De leukste buurten en markten om te verkennen in Brussel

Brussel bestaat uit negentien gemeenten

Wat u op de kaart als Brussel ziet, is een gewest van negentien zelfstandige gemeenten met samen ruim 1,2 miljoen inwoners. De gemeente Stad Brussel is er daar één van; Elsene, Sint-Gillis en Molenbeek zijn andere. Dat verklaart waarom de sfeer per paar straten omslaat en waarom markten op verschillende dagen op verschillende pleinen staan. Dit artikel loopt de buurten en de markten af, met dagen, openingstijden en loopafstanden.

De Marollen draaien om een vlooienmarkt die elke dag staat

Op het Vossenplein ligt sinds 1873 elke ochtend een markt met huisraad, boeken, gereedschap en werkelijk alles daartussenin. Doordeweeks loopt hij van 6.00 tot 14.00 uur, in het weekeinde tot 15.00 uur. Kijken kost niets. Zaterdag en zondag zijn de markt en de prijzen het grootst; doordeweeks vroeg is het rustiger en scherper afdingen. Let op zakkenrollers in de drukke uren en houd tassen voor u. Vanaf de Grote Markt loopt u er in 12 minuten heen, licht bergopwaarts.

Achter de Marollen brengt een gratis glazen lift u naar boven

Het hoogteverschil tussen de wijk en het plein bij het gerechtsgebouw bedraagt ongeveer 30 meter. Sinds 2002 overbrugt een glazen lift dat in nog geen minuut, en die is gratis. Boven staat u op een uitzichtterras over de hele benedenstad, met zicht tot het bolvormige gebouw uit 1958 aan de rand van de stad. Dit is de snelste manier om van de rommelmarkt in de kunstwijk te komen. De lift draait doorgaans van 8.00 tot 24.00 uur.

De grootste markt van de stad staat zondagochtend bij het Zuidstation

Onder het spoorviaduct staan zondagochtend volgens de gemeente ongeveer 450 kramen met groente, olijven, stoffen, kruiden en kleding, in een aanbod dat de Zuid-Europese en Noord-Afrikaanse herkomst van de buurt weerspiegelt. De markt loopt van 6.00 tot ongeveer 13.00 uur en toegang is gratis. Kom voor tien uur; daarna staat u tussen de mensen en beweegt de rij nauwelijks. Het Zuidstation ligt op 2 kilometer van de Grote Markt en er stoppen metro, tram en trein. Let op: dit is een markt om te kopen, niet om te slenteren.

Bij het Flageyplein staat de markt in het weekeinde

Op het plein in Elsene, bij het bakstenen radiogebouw uit 1938 dat op een oceaanstomer lijkt, staat op zaterdag en zondag een markt met streekproducten, kaas, brood en bloemen. De zondagmarkt is de grootste van de twee. Beide lopen van ongeveer 8.00 tot 14.00 uur. Rond het plein zitten cafés met terrassen die tot laat doorgaan, en achter het gebouw liggen twee vijvers waar u in een half uur omheen loopt. Vanaf het centrum rijdt tram 81 er in een kwartier heen voor rond de 2,50 euro.

Matongé is de Congolese wijk van de stad

Tussen de Naamsepoort en het Flageyplein ligt een buurt die vanaf de jaren zestig door Congolese studenten en later door migranten werd bevolkt en die genoemd is naar een wijk in Kinshasa. Rondlopen kost niets. In de overdekte galerijen zitten kapsalons, stoffenwinkels en eethuizen waar een bord maniok met vis 12 tot 18 euro kost. Dit is een van de weinige plekken in Europa waar zo'n gemeenschap zo geconcentreerd zit, en het is een kwartier lopen vanaf het koninklijk paleis.

Bij regen wijkt u uit naar de overdekte galerijen uit 1847

Vlak bij de Grote Markt loopt een glasoverdekte winkelpassage van ongeveer 200 meter uit 1847, een van de oudste van Europa. Er zitten chocolatiers, een boekhandel en twee bioscoopzalen. Rondlopen kost niets en de passage is dag en nacht open. Een doosje pralines van 250 gram kost hier 15 tot 25 euro, ruim het dubbele van een gewone winkel; wie voor de smaak komt en niet voor het doosje, koopt beter elders. Op vijf minuten lopen ligt een voormalige overdekte markthal uit 1881 die nu als café en tentoonstellingsruimte dienstdoet.

Dansaert is de wijk waar de mode en het ontwerp zitten

Ten noordwesten van de beurs ligt een straat van ongeveer een kilometer met ontwerpwinkels, boekhandels en zaken van Belgische modeontwerpers, in een buurt die tot in de jaren tachtig havengebied en pakhuizen was. Rondlopen kost niets; de winkels zijn doorgaans van 11.00 tot 18.30 uur open en op zondag dicht. Aan het eind ligt het kanaal, met aan de overkant Molenbeek en een oude fabriekshal die nu museum voor moderne kunst is. Let op: veel zaken hier sluiten ook op maandagochtend.

Praktisch

Met de trein bent u vanaf Amsterdam in ongeveer twee uur en vanaf Rotterdam in anderhalf uur; alle drie de Brusselse stations liggen aan de metro. België betaalt met de euro. Een enkele rit kost rond de 2,50 euro en een dagkaart rond de 8 euro; koop die in de app, want aan het loket betaalt u meer. April tot oktober geeft 14 tot 24 graden, met kans op regen in elke maand. Neem een jas mee, ook in juli. Op zondag zijn de markten op hun grootst en de winkels grotendeels dicht; op maandag is het omgekeerd en zijn ook veel musea gesloten.