Evenementen en festivals in Brussel door het jaar heen

De grootste evenementen van Brussel zijn gratis en spelen zich buiten af

Het merendeel van wat deze stad jaarlijks organiseert, kost niets: optochten, openluchtconcerten, een winterprogramma en een autovrije dag voor het hele gewest. De betaalde festivals zijn er ook, maar die zijn niet de reden om te komen. Wat u hier wél nodig hebt, is timing. Dit artikel loopt het jaar door, met data, prijzen, plaatsen en de weken waarin u beter niet komt als u rust zoekt.

In augustus ligt er in de even jaren een tapijt van bloemen op het hoofdplein

Om de twee jaar, in de even jaren, wordt het centrale plein rond 15 augustus voor vier dagen bedekt met een tapijt van ongeveer 1.800 vierkante meter, opgebouwd uit enkele honderdduizenden begonia's. De traditie loopt volgens de stad sinds 1971. Kijken vanaf het plein is gratis; vanaf het balkon van het stadhuis kost het rond de 8 euro en daar staat een rij. Ga voor negen uur 's ochtends of na tien uur 's avonds, want het tapijt wordt dan verlicht en het plein is leger.

In juli trekt een historische ommegang over datzelfde plein

Begin juli wordt een optocht gehouden die een zestiende-eeuwse vorstelijke intocht naspeelt, met ruim duizend deelnemers in kostuum. De traditie staat sinds 2019 op de lijst van immaterieel erfgoed. Staanplaatsen langs de route zijn gratis; een tribuneplaats op het plein kost 30 tot 60 euro en is weken vooruit uitverkocht. De optocht vertrekt in de vroege avond. Rond 21 juli, de nationale feestdag, volgt een tweede week met defilé, vuurwerk en gratis programma in het park bij het paleis.

Van eind november tot begin januari staat er een winterdorp

Zes weken lang staan er in het centrum ongeveer tweehonderd chalets verspreid over meerdere pleinen, met een schaatsbaan, een reuzenrad en een licht- en klankspel op het hoofdplein. Toegang tot het parcours is gratis; schaatsen kost 8 tot 12 euro en het reuzenrad rond de 8 euro. Het loopt doorgaans van elf tot tien uur 's avonds. Let op: op vrijdag- en zaterdagavond in december is het tussen de chalets schuifelen en zijn de metrostations rond het centrum tijdelijk gesloten bij drukte.

In september is er een stripfestival en een autovloze zondag

Het stripfestival in september vult het centrum drie dagen lang met tenten, tekenaars en een ballonparade met tientallen opgeblazen stripfiguren; toegang tot het buitenprogramma is gratis. In diezelfde maand is er één zondag waarop alle 19 gemeenten van het gewest voor gemotoriseerd verkeer zijn gesloten, van negen tot zeven, over een oppervlak van 162 vierkante kilometer. Het openbaar vervoer is die dag gratis en de stad staat vol fietsers en steppers. Dit is de aangenaamste dag van het jaar om Brussel te zien, en veel bezoekers weten er niets van.

In mei ligt er een reeks gratis muziekweekenden

De maand mei heeft een jazzweekend met tientallen podia op straat en in cafés, een gewestelijk feest begin mei met concerten, en een internationaal kunstenfestival met voorstellingen op locatie. Van het jazzweekend en het gewestelijk feest is vrijwel alles gratis; het kunstenfestival vraagt 10 tot 25 euro per voorstelling. Mei is daarmee de maand met de meeste gratis programmering, en het weer ligt met 15 tot 21 graden gunstiger dan in juli.

De zomer langs het kanaal wisselt per jaar van opzet

In juli en augustus loopt er zes weken lang een zomerprogramma langs het kanaal en op de pleinen, doorgaans van elf tot elf, met zand, terrassen, sport en concerten. De opzet en de locatie zijn de laatste jaren meermaals gewijzigd. Toegang is gratis en het terrein ligt op 2 kilometer van het hoofdplein. Let op: teksten die een vaste locatie of een vast programma beschrijven, zijn vaak verouderd; controleer het lopende jaar bij de stad zelf. Wat wel elk jaar terugkeert, zijn de openluchtconcerten in de parken en de wijkfeesten, die per gemeente in juni en september vallen.

Het openbaar vervoer is tijdens evenementen de enige werkbare optie

Metro, tram en bus rijden in het hele gewest met één tarief. Een enkele rit kost rond de 2,60 euro en een dagkaart rond de 8 euro; kaartjes koopt u aan de automaat of met de bankkaart aan de poortjes. Praktisch: tijdens grote evenementen wordt de binnenring afgesloten en zijn parkeergarages in het centrum vanaf de middag vol. Parkeer aan een metro-eindhalte en rijd het laatste stuk; dat kost 5 tot 10 euro per dag in plaats van 30 tot 40 in het centrum.

Praktisch

Vanuit Nederland rijdt u in twee tot drie uur, of u neemt de trein: vanaf Amsterdam duurt dat met de snelle verbinding ongeveer twee uur, met de gewone trein drie. België betaalt met de euro. Mei, juni en september geven 16 tot 23 graden en hebben de meeste evenementen. Juli en augustus zijn warmer en drukker, met 20 tot 26 graden. December draait om het winterdorp, met 2 tot 8 graden en veel regen. Hotels zijn in de festivalweken twee keer zo duur en maanden vooruit vol.