Roadtrippen in BC met route-ideeën voor natuurliefhebbers

British Columbia is groter dan Frankrijk en Duitsland samen

Deze provincie meet volgens de provinciale overheid ongeveer 945.000 vierkante kilometer. Van de zuidwestkust naar de bergen in het oosten rijdt u een volle dag, en dat is nog niet de helft van de provincie. Onderschatte afstanden zijn hier het grootste probleem bij het plannen. Dit artikel behandelt de routes, met rijtijden, kosten, reserveringsregels en de twee dingen die uw route in de zomer kunnen doorkruisen.

Reken op driehonderd tot vierhonderd kilometer per rijdag

De wegen zijn goed maar de maximumsnelheid ligt op 80 tot 100 kilometer per uur, en u stopt onderweg voortdurend. Meer dan 400 kilometer op een dag betekent dat u vooral in de auto zit. Een huurauto kost in de zomer 100 tot 200 Canadese dollar per dag en een camper 250 tot 450. Benzine kost rond de 1,80 dollar per liter. Praktisch: plan minstens twee weken en kies één hoek van de provincie in plaats van alles.

De kustweg naar het bergdorp is honderdtwintig kilometer

Vanaf de grote havenstad loopt een weg langs een fjord naar een bekend bergdorp, over ongeveer 120 kilometer in twee uur. Onderweg ligt een waterval van 335 meter waar u vanaf de parkeerplaats in tien minuten naartoe loopt. Die waterval is gratis. Bij hetzelfde punt gaat een kabelbaan naar 885 meter voor rond de 60 dollar retour, met hangbruggen en wandelpaden boven. Dit is de meest gereden dagrit van de provincie en met kinderen goed te doen.

Naar het grote eiland gaat een veerboot van anderhalf uur

Vanaf het vasteland varen veerboten naar het eiland voor de kust, met een overtocht van ongeveer 95 minuten. Auto's moeten in het hoogseizoen vooruit worden geboekt. Een overtocht kost 60 tot 120 dollar voor een auto met twee inzittenden; reserveren kost enkele dollars extra en is in juli en augustus geen luxe maar noodzaak. Zonder reservering staat u er twee tot vier afvaarten voor, wat drie uur wachten betekent. Aan de westkant van het eiland ligt een nationaal park aan de open oceaan.

Voor de nationale parken hebt u een dagpas of jaarpas nodig

De federale parken vragen entree per persoon per dag, ongeveer 11 dollar voor volwassenen; kinderen tot 17 jaar komen gratis binnen en de poorten zijn dagelijks van 7.00 tot 22.00 uur bemand. Wie meer dan zeven dagen in die parken doorbrengt, is met een jaarpas goedkoper uit. Een jaarpas kost rond de 75 dollar per volwassene en 151 dollar voor een gezin in één auto, en geldt in het hele land. Provinciale parken zijn doorgaans gratis, maar rekenen 5 tot 15 dollar parkeergeld. Kamperen in een park kost 25 tot 45 dollar per nacht en is maanden vooruit geboekt.

In het binnenland ligt een waterval van honderdeenenveertig meter

In een provinciaal park in het midden van de provincie stort een rivier 141 meter naar beneden in een ketel van vulkanisch gesteente. U kijkt er vanaf een platform op enkele minuten van de parkeerplaats op uit. Toegang is gratis en parkeren kost enkele dollars. Reken op een halve dag inclusief de rit door het park, dat ruim 5.000 vierkante kilometer meet. In de winter vriest de nevel eromheen tot een ijskegel van tientallen meters, maar dan is de weg erheen deels gesloten.

In juli, augustus en september kunnen bosbranden uw route afsluiten

In het droge binnenland woeden elke zomer bosbranden waarbij snelwegen dagenlang dicht gaan en de rook het zicht tot enkele kilometers terugbrengt. Dat is hier geen uitzondering maar een jaarlijks terugkerend gegeven. Let op: kijk elke ochtend om 7.00 uur de wegenstatus en de brandkaart van de provincie na, en houd een alternatieve route achter de hand. Boek accommodaties waar mogelijk annuleerbaar. Er gelden in die maanden bovendien vuurverboden met boetes vanaf 1.150 dollar, ook voor kampvuren op campings.

In berengebied gelden regels voor uw eten

In vrijwel de hele provincie leven zwarte beren en in het noorden en oosten ook grizzlyberen. Bij campings staan berenkasten en het is verboden eten, afval of tandpasta in uw tent te bewaren; houd in het veld 100 meter afstand van elke beer. Draag berenspray in de rugzak als u wandelt en maak geluid op onoverzichtelijke paden. Berenspray kost 45 tot 60 dollar en mag niet mee in het vliegtuig, dus koop het ter plekke. Rijd in de schemering langzaam: aanrijdingen met herten en elanden zijn hier de grootste verkeersschade.

Praktisch

Vanuit Nederland vliegt u rechtstreeks in ongeveer tien uur naar de zuidwestkust, met negen uur tijdsverschil. U hebt vooraf een elektronische reistoestemming nodig die rond de 7 dollar kost. Er wordt met de Canadese dollar betaald en er komt ter plekke belasting bij de aangegeven prijs. Juni tot september geeft aan de kust 18 tot 25 graden en in het binnenland 25 tot 35. In mei en oktober zijn de parken rustig, maar zijn hooggelegen wegen soms nog of alweer dicht door sneeuw.