Historische wijken en eetmarkten in San Diego, waar moet je zijn

De oudste stad van Californië begon hier op een heuvel

In 1769 stichtten Spanjaarden een missiepost en een fort op de hoogte boven de rivier. De houten en lemen straatjes die nu als oude stad worden bezocht, liggen daaronder en zijn jonger: die dateren grotendeels uit de jaren twintig tot zeventig van de negentiende eeuw. Dat onderscheid verklaart waarom u twee plekken hebt: een park op de heuvel met de fundamenten en een museumbuurt beneden. Dit artikel loopt de wijken en de eetmarkten af, met openingstijden, prijzen en afstanden.

De oude stad is een staatspark en gratis

Een blok van ongeveer zes straten met winkels, een schooltje uit 1865 en een smederij wordt beheerd als historisch park. Personeel in negentiende-eeuwse kleding doet het werk voor. Toegang is gratis; de historische gebouwen zijn dagelijks open van 10.00 tot 17.00 uur. Reken op twee uur. Eén huis uit 1857 wordt als spookhuis geëxploiteerd en kost rond de 10 dollar apart. Let op: de omliggende restaurants zijn duidelijk op bezoekers gericht en de prijzen liggen er 20 tot 30 procent hoger dan een wijk verderop.

De uitgaanswijk in het centrum was ooit de rosse buurt

Zestien straatblokken met victoriaanse gevels uit 1870 tot 1900 vormen nu de uitgaanswijk. Tot in de jaren zeventig stond het gebied op de nominatie om gesloopt te worden; het heette toen nog naar de pijlstaartrog en had een navenante reputatie. Rondlopen kost niets. Overdag is het rustig en zijn de gevels goed te zien; vanaf een uur of negen 's avonds is het een uitgaansgebied met portiers en rijen. Wie met kinderen reist, doet dit overdag. Het ligt op 3 kilometer van de oude stad, tien minuten met de tram.

De grootste boerenmarkt staat zaterdagochtend in de Italiaanse wijk

Ten noordwesten van het centrum ligt een wijk die vanaf 1920 door Italiaanse tonijnvissers werd bewoond. Op zaterdagochtend staan er volgens de marktorganisatie ruim 175 kramen met groente, brood, bloemen en warme gerechten. De markt loopt van 8.00 tot 14.00 uur en toegang is gratis; op woensdagmiddag staat er een kleinere versie. Een ontbijt of lunch van een kraam kost 8 tot 15 dollar. Rond het plein dat in 2018 werd aangelegd, zitten daarnaast tientallen restaurants. Vanaf het centrum loopt u er in 15 minuten heen.

Op zaterdag verkopen vissers hun vangst rechtstreeks aan de kade

Bij de haven, achter het museumschip, verkopen vissersboten zaterdagochtend hun vangst van dezelfde nacht: tonijn, zee-egel, krab en zeebaars. Dat is in de Verenigde Staten zeldzaam, want doorgaans mag dat niet rechtstreeks. De markt loopt van 8.00 tot 13.00 uur. Kom voor negen uur, want populaire vis is dan al weg. Let op: neem contant geld mee, want niet elke boot heeft een pinapparaat, en breng een koeltas als u het niet meteen laat bereiden bij een van de kraampjes ernaast.

De foodhal in de oude marinebasis heeft ruim dertig kramen

Ten noordwesten van het centrum lag tot 1997 een opleidingsbasis van de marine. De witte kazernegebouwen staan er nog en een van de hallen is nu een overdekte eetmarkt met kramen van vis, taco's, brood en ijs. Binnenkomen kost niets en de hal is dagelijks open, doorgaans van 10.00 tot 20.00 uur. Een gerecht kost 12 tot 20 dollar. Rondom liggen grasvelden en een wandelpad langs het water; met kinderen is dit de eenvoudigste eetstop van de stad. Het ligt 8 kilometer van het centrum.

Onder de brug in de zuidelijke wijk staan tachtig muurschilderingen

Toen in de jaren zestig een snelweg en een brug dwars door een Mexicaans-Amerikaanse wijk werden gelegd, bezetten bewoners in 1970 het restterrein eronder. Op de betonnen pijlers zijn sindsdien tientallen muurschilderingen aangebracht. Toegang is gratis en het park is dag en nacht open. Sinds 2017 is het een nationaal monument. Reken op een uur. In de straten eromheen zitten taquerías waar drie taco's 6 tot 10 dollar kosten; dit is de wijk waar u het verschil proeft met de toeristische oude stad.

Het stadspark met de musea beslaat bijna vijfhonderd hectare

Het grote park ten noordoosten van het centrum werd voor een wereldtentoonstelling in 1915 aangelegd en heeft daardoor een aaneengesloten rij Spaans ogende paleizen, met zeventien musea erin. Door het park lopen en de gebouwen van buiten bekijken kost niets; per museum betaalt u 15 tot 25 dollar. De dierentuin ligt in hetzelfde park maar is een apart kaartje van rond de 70 dollar. Reken op een halve dag. Let op: parkeren is gratis maar op zondag vol; kom voor 10.00 uur of neem de bus.

Praktisch

Vanuit Nederland vliegt u met een overstap in 13 tot 15 uur. De luchthaven ligt 5 kilometer van het centrum. Er geldt geen euro maar de dollar, en let op twee dingen op de rekening: de prijs op het etiket is exclusief bijna 8 procent belasting, en in restaurants wordt 18 tot 22 procent fooi verwacht. Het is hier het hele jaar 18 tot 26 graden. Let op de kust in mei en juni: dan hangt er 's ochtends vaak een dichte mistlaag die pas na het middaguur optrekt, terwijl het 10 kilometer landinwaarts wel zonnig is. Plan die ochtenden binnen.