni behaaglijk is, en ruimte op de stranden en de boten. Juli en augustus zijn heet, geregeld boven de 35 graden, en vol; de boottochten varen dan allemaal, maar de baaien delen ze met elkaar. In de winter, van november tot en met april, is Marmaris een stille havenstad: veel zaken en vrijwel het hele uitgaansleven sluiten, de boten liggen stil en het weer is wisselvallig met 15 tot 20 graden. Voor wandelen in de bergen rond de baai is dat juist het seizoen, maar wie voor strand en boot komt, reist tussen mei en oktober.