Dierentuinen, musea en waterpret in Toronto met kinderen

Voor de kust van Toronto liggen vijftien autovrije eilanden

De Toronto Islands zijn volgens de gemeente vijftien eilandjes zonder auto's, met stranden, fietspaden en het pretparkje Centreville Amusement Park, dat sinds 1967 op kinderen tot een jaar of tien is gericht. De veerboot doet er een kwartier over. Dit artikel behandelt de uitjes in Toronto met kinderen, met prijzen, leeftijden, openingstijden en afstanden.

De veerboot vertrekt bij de Jack Layton Ferry Terminal

Vanaf de Jack Layton Ferry Terminal varen boten naar drie aanlegplaatsen: Centre Island, Ward's Island en Hanlan's Point. Op Centre Island liggen Centreville, de gratis kinderboerderij Far Enough Farm en een doolhof, en aan de zuidpunt staat de Gibraltar Point Lighthouse uit 1808, de oudste vuurtoren aan de Grote Meren. Een retour kost rond de 9 dollar voor volwassenen en 4 dollar voor kinderen; in de zomer vaart de boot elk kwartier. Centreville werkt met losse ritkaartjes van een paar dollar of een dagpas van rond de 40 dollar. Reken op een hele dag en neem eten mee, want het aanbod op de eilanden is beperkt en duur.

De Toronto Zoo ligt op dertig kilometer en beslaat 287 hectare

De Toronto Zoo ligt in het oosten van de agglomeratie, tegen Rouge National Urban Park aan, en beslaat 287 hectare met verblijven per werelddeel: Afrika, Azië, Amerika en Australazië, verbonden door paden en een treintje. Entree kost 30 tot 40 dollar voor volwassenen en 20 tot 28 dollar voor kinderen; parkeren kost rond de 15 dollar. De tuin is dagelijks open van half tien tot half vijf. Reken op een hele dag en op zes kilometer lopen, want de lus is lang. In de Discovery Zone mogen kinderen klimmen en zit een kleine kinderdierentuin. Met het openbaar vervoer ben je er in een uur en een kwartier vanaf het centrum.

Ripley's Aquarium of Canada heeft een tunnel van 96 meter

Aan de voet van de CN Tower zit Ripley's Aquarium of Canada, met in de Dangerous Lagoon een tunnel van 96 meter door een bassin met haaien, roggen en zeeschildpadden, waar een lopende band je doorheen brengt. Entree kost 44 tot 50 dollar voor volwassenen en 30 tot 35 dollar voor kinderen; het is dagelijks open van negen uur 's ochtends tot elf uur 's avonds. Reken op twee uur. Ga na zeven uur 's avonds, want dan is het aanzienlijk rustiger en zijn er tijdvakken vrij die overdag weg zijn. Naast de deur ligt Roundhouse Park met het Toronto Railway Museum en oude locomotieven waar kinderen in mogen.

Het Royal Ontario Museum heeft dinosaurussen en een vleermuisgrot

Het Royal Ontario Museum in het centrum kreeg in 2007 een uitbreiding van kristalvormige volumes, ontworpen door Daniel Libeskind. Binnen staan dinosaurusskeletten, Egyptische mummies en een nagebouwde grot waar je tussen modellen van vleermuizen door loopt. Entree kost 26 tot 30 dollar voor volwassenen en 18 tot 22 dollar voor kinderen; kinderen tot vijf jaar komen gratis binnen. Het is dagelijks open van tien tot half zes en op vrijdagavond langer. Reken op drie uur. Op tien minuten lopen liggen het Bata Shoe Museum en de kassen van Allan Gardens, waar de toegang gratis is.

Het Ontario Science Centre is verhuisd naar het water

Het Ontario Science Centre zat decennialang in het noordoosten van de stad, maar dat gebouw ging in juni 2024 dicht wegens onveilige dakpanelen. Er draait nu een kleinere tijdelijke vestiging in het Harbourfront Centre aan het water, met een deel van de doe-opstellingen en het KidSpark-gedeelte voor jonge kinderen. Kijk voor vertrek na waar het op dat moment zit en wat er open is, want oudere reisgidsen sturen je naar het gesloten gebouw. Entree ligt rond de 25 dollar voor volwassenen en 18 dollar voor kinderen. Het IMAX-theater van de oude locatie is niet meegegaan.

In de zomer zijn de buitenbaden en waterspeelplaatsen gratis

De stad beheert ongeveer zestig openluchtbaden en meer dan honderd waterspeelplaatsen met fonteinen en sproeiers in de parken, open van eind juni tot begin september. Het grootste is het bad bij Sunnyside aan het meer, naast Humber Bay. Toegang is gratis. De baden zijn doorgaans van elf tot acht open en de waterspeelplaatsen van negen tot negen. Dit is met jonge kinderen het goedkoopste antwoord op 30 graden en ligt vrijwel altijd op loopafstand. In High Park ligt daarnaast een grote houten speeltuin en aan de oostkant de gratis kinderboerderij Riverdale Farm.

Bij slecht weer loopt PATH ruim dertig kilometer onder het centrum door

Onder het zakendistrict ligt PATH, een net van gangen van ongeveer 30 kilometer met winkels en eetzaken en verbindingen naar metrostations, hotels en Union Station. Doorlopen is gratis; het is op werkdagen open van zes tot zeven en in het weekend beperkt. In de winter, als het buiten min 10 tot min 20 graden is, kom je er droog en warm van het ene gebouw naar het andere. Let op: in het weekend is juist een groot deel gesloten, en dat verrast bezoekers die er dan met kinderen doorheen willen. Andere binnenadressen zijn het Ontario Science Centre aan het water en de schaatsbaan van The Bentway onder de Gardiner Expressway, die in de winter gratis is.

Praktisch

Vanuit Nederland vlieg je rechtstreeks in ongeveer acht uur, met zes uur tijdsverschil. Iedereen heeft vooraf een elektronische reistoestemming nodig van rond de 7 dollar, ook baby's. Er wordt met de Canadese dollar betaald en de belasting komt bovenop de prijs op het schap. Een rit met de metro of tram van de TTC kost rond de 3,35 dollar en kinderen tot twaalf reizen gratis. Mei, juni en september geven 15 tot 25 graden. In juli en augustus is het 26 tot 33 graden en vochtig, van december tot maart min 5 tot min 15. Eind augustus draait op Exhibition Place de Canadian National Exhibition, een kermis met attracties, veeshows en een luchtshow.