De leukste buurten en markten om te verkennen in Brussel

Brussel bestaat uit negentien gemeenten

Wat je op de kaart als Brussel ziet, is een gewest van negentien zelfstandige gemeenten met samen ruim 1,2 miljoen inwoners. De gemeente Stad Brussel is er daar één van; Elsene, Sint-Gillis, Molenbeek, Schaarbeek, Anderlecht en Ukkel zijn andere. Dat verklaart waarom de sfeer per paar straten omslaat en waarom markten op verschillende dagen op verschillende pleinen staan. Dit artikel loopt de buurten en de markten af, van de Marollen tot Matongé, met dagen, openingstijden en loopafstanden.

De Marollen in Brussel draaien om een vlooienmarkt die elke dag staat

Op het Vossenplein ligt sinds 1873 elke ochtend een markt met huisraad, boeken, gereedschap en werkelijk alles daartussenin. Doordeweeks loopt hij van zes tot twee, in het weekeinde tot drie uur. Kijken kost niets. Zaterdag en zondag zijn de markt en de prijzen het grootst; doordeweeks vroeg is het rustiger en dan dingt het scherper af. Let op zakkenrollers in de drukke uren en houd je tas voor je. Vanaf de Grote Markt loop je er via de Hoogstraat in twaalf minuten heen, licht bergopwaarts.

Achter de Marollen in Brussel brengt een gratis glazen lift je naar boven

Het hoogteverschil tussen de wijk en het Poelaertplein bij het Justitiepaleis bedraagt ongeveer 30 meter. Sinds 2002 overbrugt een glazen lift dat in nog geen minuut, gratis. Boven sta je op een uitzichtterras over de hele benedenstad, met zicht tot het Atomium aan de rand van de stad. Dit is de snelste manier om van de rommelmarkt in de Zavelwijk met zijn antiquairs te komen. De lift draait doorgaans van acht uur 's ochtends tot middernacht.

De grootste markt van Brussel staat zondagochtend bij het Zuidstation

Onder het spoorviaduct aan de Zuidlaan staan zondagochtend volgens de gemeente ongeveer 450 kramen met groente, olijven, stoffen, kruiden en kleding, in een aanbod dat de Zuid-Europese en Noord-Afrikaanse herkomst van de buurt weerspiegelt. De Zuidmarkt loopt van zes tot ongeveer één uur en toegang is gratis. Kom voor tien uur; daarna sta je tussen de mensen en beweegt de rij nauwelijks. Het Zuidstation ligt op 2 kilometer van de Grote Markt en er stoppen metro, tram en trein. Let op: dit is een markt om te kopen, niet om te slenteren.

De markten van Brussel staan ook op het Flageyplein in het weekeinde

Op het Flageyplein in Elsene, bij het bakstenen radiogebouw uit 1938 dat op een oceaanstomer lijkt, staat op zaterdag en zondag een markt met streekproducten, kaas, brood en bloemen. De zondagmarkt is de grootste van de twee. Beide lopen van ongeveer acht tot twee uur. Rond het plein zitten cafés met terrassen die tot laat doorgaan, en achter het gebouw liggen de vijvers van Elsene, waar je in een half uur omheen loopt. Vanaf het centrum rijdt tram 81 er in een kwartier heen voor rond de 2,50 euro.

Matongé is de Congolese wijk van Brussel

Tussen de Naamsepoort en het Flageyplein ligt Matongé, een buurt die vanaf de jaren zestig door Congolese studenten en later door migranten werd bevolkt en die genoemd is naar een wijk in Kinshasa. Rondlopen kost niets. In de overdekte galerijen zitten kapsalons, stoffenwinkels en eethuizen waar een bord maniok met vis 12 tot 18 euro kost. Dit is een van de weinige plekken in Europa waar zo'n gemeenschap zo geconcentreerd zit, en het is een kwartier lopen vanaf het Koninklijk Paleis.

Bij regen wijk je in Brussel uit naar de galerijen uit 1847

Vlak bij de Grote Markt lopen de Koninklijke Sint-Hubertusgalerijen, een glasoverdekte passage van ruim 200 meter uit 1847 en een van de oudste van Europa. Er zitten chocolatiers, een boekhandel en twee bioscoopzalen. Rondlopen kost niets en de passage is dag en nacht open. Een doosje pralines van 250 gram kost hier 15 tot 25 euro, ruim het dubbele van een gewone winkel; wie voor de smaak komt en niet voor het doosje, koopt beter elders. Op vijf minuten lopen liggen de Sint-Gorikshallen uit 1881, een oude markthal die nu café en tentoonstellingsruimte is.

Dansaert is de wijk van mode en ontwerp in Brussel

Ten noordwesten van de Beurs loopt de Dansaertstraat, ongeveer een kilometer met ontwerpwinkels, boekhandels en zaken van Belgische modeontwerpers, in een buurt die tot in de jaren tachtig uit pakhuizen bestond. Rondlopen kost niets; de winkels zijn doorgaans van elf tot half zeven open en op zondag dicht. Aan het eind ligt het kanaal, met aan de overkant Molenbeek en de oude Citroëngarage uit 1934 die tot museum voor moderne kunst wordt omgebouwd. Let op: veel zaken hier sluiten ook op maandagochtend. In Anderlecht staat bij de oude slachthuizen de overdekte Foodmet, met markt op vrijdag, zaterdag en zondag.

Met de trein ben je vanaf Amsterdam in twee uur in Brussel

Met de trein ben je vanaf Amsterdam in ongeveer twee uur en vanaf Rotterdam in anderhalf uur; Brussel-Noord, Brussel-Centraal en Brussel-Zuid liggen alle drie aan de metro. België betaalt met de euro. Een enkele rit kost rond de 2,50 euro en een dagkaart rond de 8 euro; koop die in de app, want aan het loket betaal je meer. April tot oktober geeft 14 tot 24 graden, met kans op regen in elke maand. Neem een jas mee, ook in juli. Op zondag zijn de markten op hun grootst en de winkels grotendeels dicht; op maandag is het omgekeerd en zijn ook veel musea gesloten.